Autor: Harry Harrison Tytu�: Widok ze szczytu wie�y (The View From the Top of the Tower) Z "NF" 8/91 Sean Mulligan wkroczy� majestatycznie na szczyt schod�w, nios�c w d�oniach pe�n� mydlin misk�, na kt�rej le�a�a brzytwa z lusterkiem. Rozpi�ty ��ty szlafrok powiewa� za jego plecami, unoszony �agodnymi podmuchami porannej bryzy. W�a�nie podni�s� misk�, kiedy klatk� schodow� przeszy� ostry g�os. - Doigrasz si� w ko�cu! - g�o�ne, przenikliwe zawodzenie Molly by�o w stanie strzaska� butelk� Guinnessa z odleg�o�ci dwudziestu krok�w. - Zachcia�o ci si� zamieszka� w Wie�y Martello... tak b�dzie taniej, m�wi�e�... ani jednego kontaktu, a wilgo� jak w szczurzej norze i jeszcze goli si� taki na blankach. Jeeezu, �eby ci� piorun strzeli�... Sean wy��czy� si�, ale cho� s�owa do niego nie dociera�y, fale d�wi�ku wci�� rozbija�y si� wok� niczym grzywacze zasmarkanego morza. Goli� si� zbyt szybko, �cinaj�c kawa�eczki sk�ry, a� wreszcie mydliny zmieni�y kolor na blador�owy, nakrapiany drobinkami zarostu. Ze st�kni�ciem chlusn�� spienion� wod� przez otw�r strzelniczy i po�pieszy� z powrotem na d�. G�os uderza� w niego nadal, gdy wbija� stop� w nogawk� spodni, owija� krawat wok� szyi, przyciska� kawa�ki papieru toaletowego do pokrwawionej sk�ry i umyka� w d�, ku ziemi, ku wypitce. Min�� Czterdzie�ci St�p, dysz�c przemkn�� obok Zamku Bullock, ku sanktuarium Sanctum Sanctorum. Pub "U �ucznik�w" wzywa� go, a on szed� za g�osem. Z doskona�ym wyczuciem, nabytym podczas d�ugich lat, popchn�� drzwi dok�adnie w momencie, gdy od �rodka przekr�ci� si� w nich klucz, zatoczy� naprz�d, opar� poplamiony �okie� na zalanym kontuarze i tchn�� s�owa b�ogos�awie�stwa w wyczekuj�ce, pe�ne piwa powietrze. - Kufel ciemnego. - Zaci��e� si� przy goleniu? - nape�niaj�c szk�o jasn� ��ci� spyta� Noel przera�liwie ponurym tonem, jedyn� melodi�, jaka kiedykolwiek doby�a si� z jego szerokiej piersi. - Zgadza si�, a i to mam szcz�cie, �e nie ciachn��em si� od ucha do ucha, taka by�a dzi� w�ciek�a. Ten jej g�os tylko wzmacnia si� z wiekiem. - Ano. Nied�ugo s�ycha� j� b�dzie a� w Wexford. - Dobra, wystarczy, dawaj. Ostatnie mu�ni�cie serwet�, uniesienie kielicha w g�r�, chwila adoracji, pierwsza kropla na j�zyku, pierwsza cudowna �ykopieszczota podniebienia, pierwsza oznaka powracaj�cego �ycia. Pax vobiscum, pax humanum. Dla Portakala Ziemia stanowi�a tryskaj�cy zdr�j j�zyka. Na swej rodzinnej planecie, mrocznym globie, kr���cym wok� lodowoniebieskiej gwiazdy w odleg�ym kra�cu galaktyki, by� pierwszym i jedynym uczniem, kt�remu uda�o si� opanowa� trudn� sztuk� projekcji mentalnej. Kiedy obcy intelekt opanowa� Lakatropa, jedynie Portakal zaj�� si� nim i odkry�, co si� faktycznie sta�o. Dzi�ki projekcji umys�u m�g� podr�owa�, m�g� zaj�� cia�o jakiejkolwiek innej rozumnej istoty z jakiegokolwiek �wiata. Zanim przybysz opu�ci� Lakatropa, znudzony niemrawym, zimnym otoczeniem i niemal ca�kowitym brakiem zainteresowania jego obecno�ci�, Portakal nauczy� si� techniki projekcji. �r�d�o tachionowe mo�na by�o opanowa�, zrozumie� i uruchomi� jedynie si�� woli. A on mia� siln� wol� podtrzymywan� ch�ci� porozumiewania si� w inny spos�b ni� tylko przyt�umionymi pomrukami u�ywanymi przez przedstawicieli jego w�asnej rasy. Ich wielkie cielska przelewa�y si� leniwie na dnie g�stej, mro�nej atmosfery, gdzie gaz i ciecz stapia�y si� z sob� i przechodzi�y jedno w drugie. Ka�de odezwanie wymaga�o ogromnego wysi�ku zwi�zanego z pokonaniem ci�nienia tysi�cy mil gazu nad nimi. Dlatego te� ich j�zyk by� prosty i niewymy�lny, nagi, pozbawiony ozd�bek, zwi�z�y i brutalny. Portakal by� jedynym lingwist�, samotnym samoukiem, komu bowiem potrzebny j�zykoznawca, je�li j�zyk liczy sobie tylko 112 s��w? Zielona, ciep�a Ziemia wydawa�a mu si� rajem. Portakal odwiedzi� ten �wiat ju� dwukrotnie, wkraczaj�c w umys�y jego mieszka�c�w, aby m�wi� i napawa� si� bogactwem ich j�zyka, aby uczy� si� i zapami�tywa�. Nie przeszkadza�o mu, �e chodzi� jedynie na dw�ch nogach miast dwudziestu, �e musia� obywa� si� bez macek i dodatkowych oczu na koniuszkach palc�w. Nie t�skni� nawet do swych narz�d�w dryga�kowych, kt�re sprawia�y, �e kopulacja przedstawia�a si� tak intryguj�co. �adne po�wi�cenie nie by�o zbyt wielkie, je�li mog�o pom�c jego badaniom lingwistycznym. Lekko irytowa�o go, �e pierwsza pr�ba sko�czy�a si� niemal natychmiast po rozpocz�ciu. W rezultacie jego m�wiony zuluski by� do�� prymitywny, bowiem nieszcz�sne cia�o, kt�re kontrolowa�, spalono pod zarzutem uprawiania czarnej magii wkr�tce po jego przybyciu. Druga podr�, do Japonii, okaza�a si� bardziej owocna, poniewa� przez prawie ca�y czas ukrywa� swoj� obecno��. Jego niech�tna nosicielka, m�oda gejsza, �y�a wystarczaj�co d�ugo, by zdo�a� dok�adnie opanowa� jej j�zyk, zanim w zamy�leniu nie wprowadzi� jej prosto pod superszybki poci�g, kompletnie zaabsorbowany relacj� siostra-brat, shimai-kyoodal. Teraz got�w by� do ponownej wyprawy badawczej. Jego pami�ciowe notatki z zakresu japo�skiego zosta�y ju� wydrapane w twardym jak stal lodzie za pomoc� brzusznego szponu. Zak�apa� z rozkosz� dziesi�cioma czy jedenastoma szcz�kami, w��czaj�c si� w tachionowe �r�d�o, si�gn�� my�l� i raz jeszcze przed oczami stan�� mu b��kitnozielony ziemski glob... Sean Mulligan poczu� zawr�t g�owy - ju� po sze�ciu kuflach? - i na moment zamkn�� oczy. Kiedy je otworzy�, wyjrza� z nich Portakal. - Sean, kochanie ty moje - powiedzia� Kelly. - Nie masz chyba zamiaru kimn�� w samym �rodku popo�udnia, co? Sean zamruga� kilka razy ponad morzem kufli, cmokn�� ustami i odpar�: - Biru nihong, kudusai. - Tylko bez takich - Seamus potrz�sn�� ostrzegawczo palcem, grubym jak przegub przeci�tnego m�czyzny, bo by� to naprawd� kawa� ch�opa, zahartowany przez �ycie, sp�dzone na budowach. - Nic z tego. Wiesz, �e jestem niedouczony i nie kumam po irlandzku, wi�c daj sobie spok�j z tymi popisami. Ka�dy wie, �e uczy�e� si� u ksi�y. Portakal b�yskawicznie przeczesa� z��cza nerwowe ot�pia�ego od alkoholu m�zgu, w kt�rym w�a�nie przebywa�. Co za idiotyczna pomy�ka! Odezwa� si� po japo�sku, nie w miejscowym j�zyku. Po jakiemu tu m�wili! Aha, to tutaj. Z westchnieniem zanurzy� si� w lingwistycznym zbiorniku, chlapi�c wok� w�a�ciwymi wyrazami - po czym przem�wi�. Musi wyja�ni� sw� poprzedni� pomy�k�, aby i to cia�o nie sp�on�o. - Jestem Portakal z odleg�ego �wiata na drugim kra�cu Galaktyki. Przynosz� wam pozdrowienia. - Chryste, ju� si� nar�ba� - stwierdzi� Kelly z pewnym zdumieniem. - Musia� �ykn�� w domu whisky, m�wi� wam. - Macie s�ucha� moich polece� i odzywa� si� tylko, kiedy wam ka��, je�li zale�y wam na dalszej egzystencji waszego towarzysza. Jak przez mg�� poczu� b�l w tylnej cz�ci cia�a i ko�czynach, padaj�c na tward� powierzchni�. - I nie wracaj, p�ki nie wytrze�wiejesz! - krzykn�� za nim Noel. - Wstydzi�by� si�, m�czyzna w twoim wieku, nie m�wi�c ju� o wykszta�ceniu, i spity jak d�tka o tak wczesnej porze. Drzwi pubu zatrzasn�y si�, a Portakal podni�s� si� spomi�dzy strz�p�w opakowa�, niedopa�k�w i psich g�wien. Zakl�� po japo�sku, bo tak mu w tej chwili by�o naj�atwiej. Co to za ludzie, kt�rzy nie widz� r�nicy mi�dzy gospodarzem i lokatorem? Okropno��. Ale mo�e to tylko bywalcy salonu z sake tak my�leli? Wiedzia�, �e mocne napoje wyczynia�y dziwne rzeczy z tymi mi�kkimi cia�ami. Poszuka kogo� obdarzonego wy�sz� inteligencj�, z kim m�g�by porozmawia�. Powolnym krokiem ruszy� ulic�, u�ywaj�c swych nowo nabytych umiej�tno�ci do odczytania roj�cych si� wok� napis�w. Oszklone okno. POD WESO�� PATELNI� - RYBA Z FRYTKAMI. Pod spodem zamkni�te drzwi. PRZERWA OBIADOWA. Interesuj�ce. Inny zak�ad z tablic� �ATANIE D�TEK. Po drugiej stronie napis g�osi�: �ATANIE DENTEK. Zanotowa� w pami�ci niezwyk�e wariacje pisowni. Dalej wi�kszy budynek, z otynkowanego kamienia, po�o�ony nieco na uboczu, u g�ry zako�czony szpicem. Drzwi otwiera�y si� zapraszaj�c do ciemnego wn�trza. Wszed� do �rodka i ujrza� rz�dy migocz�cych p�omyk�w. Podszed� do niego m�czyzna od st�p do g��w odziany w czer�. - Witam ci�, synu dalekiego �wiata - powiedzia� Portakal - i przynosz� ci pozdrowienia z przeciwnego kra�ca Galaktyki. Ojciec Flynn zmierzy� go gro�nym spojrzeniem przez ca�� d�ugo�� imponuj�cego nosa. - Znowu pi�e�, Seanie Mulligan. To prawdziwe przekle�stwo Irlandczyk�w. A na mszy nie pojawi�e� si� od czas�w Bitwy pod Boyne. Umrzesz bez rozgrzeszenia, cz�owieku, przelecisz przez samo dno czy��ca wprost do piek�a, zanim nawet zd��ysz zorientowa� si�, �e ju� nie �yjesz... - Prosz� o cisz� i ��dam uwagi - przerwa� mu rozdra�niony Portakal. W Japonii sz�o mu znacznie lepiej. - Nazywam si� Portakal. Nie wida� st�d s�o�ca mojej planety, ale zapewniam ci�... - Jedynego zapewnienia, jakiego od ciebie oczekuj�, ty �ajdaku, to wyznania twoich grzech�w - i tak b�dzie ju� mocno sp�nione. Jeste� tylko ci�arem dla twojej biednej �ony. Co za wstyd dla niej przychodzi� tu samej co niedziela... - Wys�uchasz mnie? - Nie! Ale b�d� si� za ciebie modli�, ty nieszcz�sny grzeszniku. To by�o niewiarygodne, absolutnie okropne. Portakal obr�ci� si� na pi�cie i ci�ko wytoczy� z powrotem na wiosenne s�oneczko. Nagle jednak s�o�ce znikn�o i z nieba lun�� ch�odny deszcz, kt�ry momentalnie go przemoczy�. Zadygota�, ale nie przej�� si� tym ani troch�. Niew�tpliwie z tymi lud�mi by�o co� nie w porz�dku. Nie mogli przecie� wszyscy niedos�ysze�. Mo�e wybra� sobie niew�a�ciwego nosiciela. Ca�ym ci�arem wpar� si� o mur i spojrza� na mijaj�cych go w po�piechu przechodni�w umykaj�cych przed deszczem. Czy zdo�a jeszcze raz wysili� wol�, aby opu�ci� to cia�o i znale�� inne? Nigdy przedtem tego nie robi�...
jmuchauk