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Platon

PARMENIDES

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PARMENIDES

Kephalos erzählt; in seinem Bericht treten auf:

A DEIMANTOS , G LAUKOM , A NTIPHON

Als wir von unserer Heimatstadt Klazomenai her nach

Athen kamen, trafen wir auf der Agora mit Adeimantos

und Glaukon zusammen; Adeimantos ergriff meine Hand

und rief: Sei willkommen, lieber Kephalos, und wenn du

hier etwas brauchst, was in unserer Macht steht, so sag es

nur.

Aber gerade deswegen bin ich ja da, erwiderte ich; ich

möchte euch um etwas bitten.

So bring dein Anliegen vor, erwiderte er.

Da fragte ich ihn: Wie war denn nur der Name eures

Stiefbruders von Mutterseite her - ich entsinne mich

nicht mehr. Er war doch noch so ein kleiner Knabe, als

ich das letztemal aus Klazomenai hierher zu Besuch

kam; und seither ist schon viel Zeit verflossen. Sein Va-

ter hieß, glaube ich, Pyrilampes.

Jawohl, gab er zur Antwort, und er selbst heißt Anti-

phon. Aber warum möchtest du das eigentlich wissen ?

Diese Männer da, erwiderte ich, sind meine Mitbürger,

philosophisch hochgebildete Leute. Sie haben gehört, daß

dieser Antiphon viel mit einem gewissen Pythodoros,

einem Jünger des Zenon, zusammengewesen ist und daß

er das Gespräch, das damals Sokrates und Zenon und

Parmenides miteinander geführt haben, im Gedächtnis

behalten hat, weil er es oft von Pythodoros zu hören be-

kam.

Ja, das ist wahr, erwiderte er.

Davon also, sagte ich, möchten wir einiges vernehmen.

Das bietet keine Schwierigkeit, erwiderte er. Als mein

Bruder noch ein Jüngling war, hat er sich eifrig mit die-

sen Gesprächen abgegeben, während er sich jetzt, ganz in

der Art seines Großvaters, der auch denselben Namen

trägt, fast nur noch mit der Reitkunst beschäftigt. Gehen

wir also zu ihm, wenn es denn sein muß; eben ist er von

hier weg nach Hause gegangen; er wohnt ja ganz in der

Nähe, in Melite.

Mit diesen Worten machten wir uns auf den Weg, und

wir trafen Antiphon zu Hause, wie er gerade dem

Schmied einen Zaun zum Ausbessern herausgab. Als er

diesen abgefertigt hatte, sagten ihm die Brüder, weshalb

wir da seien; er erkannte mich wieder, von meinem frü-

heren Besuch her, und begrüßte mich. Als wir ihn baten,

uns von jenem Gespräch zu erzählen, zögerte er zunächst.

Das sei eine gar große Aufgabe, sagte er, begann dann

aber doch zu berichten.

(Es folgt die Erzählung des Antiphon; darin treten der

Reihe nach auf: P YTHODOROS , S OKRATES , Z ENON ,

P ARMENIDES , A RISTOTELES .)

Antiphon sagte also, Pythodoros habe ihm erzählt, wie

einst Zenon und Parmenides zu den großen Panathenäen

gekommen seien. Parmenides sei schon recht betagt ge-

wesen, ganz weißhaarig, aber edel und schön von Ange-

sicht, so um die fünfundsechzig Jahre herum. Zenon

dagegen hätte damals gegen die Vierzig gezählt; er sah

schlank und anmutig aus, und man habe behauptet, er sei

einst der Geliebte des Parmenides gewesen. Ihr Quartier

hätten die beiden bei Pythodoros gehabt, außerhalb der

Mauer im Kerameikos; dorthin sei dann auch Sokrates

gekommen und manche andere mit ihm, die alle den

Wunsch hatten, Zenon aus seiner Schrift vorlesen zu hö-

ren; diese wäre nämlich damals zum ersten Male von

jenen Männern hergebracht worden. Sokrates aber sei da

noch ganz jung gewesen.

Zenon hätte ihnen nun selbst vorgelesen: Parmenides

aber war gerade ausgegangen. Als nun die Vorlesung

schon beinahe zu Ende war, sei Pythodoros selber - so

erzählte er - auch von draußen hereingekommen und mit

ihm Parmenides und Aristoteles, der später einer von den

Dreißig war, und sie hätten eben noch ein kleines Stück

von der Schrift vernommen; er selbst hätte sie freilich

schon früher von Zenon gehört.

Als nun Sokrates dem Zenon zugehört hatte, habe er ihn

gebeten, er solle doch noch einmal die erste Hypothese

des ersten Abschnittes lesen, und als das dann geschehen

war, habe er ihn gefragt:

Wie ist das also, Zenon: du meinst, wenn das Seiende

Vieles ist, so müsse es sowohl ähnlich als unähnlich sein;

das dürfe aber unmöglich der Fall sein; denn es könne

doch weder das Unähnliche ähnlich noch das Ähnliche

unähnlich sein? Das wolltest du doch sagen ?

Jawohl, gerade das, habe Zenon erwidert.

Und nicht wahr: wenn es unmöglich ist, daß das Un-

ähnliche ähnlich und das Ähnliche unähnlich ist, so kann

es also auch unmöglich Vieles geben ? Denn wenn es

Vieles gäbe, so müßten ihm doch wohl diese Unmög-

lichkeiten widerfahren. Deine Worte wollen also nichts

anderes behaupten, als daß es, im Gegensatz zu jeder

landläufigen Meinung, ein Vieles nicht gibt. Und eben

dafür meinst du mit jedem Abschnitt deiner Schrift einen

Beweis erbracht zu haben, und du glaubst demnach, ge-

rade so viele Beweise zu liefern, als du Kapitel ge-

schrieben hast, nämlich dafür, daß es ein Vieles nicht

gibt. Das willst du doch sagen, oder verstehe ich dich

nicht richtig?

Doch, habe Zenon erwidert, du hast gut begriffen, was

meine Schrift im ganzen sagen will.

Ich verstehe wohl, lieber Parmenides, habe da Sokrates

gesagt, daß Zenon nicht nur durch seine Freundschaft mit

dir verbunden sein will, sondern auch durch dieses Buch.

Er hat nämlich gewissermaßen dasselbe geschrieben wie

du; er kehrt es nur um und versucht uns so die irrige

Meinung beizubringen, daß er etwas anderes sage. Du

behauptest doch in deinem Gedicht, daß das All Eins sei,

und bringst dafür gute und schlüssige Beweise vor. Er

dagegen behauptet, es sei nicht Vieles, und auch er be-

weist das mit zahlreichen und gewichtigen Gründen.

Wenn nun der eine sagt, es gebe nur Eins, der andere

aber, es gebe nicht Vieles, und sich dann doch jeder von

beiden so anstellt, als habe er scheinbar nicht dasselbe

gesagt, während doch beide ungefähr das gleiche be-

haupten, so geht offenbar eure Art der Beweisführung

über das Verständnis von uns anderen hinaus.

Freilich, lieber Sokrates, habe Zenon geantwortet. Du

hast nun aber doch den wahren Sinn meiner Schrift nicht

ganz erfaßt, obschon du, wie das die spartanischen Jagd-

hunde tun, die Gedankenspur gut aufnimmst und sie

weiter verfolgst. Doch ist das schon dein erster Irrtum:

meine Schrift nimmt sich durchaus nicht so wichtig, daß

sie, obschon sie in der von dir vermuteten Absicht verfaßt

wurde, dies nun vor den Menschen verbergen und der-

gleichen tun wollte, als handle sie von weiß was für einer

großartigen Sache. Was du nämlich anführst, das geht

mehr so nebenher; in Wirklichkeit ist aber die Schrift

nichts anderes als eine Hilfeleistung an Parmenides gegen

jene, die ihn verspotten wollen und sagen, daß der Satz,

es gebe nur Eins, recht viel Lächerliches und Wider-

sprüchliches an sich habe. Und darum wendet sich nun

also meine Schrift gegen diejenigen, die behaupten, es

gebe Vieles, und zahlt ihnen mit doppelter Münze zurück,

indem sie zu beweisen sucht, daß ihre Hypothese, daß es

Vieles gebe, noch mehr zum Lachen ist als die andere,

daß es nur Eins gebe, sofern man der Sache genau auf

den Grund geht. Aus dieser Streitlust heraus habe ich also

die Schrift in meiner Jugend verfaßt; doch da stahl mir

irgend jemand das Manuskript, so daß ich nicht einmal

erwägen konnte, ob ich sie herausgeben sollte oder nicht.

Insofern irrst du dich also, Sokrates, wenn du meinst, sie

sei nicht aus der Streitlust eines jungen Mannes heraus,

sondern aus dem Ehrgeiz des älteren Mannes geschrieben

worden. Im übrigen hast du sie, wie ich bereits sagte, gar

nicht schlecht charakterisiert.

Gut, ich nehme die Erklärung an, habe Sokrates erwidert,

und glaube, daß es sich so verhält, wie du sagst. Aber ich

möchte noch folgendes wissen: hältst du nicht dafür, daß

es einen Begriff der Ähnlichkeit an sich gibt, und dann

wieder einen anderen, der diesem entgegengesetzt ist,

nämlich das Unähnliche, und daß an den beiden sowohl

ich als auch du teilnehmen und ebenso alles andere, das

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