Pat Warren Tajny o�enek Tytu� orygina�u: The Way We Wed Pierwsze wydanie: Silhouette Books, 2001 Redaktor serii: Krystyna Barcha�ska-Ward�cka Korekta: Krystyna Kanecka Krystyna Barcha�ska-Ward�cka � 2000 by Harlequin Books S.A. � for Polish edition by Arlekin � Wydawnictwo Harlequin Enterprises Sp. z o.o. Warszawa 2003 r. Wszystkie prawa zastrze�one, ��cznie z prawem reprodukcji cz�ci lub ca�o�ci dzie�a w jakiejkolwiek formie Wydanie niniejsze zosta�o opublikowane w porozumieniu z Harlequin Enterprises II B.V. Wszystkie postacie w tej ksi��ce s� fikcyjne. Jakiekolwiek podobie�stwo do os�b rzeczywistych � �ywych lub umar�ych � jest ca�kowicie przypadkowe. Znak firmowy Wydawnictwa Harlequin i znak serii Harlequin Niebezpieczne Zwi�zki s� zastrze�one. Sk�ad i �amanie: COMPTEXT�, Warszawa Printed in Spain by Litografia Roses, Barcelona ISBN 83-238-0538-5 Indeks 339075 ROZDZIA� PIERWSZY Kondor � O�rodek Wypoczynkowy Nawet jak na �rodek kwietnia popo�udniowe s�o�ce pra�y�o ca�kiem mocno nad wybrze�em Pacyfiku w po�udniowej Kalifornii. Jeff Kirby czu�, jak koszula przylepia si� mu do plec�w, a i szorty s� coraz bardziej wilgotne, ale stara� si� nie zwraca� na to uwagi. Za ka�dym razem, kiedy wraca� do po�o�onego u podn�a g�r o�rodka, marzy� przede wszystkim o bieganiu po ubitym piasku pla�y. Jego buty uderza�y o pod�o�e r�wnym rytmem, kilka mew nurkowa�o w morzu w poszukiwaniu sp�nionego obiadu. Spogl�daj�c na bezchmurne niebo Jeff cieszy� si�, �e �yje i wdzi�czny by� za ka�dy dzie�. Tak, to dlatego, �e tak niedawno otar� si� przecie� o �mier�. Zdarzy�o si� to zaledwie w ubieg�ym roku i za nic nie chcia� prze�ywa� tego ponownie. Mimo to czu�, �e praca, kt�r� wykonuje, zaw�d, kt�ry wybra�, nie raz jeszcze postawi go w takiej sytuacji. Wiedzia�, a jednak zdecydowa� si� przy nim pozosta� i to z wielu r�nych powod�w. Mi�dzy innymi ze wzgl�du na ojca, wyzwania, jakie si� z t� prac� wi��� i przekonanie, �e w jaki�, cho�by niewielki spos�b, przyczynia si� do zwyci�stwa dobra. Przybrany ojciec Jeffa, Easton Kirby, by� w swoim czasie jednym z najlepszych agent�w operacyjnych SPEAR, tajnej agencji rz�dowej, powsta�ej za czas�w Wojny Domowej, podobno z inicjatywy samego Abrahama Lincolna. Pewne tragiczne zdarzenie osobiste zmieni�o go jednak w odludka, prze�ladowanego przez w�asne demony. Zaszy� si� wtedy w swym pokoju w Kondorze i zerwa� kontakty ze wszystkimi, kt�rym by� bliski. By�o tak do dnia, kiedy spotka� pewnego czternastolatka, uciekiniera z ca�ej serii rodzin zast�pczych, ch�opaka tak samo ci�ko do�wiadczonego przez los jak on. Dzieciak mia� na imi� Jeff. Obaj byli wtedy okaleczeni przez �ycie, ale uda�o im si� zapomnie� o z�ej przesz�o�ci; przywi�zali si� do siebie, nauczyli ufa� i czu�. East, kt�ry przed dziesi�cioma laty mia� zaledwie lat dwadzie�cia pi��, tylko jedena�cie wi�cej od Jeffa, adoptowa� go i przej�� prowadzenie o�rodka jako pracownik cywilny. Z rzadka tylko kt�ry� z nich wspomina� teraz tamte straszne lata. Dorastaj�c Jeff pozna� osobi�cie czy te� tylko s�ysza� o niejednym agencie � obojga p�ci � kt�ry 6 Pat Warren w walce odni�s� ci�kie rany, tak fizyczne jak psychiczne. Kilku nawet zgin�o. Jak to ch�opak jednak by� pewien, �e jemu nic takiego si� nie przydarzy. Szybko osi�gn�� metr osiemdziesi�t trzy wzrostu, a cz�sto i wytrwale �wicz�c by� szczup�y i dobrze umi�niony. Czu� si� pewny siebie, nie do pokonania, silny, by g�ry przenosi�. A� do dnia, kiedy zosta� porwany, zakopany �ywcem i zostawiony, by umar�. Jeff zwolni�, potem zatrzyma� si�. Pochyli� si�, wspar� r�kami o kolana i odpoczywa�. Tamto wydarzenie zmieni�o go na zawsze. Po chwili wyprostowa� si� i mru��c oczy, spojrza� w s�o�ce. R�k� otar� pot z czo�a. Po uwolnieniu dowiedzia� si� od Alicii, kobiety, kt�r� Easton p�niej po�lubi�, jak bardzo jego przybrany ojciec prze�y� jego porwanie. Opu�ci� bezpieczne schronienie i spok�j Kondora i stan�� na czele operacji, dzi�ki kt�rej uwolniono Jeffa. Jego mi�o�� i wdzi�czno�� dla tego cz�owieka by�a bezgraniczna. Jeff w zamy�leniu obserwowa� kr���c� nad jego g�ow� mew�, jakby zazdro�ci� jej beztroski. Po chwili biegiem ruszy� w stron� domu, jedynego prawdziwego jaki w �yciu mia�. Tym razem bieg� wolniej, pr�buj�c si�� i wytrzyma�o�� swych mi�ni. Wr�ci� niedawno z Australii, gdzie przed rozpocz�ciem letniego semestru odby� szkolenie w dziedzinie ratownictwa medycznego. Brakowa�o mu jeszcze dw�ch lat sta�u, by sta� si� pe�noprawnym lekarzem i agentem Tajny o�enek 7 SPEAR. Zmarszczy� brwi, kiedy jego my�li pow�drowa�y w stron� innej sprawy, r�wnie wa�nej, je�li nie wa�niejszej. Tish Buckner. Dlaczego w mi�o�ci nic nie uk�ada si� prosto? Na przyk�ad East i Alicia � lub Ally, jak wola�a . Te� maj� za sob� ci�kie czasy, podobnie jak prawie wszyscy inni jego znajomi. Zakochanie si� to tylko pocz�tek. Problem pojawia si� dopiero z ,,�yciem d�ugo i szcz�liwie,,. Pozna� Tish w ubieg�ym roku na ranczu Red Rock w p�nocnej Arizonie, gdzie wraca� do si� po tamtych traumatycznych prze�yciach, i zakocha� si� szybko i to po uszy. By�a agentk� SPEAR i w czasie wakacji postanowi�a troch� od�wie�y� swe umiej�tno�ci, bo nie znosi�a lenistwa. Ich droga do szcz�cia od samego pocz�tku by�a wyboista i, co smutne, poszli ka�de swoj� drog�. Uda�o mu si� przed paroma tygodniami spotka� z ni� w Australii, ale na kr�tko. Ju� prawie j� wtedy przekona�, �e powinni spr�bowa� jeszcze raz, ale akurat wezwano j� wraz z kilkoma innymi agentami do jakiej� roboty dla SPEAR. Pewien zdrajca, znany jako Simon, autor wielu gro�nych akcji przeciwko pa�stwu i samemu Jonahowi, szefowi SPEAR, pojawi� si� w Nowym Jorku. Tish wsiad�a wi�c natychmiast w helikopter, na po�egnanie obiecuj�c Jeffowi, �e porozmawiaj� o ich przysz�o�ci, jak tylko zako�czy to zadanie. Tym razem by� zdecydowany przekona� j�, �e s� dla siebie stworzeni. Jeff z zachwytem spogl�da� teraz 8 Pat Warren na rozci�gaj�cy si� mu przed oczami teren o�rodka. Kiedy pierwszy raz szed� z Eastem po pla�y i doszli do wiod�cych w g�r� zbocza schod�w, dok�adnie czterdziestu czterech, stwierdzi�, �e to miejsce przypomina jaki� zamek z bajki. Do dzi� nie m�g� zrozumie�, jak uda�o si� stworzy� tak wspania�� budowl�, pi�ciopi�trow� od strony pla�y, o pi�tro ni�sz� od frontowego wej�cia. Intrygowa�o to go jako ch�opaka i do dzi� nie przesta�o. O�rodek by� cz�ci� sieci hoteli Monarch, jednego z oficjalnych przedsi�wzi�� SPEAR.W holu zamo�ni go�cie mogli cieszy� si� luksusowymi salami i zapieraj�cym dech widokiem na ocean oraz skorzysta� z jednej z dw�ch restauracji. Parter i dwa pi�tra oferowa�y r�nej wielko�ci, wygodnie i elegancko wyposa�one pokoje. Na samej g�rze mie�ci�o si� prywatne mieszkanie Easta i Alicii oraz kilka pokoi zarezerwowanych dla agent�w, kt�rzy te� czasem potrzebuj� bezpiecznego odpoczynku. East zawsze bardzo o nich dba� i to dzi�ki niemu wracali do pracy w pe�ni si�. To tam tak�e znajdowa� si� pok�j Jeffa. Niekt�rzy Kalifornijczycy nie przepadali za tym kamienistym, cz�sto zdradliwym wybrze�em, ale Jeff je uwielbia�. Mia�o wsobie jaki� majestat, si�� i spok�j. Przez ca�� minut� sta� nieruchomo i wpatrywa� si� w fale rozbijaj�ce si� o ska�y u jego st�p, poczym ruszy� w g�r�.. By� ju� prawie na u st�p kamiennych schod�w wiod�cych na taras jadalni, gdzie kelnerzy szykowali Tajny o�enek 9 sto�y do kolacji, gdy zauwa�y� ojca, stoj�cego przy si�gaj�cej mu do pasa por�czy. By�o w jego postawie co� budz�cego respekt i szacunek. Mo�e to wzrost, oko�o metra osiemdziesi�ciu, mo�e atletyczna budowa, albo pewna tajemniczo��, intryguj�ca zar�wno kobiety jak i m�czyzn. Owszem, wygl�da� gro�nie, ale Jeff wiedzia� ile czu�o�ci i ciep�a kryje si� pod t� fasad�. I nie raz ich do�wiadczy�. Teraz, przemierzaj�c szybkim krokiem dziel�c� ich odleg�o��, zastanawia� si�, co te� tak bardzo zaniepokoi�o ojca. Od samego pocz�tku ��czy�a ich wyj�tkowa intuicja. � Co si� sta�o? � spyta� bez zb�dnych wst�p�w, staj�c obok niego. � Chod�my do mnie. Tam porozmawiamy. � East zgrabnie przeszed� pomi�dzy rozstawionymi na tarasie stolikami. Jeff ruszy� za nim, przez urz�dzony w rustykalnym stylu hol do prywatnej windy, je�d��cej tylko na g�r�. Patrz�c jak ojciec wk�ada do zamka specjalny klucz, poczu� dziwny dreszcz. I nie mia� on nic wsp�lnego z klimatyzacj�. Ojciec ju� dawno nauczy� go, tak sprzecznej z jego natur�, cierpliwo�ci. Oraz tego, �e o sprawach SPEAR nigdy nie rozmawia si� przy obcych. Ju� w windzie zastanawia� si�, co te� mo�e by� przyczyn� niepokoju Easta. Owszem, by�o kilka r�nych mo�liwo�ci, ale �adna jako� go nie przekonywa�a. Mo�e najbardziej ta, �e SPEAR go potrzebuje w jakim� innym miejscu, gdzie przyda� si� mo�e jego 10 Pat Warren wyszkolenie w ratownictwie medycznym. Co prawda jeszcze nie zako�czone, ale jednak. Kiedy wysiedli z windy, East poszed� prosto do kuchni, wr�czy� synowi czysty r�cznik, a potem nala� szklank� soku. Jeff wiedzia�, �e nie nale�y go pospiesza�, �e wswoim czasie i tak powiemuo co chodzi. Wypi� wi�c sok, otar� r�cznikiem twarz i zarzuci� go sobie na szyj�. Cho� wszystko si� w nim gotowa�o, stara� si� zachowa� spok�j. Po chwili, kiedy East nadal milcza� i tylko wpatrywa� si� w niego powa�nie, jakby zastanawia� si�, w jaki najlepszy spos�b przekaza� mu z�� wiadomo��, nie wytrzyma�. � O co chodzi? � Zdarzy� si� wypadek.WNowym Jorku. �Cienie, zawsze widoczne w br�zowych oczach Easta, sta�y si� jeszcze ciemniejsze, prawie czarne. Kilku agent�w przeszukiwa�o magazyn, w kt�rym podobno Simon mia� przechowywa� bro�. Wybuch�a bomba. Jeff zblad� jak �ciana, palce mocno zacisn�� na szklance. � Tish? � wyj�ka� przez �ci�ni�te gard�o. O Bo�e. Prosz�, nie teraz. � Jest w szpitalu. Nieprzytomna. � East po�o�y� r�k� na ramieniu syna. � Jakie rokowania? � Nie wiadomo. Jeff nie umia� czeka�. Musia� dzia�a�, dowiedzie� si� sam. Odstawi� szklank� i podn...
kaktus09