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エペソ人への教会（エペソ教会の皆さんへ）

私たちの心には、自分と違った人々をなかなか受け入れないものがあるようです。差別

（家柄、学歴、職業、社会的地位、貧富の差等による）は、古くて新しい問題です。人

よりも、少しでも自分が優れていると思いたい心が、差別をつくりあげるのでしょうか。

パウロは獄中から、各地の教会に手紙を送りました。その一通がこの手紙です。初め

のころの教会には、まだユダヤ人と、それ以外の外国人との間に意見の対立があり、なか

なかしっくりいきませんでした。

一

１エペソに住む、いつも主に忠実な、愛するクリスチャンの方々へ。

神様に選ばれて、キリスト・イエスの使者となったパウロが、この手紙を送ります。２

どうか、父なる神と、主イエス・キリストから与えられる恵みと平安が、あなたがたのも

のとなりますように。３さて、主イエス・キリストの父なる神を、どのようにほめたたえ

たらよいでしょう。神様は、天上のあらゆる祝福で、私たちを祝福してくださいました。

それは、私たちがキリスト様のものとなっているからです。

４神様は、この世界をお造りになる前から、私たちを、ご自分のものとして選んでくださ

いました。それは、キリスト様が私たちのためにしてくださることに、基づいています。

そして、神様は私たちを、ご自分の目から見て、何一つ欠点のない、きよい者にしようと

お定めになりました。神様の前に立つ私たちは、その愛に包まれているのです。５神

様の不変の計画とは、イエス・キリストを遣わし、その死によって、私たちを神様の家族

の一員として迎えることでした。それが、神様のお考えでした。

６神様こそ、いっさいの賞賛を受けるべきお方です。神様は、驚くばかりの恵みと愛と

を、豊かに注いでくださったのです。それは、私たちが、神様の最愛のひとり息子につ

ながる者となったからです。７神の子の血を流してまで、私たちの罪を帳消しにしてく

ださるほど、神様の愛は大きいのです。この神の子によって、私たちは救われました。

８神様は、豊かな恵みを、あふれるほど注いでくださいました。私たちをよく理解し、

何が最善であるか、常にご存じだからです。

９神様は、キリスト様を遣わしたことの隠れた理由を、私たちに知らせてくださいました。

その計画は、ずっと昔から、神様の愛のうちに決定ずみでした。１０その目的はこうで

す。すなわち、機が熟せば、私たちを、天でも地でも、あらゆる所から集めて、いつま

でも、キリスト様のものとして神様のそばで過ごせるようにすることです。１１それば

かりでなく、キリスト様が成し遂げてくださったことのおかげで、私たちは、神様への喜

ばしいささげ物とされています。というのは、神様の主権的な計画の一部として、私た

ちは、神様のものとなるように、最初から選ばれていたのであり、すべては、ずっと昔か

らの、神様のお考えどおりになるからです。１２なぜ神様は、このようになさったので

しょう。それは、最初にキリスト様を信じた私たちに対する、こんなにもすばらしい恵

みを見て、私たちが神様をほめたたえるためなのです。

１３キリスト様が成し遂げてくださったことのおかげで、あなたがたも、救いを約束する

良い知らせを聞き、キリスト様を信じるようになりました。そして、キリスト様に属す

る者であるという証印を、聖霊様に押していただきました。この聖霊様については、ず

っと以前から、クリスチャン全部に約束されていたことです。１４私たちのうちに住ま

われる聖霊様は、神様が約束のものを全部ほんとうに与えてくださる、という保証です。

それで、私たちに押された聖霊の証印は、神様がすでに私たちを買い上げ、ご自分のもと

に引き取ってくださることを、保証するのです。これが、栄光の神様をほめたたえる、

もう一つの理由です。

１５こういうわけで、私は、主イエスに対するあなたがたの信仰と、ほかのクリスチャン

に対する愛とを耳にして以来、１６絶えず神様に感謝してきました。いつも、あなた

がたのために、こう祈り求めています。１７どうか、主イエス・キリストの神様、すな

わち栄光の父が、あなたがたに知恵を与えて、キリスト様がどのようなお方か、また何を

してくださったかを、正しく、はっきりと理解させてくださいますように。１８また、

心にあふれるほどの光が与えられて、神様が、あなたがたを召して与えようとされる将来

を、はっきり見きわめることができますように。そして、キリスト様のものとして、私

たちが神様にささげられた結果、神様の豊かさがいっそう明らかになったことも、知って

ほしいのです。１９また、信じる者を助ける神様の力が、信じられないほど絶大である

ことを、理解してくれるようにと祈っています。２０２１この同じ絶大な力が、キリス

ト様を死人の中から復活させ、ほかのどんな王、支配者、権力者、指導者よりもはるかに

高い、天の神様の右の座につかせたのです。実に、このキリスト様の栄誉は、この世だ

けでなく、次に来る世でも、他のすべてに、はるかにまさって輝かしいものです。２２

そして神様は、すべてをキリスト様の足の下に従わせ、キリスト様を教会の最高の頭とさ

れました。２３教会は、キリスト様の体であって、すべてを造り、すべてを満たすキリ

スト様の霊が満ちあふれる場所です。

二

１以前、あなたがたは神様からのろわれた存在であり、罪のために永遠に滅びる運命でし

た。２世間一般の人と同じ生き方をし、別に変わったところもありませんでした。罪

にまみれ、空中の権威を持つ、力ある支配者サタンの言うままになっていたのです。こ

のサタンは、主に反抗する人の心に、今も働きかけています。３私たちもみな、以前は

ほかの人たちと全く同じでした。その生活ぶりは、心にある悪を反映したものでした。

欲望や悪意のおもむくままに、あらゆる悪事を重ねていたのです。私たちは、生まれつ

きの悪い性質で悪へと突っ走り、他のすべての人と同様、神様の怒りを受けて当然の者で

した。

４しかし神様は、なんとあわれみに満ちたお方でしょう。こんな私たちを深く愛してく

ださったのです。５それゆえ、罪のために霊的に死に果て、滅びる運命にあった私たち

をも、キリスト様の復活と同時に生き返らせてくださいました。〔救われる価値などな

い私たちに、ただ一方的な恵みが注がれたのです。〕６そして、キリスト様と共に、墓の

中から栄光へと、引き上げてくださいました。その天の領域で、私たちはキリスト様と

共に、席に着いているのです。これはすべて、キリスト・イエスが成し遂げてくださっ

たわざに基づいているのです。７神様がキリスト・イエスを通して成してくださった、

すべてのことからも、神様の恵みのすばらしさがわかります。私たちは今、その恵みがど

んなに豊かであるかを示す、見本となれるのです。

８あなたがたは、神様の寛容さのゆえに、キリスト様を信じることによって救われたので

す。しかも、そのキリスト様を信じることすらも、あなたがたから自発的に出たことで

はありません。それもまた、神様からの贈り物なのです。９救いは、私たちの良い行

ないに対する報酬ではありません。ですから、だれ一人、それを手柄として誇ることは

できません。１０私たちをこのように造り、キリスト・イエスによる新しい生活に入れ

てくださったのは、神様です。この新しい生活は、神様がずっと以前から計画してくだ

さったものであり、私たちが互いに助け合って過ごすためのものです。

１１あなたがたも、以前は異教徒として、ユダヤ人からは、神様を信じない「汚れた者」

と呼ばれていた自分を、決して忘れてはなりません。〔もっとも、そういうユダヤ人も、

神様を敬うしるしとしての割礼（男子が生まれて八日目にその生殖器の包皮を切り取る儀

式）を受けて、信心深そうに儀式や礼拝を守っていたとはいえ、心は汚れたままだったの

ですが。〕１２思い出してもごらんなさい。そのころのあなたがたは、キリスト様とは

全く無縁な生き方をしていました。神様の子供となった人々には敵対し、神様から、何

の助けも約束されていませんでした。神様もなく、望みもない、滅びる以外にない存在

でした。

１３しかし今では、キリスト・イエスに属する者となっています。以前は、神様から遠く

離れていたあなたがたも、キリスト・イエスがその血によって成し遂げてくださったこと

のゆえに、今では、神様のそば近くに引き寄せられているのです。

１４キリスト様こそ、私たちの平和の道です。この方は、私たちユダヤ人とあなたがた

外国人とを一つの家族とし、両者を隔てていた軽べつという壁を打ちこわして、平和をつ

くり出してくださいました。１５つまり、ご自分の死によって、相互の激しい敵意を、

除いてくださったのです。その敵意の原因とは、ユダヤ人を特別扱いし、外国人をのけ

者にする、ユダヤ教のおきてでした。そのおきて制度全体を無効にするために、キリス

ト様は死んでくださったのです。そして、それまで互いに対立していた二つのグループ

を、それぞれ自分の手とし、足とされました。こうして、私たちを融合させて、新しい

一人の人間をつくられたのです。ついに平和が実現しました。１６私たちが同じ体の

それぞれの器官になったので、互いの怒りは消え去りました。両者とも、神様と和解し

たからです。こうして、反目は、十字架によって、ついに終わりを告げたのです。１

７そして、キリスト様は、遠く離れていたあなたがた外国人にも、近くにいた私たちユダ

ヤ人にも、この平和の良い知らせを、もたらしてくださいました。１８キリスト様が成

し遂げてくださったことのゆえに、ユダヤ人も外国人もみな、聖霊様に助けられつつ、父

なる神のもとに行けるのです。

１９今、あなたがたは、もはや神様にとって見知らぬ他国人でも、天国に縁のないよそ者

でもありません。神の家族の一員であり、神の国の市民なのです。すべてのクリスチ

ャンと共に、神の一家を構成しているのです。

２０あなたがたは今、使徒と預言者という土台の上に立っています。しかも、この建物

の最も重要な土台石は、キリスト・イエスです。２１私たち信じる者は、常にりっぱな神

殿を目指す建物の一部分として、共に、注意深くキリスト様に組み合わされているのです。

２２そして、あなたがたもまたお互いに、御霊によって、キリスト様に組み合わされ、神

の家の一部となるのです。

三

１キリスト様の奴隷である私パウロは、今、あなたがたのために投獄されています。あ

なたがた外国人も、神の家族の一員だと告げたからです。２３私は、外国人に神様の恵

みを示すためのこの特別の任務を、神様から受けています。このことについては、前の

手紙でも簡単にふれましたから、もうすでにご存じと思います。外国人もまた神様の恵

みの対象とされているという、この神様の特別の計画を、神様が私に明かしてくださった

のです。４このように申し上げるのも、これらについて私がどう理解しているかを、わ

かっていただくためです。５以前には、神様はこの計画を、自分の民に隠しておられま

した。しかし今では、聖霊様を通して、使徒や預言者たちに、はっきりと示しておられ

ます。

６その特別の計画とは、こうです。すなわち、神様の子供とされた者たちが全財産を相

続する時、外国人もユダヤ人と共に、十分にその分け前にあずかるということです。ユ

ダヤ人も外国人も、共に神の教会の一員として招かれています。そして、キリスト様に

ついての良い知らせと、この方が成し遂げてくださったこととを受け入れる時、キリスト

様によって大いに祝福するという神様の約束に、両者ともあずかるのです。７神様は、

この計画をすべての人に伝える光栄ある特権を、私に与えてくださいました。また、そ

の務めを果たすに十分な、神の力と特別な才能をも、与えてくださったのです。

８考えてもごらんなさい。私はそんな資格の全くない者です。クリスチャンの中で最も

役立たずの人間です。それにもかかわらず、キリスト様のうちにある無限の富が外国人

にも分け与えられる、という喜ばしい知らせを伝える者として、特に選ばれたのです。９

それはまた、万物を造られた神様が、世の初めからの特別な計画どおりに、ご自分が外国

人の救い主でもあることを、すべての人に説き明かすためでもありました。

１０神様がそうなさる理由は何でしょうか。それは、天上のもろもろの支配者たちに対

して、神の全家族――ユダヤ人も外国人も――が神の教会の中で一丸となっている姿を見

せ、神様の完全な知恵を示すためです。１１これこそ、神様が主キリスト・イエスを通

して、かねてから計画しておられたことなのです。

１２キリスト様と共に、また、キリスト様に頼って神様に近づけば、きっと喜んで迎えて

いただけることを確信して、私たちは今、恐れることなく、大胆に神様の前に出ることが

できます。

１３ですから、どうか、私がいま体験している苦しみを知って落胆しないでください。こ

の苦しみは、あなたがたのためであり、それは、あなたがたにとって名誉となり、励まし

となるはずです。１４１５神様のご計画の知恵深さと広大さを思う時、私はひざをかが

めて、神の大家族〔その中のある者はすでに天国におり、ある者はまだ地上にいます〕の

父なる方に祈ります。１６どうか、父なる神が、その栄光に満ちた無限の富の中から、

聖霊様を通して人を内面から強くする力を、あなたがたに与えてくださいますように。１

７また、こうも祈ります。どうか、キリスト様が、信じるあなたがたの心に住み、喜ん

でそこに住み続けてくださいますように。どうか、この上なくすばらしい神様の愛とい

う土壌に、あなたがたが深く根を張れますように。１８１９そして、〔神様の子供とされ

た者にとっては当然のことですが〕神様の愛が実際にどれほど長く、どれほど広く、どれ

ほど深く、どれほど高いかを知り、また理解できますように。さらに、それを身をもっ

て経験できますように。もっとも、この愛はあまりにも大きいので、それを見極め、完

全に把握することは、とても無理ですが。こうして、あなたがたはついに、神ご自身に

よって満たされるのです。

２０どうか、私たちのなしうるかぎりの祈り、願い、考え、望みを無限に超えて、つまり、

私たちが大胆に願い求め、夢見ることもはるかに及ばないすばらしいことを、その偉大な

力でなされる神様に、栄光がありますように。２１どうか、キリスト・イエスによって、

教会に救いの計画をもたらしてくださった神様に、栄光が永遠にありますように。アー

メン。

四

１主に仕えたために、今こうして牢獄につながれている私から、お願いします。このよ

うにすばらしい祝福を受けるべくして選ばれたあなたがたは、それにふさわしく生活し、

行動してください。２謙そんで柔和な人になってください。愛をもって互いの欠点を

思いやり、互いに忍耐してください。３聖霊様によって心を一つにされるよう常に努力

し、互いに仲良く暮らしなさい。

４私たちはみな、一つの体の各器官です。だれもが同じ御霊様を与えられ、同じ輝かし

い未来へと招かれています。５また、私たちの主はただ一人であり、信仰も一つであり、

バプテスマ（洗礼）も一つだけです。６そして、私たちすべての上に立ち、すべての中

に宿り、各器官である私たちを貫いて生きておられる、神であり父である方を、知ってい

るのです。７けれども、キリスト様は私たち一人一人に、それぞれ特別の能力を与えて

くださいました。自分の豊かな賜物の宝庫から、お心のままに与えてくださったのです。

８旧約聖書の詩篇の作者は、このことについて

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