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Max Planck und die Entdeckung der Quantentheorie

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Berühmte Deutsche

Max Planck und die Entdeckung der Quantentheorie ***

102 Jahre ist es her, dass der deutsche Physiker Max Planck seine große

Entdeckung machte. Wer ist dieser Mann, und warum war seine Entdeckung

so wichtig?

Planck, 1858 geboren, stammte aus einer Gelehrtenfamilie. Er war sehr

begabt. Trotz seines großen Könnens war er ein bescheidener [1] und gütiger [2]

Mensch. Vor und nach dem 1. Weltkrieg war Planck jahrzehntelang Professor

für Physik an der Universität Berlin. Dort lehrten damals viele berühmte

Physiker, zum Beispiel auch Albert Einstein. Planck hatte ihn nach Berlin

geholt und war eng mit ihm befreundet.

Das Plancksche Wirkungsquantum

Max Planck

Im Jahr 1900 entdeckte Planck das nach ihm benannte sogenannte „Plancksche Wirkungsquantum“ ,

in der Physik seitdem mit dem Buchstaben h bezeichnet. Was ist das?

Wenn ein Körper erwärmt wird, gibt er Energie in Form von Wärme und Licht ab. Bisher hatte man

geglaubt, diese Energie würde fortlaufend, d. h. ununterbrochen abgegeben. Man meinte, „die Natur

macht keine Sprünge“.

Planck entdeckte nun, dass Energie von einem Körper nicht kontinuierlich [3] , sondern in Sprüngen

abgegeben wird , in „Paketen“, den sogenannten „Quanten“. Dabei sind die abgegebenen

Energiemengen (Quanten) immer ein Vielfaches vom Planckschen Wirkungsquantum h, also

multipliziert mit h.

Energie wird also nicht, wie man bisher glaubte, in den Mengen 1,2,3,4,5 usw. abgegeben. Sondern

sie wird, angenommen h sei 2, in den Mengen 2 (2 mal 1), 4 (2 mal 2), 6 (2 mal 3), 8 (2 mal 4) usw.

abgegeben.

Eine Entdeckung mit Folgen

Ist diese Entdeckung für unser Leben wirklich so wichtig? Ja, auch wenn wir das hier nicht weiter

erklären können. Das Plancksche Wirkungsquantum h ist ja eine feste, unveränderliche Naturkonstante

[4] , eine unveränderliche Größe. Überall wo Energie abgegeben wird, ist sie in der Natur vorhanden, im

kleinsten Atom eines irdischen Stoffes ebenso wie auf der Sonne. Ohne diese Konstante könnten

Elektronen sich nicht um einen Atomkern herum bewegen, weil sie dabei Energie abgeben; es gäbe

nicht die vielen bunten verschiedenen Stoffe in unserer Welt, die Sonne könnte kein Licht und keine

Wärme aussenden, es gäbe keine Atomenergie, ...

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Max Planck und die Entdeckung der Quantentheorie

Durch das Plancksche Wirkungsquantum konnte man vieles in der Natur erst richtig verstehen.

Deshalb bekam Planck für seine Entdeckung 1918 den Nobelpreis.

Aber auch für unser Alltagsleben war Plancks Entdeckung von großem Nutzen. Ohne sie gäbe es

heute z. B. keine Computer, keine Laserstrahlen, keine Solarenergie [5] .

Durch Plancks Entdeckung [6] wurde der Vorstellung vom Aufbau unserer Welt die sichere Grundlage

genommen. Wenn die Natur Sprünge macht, steht offenbar vieles in der Natur nicht so fest, wie man

bisher gemeint hat. Deshalb betrachtete Planck, der jede fremde Autorität achtete, seine Entdeckung

zunächst skeptisch [7] .

Ob es wohl Zufall ist, dass auch die Ordnungen des menschlichen Lebens (z.B. Ehe, Familie, Staat)

seitdem ihre Stabilität [8] verloren haben? Schon immer haben naturwissenschaftliche Entdeckungen

das gesamte Denken der Menschen beeinflusst. Hier gibt es sicherlich Verbindungen, die wir nicht

verstehen. Seit 1933 litt Planck schwer unter der Diktatur der Nationalsozialisten. Sein eigener Sohn

wurde getötet, weil er Hitler ablehnte. Auch verlor Planck seine erste Frau und mehrere seiner Kinder

durch den Tod. Das Ende des 2. Weltkriegs brachte für den schwerkranken 87-jährigen Gelehrten viel

Not.

Planck hatte jedoch einen tiefen Glauben an ein gütiges Schicksal oder einen gütigen Gott. In seiner

Trauer sagte er: „Gottes Wege sind nicht unsere Wege. Aber das Vertrauen auf ihn hilft uns durch die

schwersten Prüfungen hindurch.“

1947 starb Planck in Göttingen. Manche wissenschaftlichen Institutionen tragen heute seinen Namen

und viele deutsche 2-DM-Münzen trugen sein Bild.

Hans Misdorf

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[1] bescheiden: mit wenig zufrieden, mit nur geringen Ansprüchen - genügsam

[2] gütig: freundlich und voll Verständnis, Geduld o.Ä.

[3] kontinuierlich: ohne Unterbrechung - stetig, ununterbrochen

[4] die Konstante: eine Größe, die sich nicht ändert, die gleich bleibt

[5] die Solarenergie: Sonnenenergie

[6] und später Heisenbergs Forschungen

[7] skeptisch: von dem Glauben geprägt, dass alles in Frage zu stellen ist, was nicht ganz sicher ist

[8] die Stabilität: Festigkeit; Belastungsfähigkeit

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