Cameron Stella - 02 Panna do towarzystwa.pdf - CYKL - MAYFAIR SQUERE - glinka7-1987

STELLA CAMERON

PANNA DO TOWARZYSTWA

PROLOG

7 MAYFAIR SQUARE, LONDYN, 1821 ROK

Tu sir Septimus Spivey.

Nie jest łatwo duchowi.

Trzeba się pogodzić z byciem niewidzialnym, ignorowanym, zapomnianym, a co

najgorsze: słuchać, jak inni mówią o tobie z rażącym lekceważeniem, jakby cię tu

nie było.

No, prawdę powiedziawszy, rzeczywiście mnie tu nie ma, ale w świetle tego, kim

jestem... kim byłem, moje nazwisko powinno budzić jedynie szacunek.

Zbyt wiele i za długo już cierpię, dlatego najwyższy czas z tym skończyć.

Powinienem był słuchać ojca. O, on mnie ostrzegał, że moja szczodra natura nie

przyniesie mi nic oprócz rozczarowania.

Hm. Naturalnie mój ojciec nigdy nie odniósł takich sukcesów w życiu jak ja ani

nawet się do nich nie zbliżył. Mimo to akurat w tej kwestii miał rację. Zbudowałem

piękny dom dla mojej rodziny - i tylko dla mojej rodziny. To, że okoliczności

zmusiły mnie do zamieszkania gdzie indziej, jeśli mogę tak się wyrazić, w niczym

nie usprawiedliwia zachowania mojej wnuczki, która wespół ze swoim

siostrzeńcem postponuje teraz najwspanialszy klejnot w koronie moich

profesjonalnych osiągnięć.

Za swoje osiągnięcia w dziedzinie architektury otrzymałem tytuł szlachecki. Dom

przy Mayfair Square pod numerem siódmym stanowi najwybitniejszy z moich

nadzwyczajnych projektów. Tymczasem Hester i jej siostrzeniec, młody Hunter

Lloyd, plugawią swoje dziedzictwo. Narazili na szwank własną reputację, pozycję

towarzyską i w ten sposób zatruli klimat otaczający moje bezcenne dzieło. Co

Anula & Polgara

gorsza, skalali pamięć nieskazitelnego człowieka... moją.

Na Mayfair Square, w tym miejscu nie mającym sobie równych, stanowiącym

przedmiot marzeń tych, którzy patrzą z tęsknotą, lecz wiedzą, jak bardzo są

niegodni, otóż na tym właśnie placu, w jego kulminacyjnym punkcie, czyli krótko

mówiąc, w domu numer siedem, pojawili się lokatorzy!

Hester i Hunter wynajmują pokoje!

Jestem taki wściekły, że bardziej nie można, i stanowczo odmawiam dalszego

tolerowania tego stanu rzeczy.

To jest nie do przyjęcia, chyba sami rozumiecie. Osiągnąłem stadium, w którym nie

powinienem robić niczego innego, jak tylko zajmować swój ulubiony punkt

obserwacyjny w bajecznie rzeźbionej tralce schodów, których projekt

sporządziłem osobiście i dałem do wykonania rzemieślnikom. Tralki przedstawiają

odwzorowane z największym pietyzmem twarze członków mojej rodziny, w tym

moją. Tu właśnie skryłem się, by odpocząć, i tu powinno się mnie zostawić w

spokoju, bym mógł oddawać się zachwytom nad swoim dziełem. Lecz nie, niestety,

za sprawą moich niewdzięcznych krewnych tymczasem nie mogę nawet o tym

marzyć. Co tam, w końcu i tak moje będzie na wierzchu.

Mam przecież plan.

Meg i Sibyl Smiles mieszkają pod numerem siedem B. Są to siostry, sieroty po

jakimś prowincjonalnym duchownym. Nawet nie umiem przypomnieć sobie nazwy

wsi, z której pochodzą. Zdaje się, że to jakaś dziura w Cotswolds. Och, to wszystko

jest jedna wielka kompromitacja. Otóż te panny starają się ukryć prawdę o

numerze siódmym, traktowanym teraz jak nędzny pensjonat, jego mieszkańców

nazywają bowiem „protegowanymi rezydentami" lady Hester. Czy możecie sobie

wyobrazić większą niedorzeczność? Od kiedy protegowani płacą swoim

protektorom? I kto, jeśli mogę spytać, bierze pod swoje opiekuńcze skrzydła

krawcowe, nauczycieli gry na fortepianie albo sklepikarzy... albo na przykład

niespełnionych malarzy? Tak, tak, moi drodzy, wszystkich ich mamy tutaj, na

Mayfair Square pod numerem siódmym.

Meg Smiles, o ile wiem, boryka się z pewnymi problemami. Jest mi bardzo przykro

z tego powodu. Wolałbym, aby życie traktowało ją łaskawiej. Niemniej jednak

pragnę przyłożyć rękę do usunięcia jej z mojego domu i przeniesienia na inną

posesję. Sibyl będzie jej towarzyszyć. Mając ten cel na uwadze, postanowiłem co

Anula & Polgara

następuje:

Pod numerem siedemnastym zamieszkał ktoś nowy, niejaki hrabia Etranger...

Jean-Marc. Wydaje mu się, że jest bardziej Anglikiem niż... niż... och, wszystko

jedno, jak mówi się o mieszkańcach Mont Nuages. To taki kraik mniej więcej

rozmiarów Hyde Parku, leżący na granicy Francji i Włoch. W każdym razie wiem, że

Etranger chce mieć dom daleko od ojczyzny, dlatego przed sezonem sprowadził do

Londynu swoją siostrę. Zamierza ją wydać za najbogatszego, najdostojniejszego

kandydata do jej ręki i wykorzystać zawiązane w ten sposób koneksje, by za ich

pomocą zaskarbić sobie łaski przedstawicieli najelegantszych kręgów. Niech tam,

życzę mu powodzenia.

Jego siostrą jest księżniczka Desiree. Księżniczka dobrze rozumie, jak bardzo

arkana życia towarzyskiego w Londynie opierają się na pozorach, a Etranger także

zdaje sobie z tego sprawę. Dlatego potrzebuje godnej najwyższego zaufania panny

do towarzystwa, która pomogłaby księżniczce przygotować się do debiutu. Kogoś,

kto może wprowadzić młodą damę we wszystkie podstawowe zagadnienia, lecz

jednocześnie jest pozbawiony własnych ambicji. Kto lepiej spełnia kryteria do

objęcia tej posady - tych posad - niż siostry Smiles?

Nadają się całkiem dobrze na kompetentne doradczynie w kwestii stylu (chociaż

same nie mają go ani trochę), pięknej wymowy, śpiewu i gry na fortepianie. Bądź

co bądź, ile doświadczenia może być potrzebne do objęcia takiej posady?

Naturalnie panna do towarzystwa, jak sama nazwa wskazuje, ma również

obowiązek towarzyszyć swojej podopiecznej. W tym celu panny Smiles muszą się

przeprowadzić pod numer siedemnasty. Moja w tym głowa, żeby Meg i Sibyl już

nie wróciły pod numer siódmy.

Nie wrócą. Możecie mi wierzyć.

Anula & Polgara

ROZDZIAŁ PIERWSZY

- Panny nie powinny w rozmowie o dżentelmenach stanu wolnego wspominać

tak intymnych szczegółów - oznajmiła Sibyl Smiles swojej siostrze Meg.

Meg, siedząca na bardzo już zużytym, różowym szezlongu w salonie mieszkania

przy Mayfair Square siedem B, poprawiła czarną, koronkową mantylkę, która

okrywała jej głowę i ramiona, i powiedziała:

- Kto wobec tego ma wspominać intymne szczegóły? Mężatki?

- Och, banialuki - odrzekła Sibyl. - Myślę, że chcesz mnie zgorszyć, i muszę

powiedzieć, że nie przynosi ci to chluby.

- Chcę wypowiadać swoje myśli... wtedy, kiedy przychodzą mi do głowy. A to

znaczy zawsze, gdy jestem zmuszona porzucić medytację dla spraw przyziemnych.

Poza tym, do kaduka, nie mówię o konkretnym mężczyźnie, tylko o mężczyznach w

ogóle, a w szczególności o tym, dlaczego komuś pewien mężczyzna może się

wydawać mniej lub bardziej atrakcyjny niż inny. Muszę tę kwestię rozstrzygnąć z

dużą jasnością, i to szybko.

- Dlaczego? - Jasnowłosa i eteryczna, urocza Sibyl z niepokojem stanęła nad

Meg.

Tu był punkt, w którym ostrożność stanowiła wymóg absolutnie niezbędny.

- Nie martw się, Sibyl. Po prostu zbieram informacje, chcę bowiem poszerzyć

moje rozumienie tematu. - Drobne niedomówienie lub nawet minięcie się z

prawdą można czasem usprawiedliwić. - Jestem skłonna sądzić, że u mężczyzny

najważniejsze są dłonie, a ty?

- Też

- Ale dlaczego tak sądzisz, Sibyl?

- Ja... No, skoro musisz wiedzieć, to w ogóle nie podobają mi się mężczyźni z

miękkimi dłońmi. Czyli już wiesz. Oni nie wydają mi się męscy. I nie lubię małych

dłoni. To trudniej wytłumaczyć, mogę tylko powiedzieć, że gdybym była

Anula & Polgara

Cameron Stella - 02 Panna do towarzystwa.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: