Small Bertrice - 05 Odzyskana miłość.pdf - CYKL - NAMIĘTNOŚCI SKY'E O'MALLEY - glinka7-1987

Bertrice Small

Odzyskana Miłość

Prolog

HILL COURT 1

lipca roku 1600

Valentina, lady Barrows, klęczała pogrążona w modlitwie

obok mar, na których spoczywał jej mąż. Mimo młodego wieku

i braku doświadczenia wiedziała, na czym polega obowiązek

żony. W trakcie tych kilku zaledwie tygodni, gdy była panią Hill

Court, nie zdążyła zaskarbić sobie szacunku służby, czyniła to

zatem teraz, zachowując się jak na oddaną małżonkę przystało.

Odziana od stóp do głów w czerń, złamaną jedynie

wykrochmaloną białą riuszką przy szyi, zachowywała

nienaturalny spokój, ledwie śmiejąc oddychać. Błyszczące

ciemnobrązowe włosy o miedzianym połysku ukryła skromnie

pod prostym batystowym czepeczkiem. Nie nosiła kolczyków, a

jej dłonie zdobiła jedynie ciężka złota obrączka.

Podczas długich nocnych godzin ani razu nie opuściła

posterunku, czuwając przy zmarłym, dopóki pierwsze złote

promienie nie rozjaśniły nieba za witrażowymi oknami kaplicy.

W kuchni Hill Court służba opłakiwała nie tylko śmierć pana,

gdyż praczka bez cienia wątpliwości zapewniła ich, że

miesięczna przypadłość pani pojawiła się o czasie, właśnie tego

dnia. Nie będzie zatem dziedzica, owocu tragicznie krótkiego

związku pomiędzy zmarłym panem a jego piękną oblubienicą.

Śpiew ptaków zakłócił modlitwę Valentiny. Krucyfiks ze

srebra i kości słoniowej wysunął się z białej, smukłej dłoni i

upadł na podłogę. Sięgnęła, aby go podnieść i wróciła pamięcią

do poprzedniego ranka, gdy wpatrywała się, zaskoczona i zdjęta

grozą, w martwe ciało męża. Ned leżał nieruchomo, bardzo

blady, na zaimprowizowanych z desek noszach. Nigdy nie

wydawał się tak spokojny. Nawet we śnie.

– Cc... co się stało? – wykrztusiła, próbując skupić uwagę

na stajennym, towarzyszącym lordowi podczas przejażdżki lub

na mężczyznach, którzy przynieśli pana do domu. Wszędzie,

tylko nie na tym biednym, połamanym ciele.

Pogrążeni w smutku mężczyźni zaszurali niepewnie

nogami, pozostawiając wyjaśnienia Derwinowi.

A on pomyślał: Ale wpadłem. Cóż, dotąd też nie

dopisywało mu szczęście. Został zatrudniony ledwie tej wiosny,

zastępując na tym stanowisku starego stajennego, który jeszcze

uczył lorda jeździć konno i od lat dzieciństwa zawsze mu

towarzyszył. Teraz będę musiał poszukać sobie innego zajęcia,

pomyślał nieszczęsny chłopak, i to prawdopodobnie bez

referencji.

– Proszę.

Tragiczna nutka w głosie jej lordowskiej mości sprawiła, że

uniósł raptownie głowę i zaczął opowiadać.

– To przez ten wysoki żywopłot z dzikiej róży, oddzielający

pastwiska – rzekł. W głębi duszy czuł, że zawiódł i w jakiś

sposób przyczynił się do wypadku. – Jego lordowska mość

jechał na nowym ogierze, którego dostał w prezencie ślubnym

od twego kuzyna, lorda Southwooda.

Zaczerpnął głęboko tchu i mówił dalej.

– Zwierzę zatrzymało się gwałtownie tuż przed

żywopłotem. Pan okazał wyrozumiałość, milady. Zawrócił

konia i spróbował jeszcze raz, przemawiając do niego łagodnie i

zachęcając. Kiedy podjechał znów do żywopłotu, koń zawahał

się, lecz skoczył. – Stajenny potrząsnął głową. – Tyle że stracił

przy tym równowagę. Nie wylądował na cztery nogi, lecz

zrzucił jego lordowska mość, a potem przewrócił się na niego.

Obaj utknęli pomiędzy gałęziami. Koń złamał dwie nogi i trzeba

było go dobić. Okropna strata. Co się tyczy jego lordowskiej

mości, złamał sobie nie tylko nogi, ale kręgosłup. Kiedy

wreszcie udało nam się ściągnąć z lorda tę wielką bestię, był z

niego zimny trup. Przepraszam, milady – dodał pośpiesznie,

widząc, że Valentina jeszcze bardziej zbladła. –

Wyprostowaliśmy go, na ile mogliśmy, by nie wyglądał tak

śmiesznie, kiedy go pani zobaczy.

Widać było, że chłopak czuje się okropnie. W całym swoim

życiu nie wypowiedział tylu słów naraz. Gardło wyschło mu na

wiór i marzył już tylko o tym, by pójść do kuchni i łyknąć nieco

zimnego cydru. Nerwowo pociągał się za ucho, przestępując

niespokojnie z nogi na nogę i szurając stopami po szerokich,

wypolerowanych deskach holu.

Choć ciało miała zupełnie odrętwiałe, jej umysł nie przestał

pracować. W końcu, zauważyła z niejakim smutkiem, jest

Small Bertrice - 05 Odzyskana miłość.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: