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ルツ記

本書は、混乱した士師時代のもう一つの面を描いています。イスラエルの罪のために起

こった血なまぐさい戦いを離れて、ほっとひと息つける書です。ルツというのは、不運

な義母ナオミに、どこまでもついてゆく決心をした婦人の名前です。神様は、彼女に夫

ボアズと子供を与え、ナオミには孫を与えるという形で、二人をしあわせにしました。こ

の家族から、やがてダビデ王が出るのです。

一

１２ずっと昔、士師（王国設立までの軍事的・政治的指導者）がイスラエルを治めていた

頃のことです。イスラエルを大ききんが襲いました。そのため、ベツレヘム出身のエ

リメレクは、家族ともどもモアブに移り住んだのです。妻の名はナオミといい、二人の

間にはマフロンとキルヨンという息子がいました。３ところが、モアブで暮らしている

間にエリメレクは死に、ナオミと二人の息子があとに残されたのです。

４５やがて二人は、モアブの娘と結婚しました。マフロンの妻はルツ、キルヨンの妻は

オルパといいました。ところが、イスラエルを出てから十年が過ぎ、二人の息子も死に

ました。ナオミは夫ばかりか息子にまで先立たれ、とうとう一人ぼっちになりました。

６７しかたなく、二人の嫁を連れてイスラエルへ帰ろうと決心したのです。それというの

も、故郷は神様のおかげで、再び大豊作に恵まれたと伝え聞いたからでした。

８しかし、帰郷の途について間もなく、ナオミは考えを変え、二人にこう言い聞かせま

した。「ねえ、あんたたち、私について来るより実家へお帰り。息子たちや私によく

してくれてほんとにありがとう。９いい再婚の相手が見つかるようにお祈りしてます

よ。」ナオミが別れの口づけをすると、二人はわっと泣きくずれ、涙ながらにすがりつき

ました。

１０「そんなことおっしゃらないで、お願いですから、お義母様といっしょに行かせて

ください。」

１１しかしナオミは、首を横に振るばかりです。「いいえ、いけません。お里へ帰

ったほうがしあわせですよ。もうあたしには、あんたたちの夫になれるような息子がい

ないんだからね〔当時、夫に先立たれた嫁は、前夫の弟と結婚することになっていた〕。１

２さあ、里へお帰り。私は今さら再婚できる年でもないし、かりに再婚して、今夜にで

も身ごもって息子を産んだとしても、１３その子が大人になるまで待てるもんじゃあり

ませんよ。そうでしょう。もうあたしを苦しめないでちょうだい。あんたたちにつ

らい思いをさせたことで、もうじゅうぶん神様から罰を受けたつもりですよ。」

１４二人はまた、声をあげて泣きました。それからオルパは、泣く泣くしゅうとめに

別れの口づけをし、郷里へ帰って行きました。しかしルツは、何としてもナオミのそば

から離れようとしません。

１５「ほら、オルパは里へ帰って行ったじゃないの。あんたもそうおし。」

１６「お願い、お義母さん、あたしを放り出さないで。お伴させていただきたいんで

す。お義母さんといっしょに暮らしたいんです。お嫁に来た以上、あたしもイスラエル

人です。イスラエルの神様はあたしの神様です。１７どうかいつまでも、おそばにお

いてください。あたしたちを引き離すものは死だけですわ。もしおそばを離れでもし

たら、神様が、どんなにでも罰してくださいますように。」

１８ナオミは、ルツの決心が堅く、これ以上説得してもむだだと知ると、もう何も言い

ませんでした。１９こうして二人はベツレヘムへ帰り着き、村中がそのことでわき立ち

ました。

女たちは、「まあ、ほんとうにナオミさんかい」と大騒ぎです。

２０しかし、ナオミはこう答えました。「お願いだから、ナオミなんて呼ばないで。

マラって呼んでちょうだい〔ナオミは『心地よい』、マラは『つらい』の意〕。だって全

能の神様に、ずいぶんつらい目を見させられたんだもの。２１あんなに意気揚々と出て

行ったのに、無一文で連れ戻されたってわけよ。神様に見捨てられてこんなに禍をこう

むったあたしを、どうしてナオミなんて呼ぶの！」

２２二人がモアブからベツレヘムへ帰り着いたのは、ちょうど大麦の刈り入れが始まっ

たころでした。

二

１ところでナオミには、ベツレヘムに住む、ボアズという名の大金持ちの親戚がありま

した。

２ある日、ルツはナオミに申し出ました。「ねえ、お義母さん、どなたか親切な方の

畑で、刈る人たちのあとについて落ち穂を拾わせてもらおうと思うのよ……。」

「すまないね、そうしてくれるかい。」

３そこでルツは出かけて行き、落ち穂を集めたのですが、なんと、その畑はボアズの畑

だったのです。

４５ルツがまだ畑にいるうちに、ボアズがベツレヘムの町から来ました。雇い人たちと

ひと通りあいさつをすませると、ボアズは監督役の者に尋ねました。「あそこにいるの

は、どこの娘さんかね。」

６「あれは、ナオミといっしょにモアブからまいった娘でございます。７落ち穂を拾

わせてくれって、今朝から来ましてね。とにかく、ああやってずっと、木陰で休みもせ

ず、立ち働いてるんでさあ。」

８９ボアズはルツのそばに歩み寄り、ことばをかけました。「こんにちは。精が出る

ね。いいかい、いつもわしのところで落ち穂を拾いなさい。ほかの畑に行こうなんて

考えなくていいんだよ。女子衆のあとに、しっかりついてお行き。若い者にも、あん

たのじゃまはせんように、と注意しておいたからな。のどが渇いたら、あそこで好きな

だけ水を飲むがいい。」

１０１１ルツはありがたくて、何と言ったらよいかわかりません。「どうして、私みた

いな者に、そんなに親切にしてくださるのですか。よそ者ですのに。」

「もちろん、知っているよ。それにあんたがご主人を亡くしてからも、しゅうとめのた

めに一生けんめい尽くしたことや、生まれ故郷を離れて、見知らぬ国まで来たことも、何

もかもな。１２どうかイスラエルの神様が、その翼の下に避け所を求めてやって来たあ

んたを祝福してくださるように。」

１３「ほんとうに、もったいのうございます。使用人でもございませんのに、こんな

にも親切にしていただいて……。」

１４昼食の時、ボアズはルツに、「さあ、いっしょにお食べ」と声をかけました。

ルツが、刈り取る人たちと並んで腰をおろすと、ボアズは、食べきれないほどの食べ物を

取り分けてくれました。１５そして、再び落ち穂拾いに立とうとすると、若者たちにこ

う命じてくれるのでした。「くれぐれも、あの女のじゃまはせんようにな。束の間でも落

ち穂を拾わせてやりなさい。１６そしてもっと拾いやすいように、わざと大麦の穂を抜

き落としておくがいい。つべこべ言ってはならんぞ。」１７こうしてルツは、一日中、

そこで落ち穂を拾い集めました。夕方になって、集めた大麦の穂を打ってみると、なん

と三十六リットルの升に一杯分もあります。１８それを抱えて町へ戻り、しゅうとめに

見せました。また、昼食の残りも差し出しました。

１９「おやまあ、ずい分たくさんだこと！」ナオミは思わず声をあげました。「い

ったい、どこで拾って来たの。こんなに親切にしてくださった方のために、心から神様

に感謝しましょう。」ルツはしゅうとめに、ボアズの畑に行ったことなど一部始終を話し

て聞かせました。

２０それを聞いて、ナオミはまたびっくり。「あの方ですって！神様、ありがとうござ

います。神様のお恵みは、あんたが夫を亡くした時に終わったんじゃなかったわ。ず

っとお恵みは注がれていたんだねえ。だって、その方はいちばん近い親戚の一人なんだ

もの。」

２１「まあ、そうですの。あの方は、刈り入れがぜんぶ終わるまで、毎日、落ち穂を

拾い集めていいっておっしゃったわ。」

２２「そりゃよかったこと。それじゃおことばに甘えて、刈り入れの間中ずっと、あ

の方のところで若い女たちといっしょにお世話になりなさい。ほかの畑に行くよりずっ

と安心よ。」

２３こうしてルツは、大麦と小麦の刈り入れが終わるまで落ち穂を拾い続けました。

三

１ある日、ナオミはルツに話しかけました。「ねえ、ルツや。そろそろあんたも良いお

婿さんを見つけて、しあわせにならなきゃね。２実はね、これはと思っている人があるの。

あのボアズさんよ！あの方はとっても親切にしてくださったし、近い親戚でもあるしね。

たまたま耳にしたんだけど、今夜、あの方は打ち場で大麦をふるい分けるって話よ。３

さあ、言うとおりにしておくれ。体を洗って香水をつけ、きれいな服を着て、打ち場へ

お行き。ただし、あの方が夕食をすますまでは気づかれないようにね。４あの方がお

休みになる場所をちゃんと見届けてから、そおっと入って行き、足もとのおおいをまくっ

て横になりなさい。あとは、あの方が教えてくださるよ。結婚についてどうすべきかは

ね。」

５「わかりました。おっしゃるとおりにしますわ。」

６７ルツはしゅうとめに教えられたとおり、その夜、打ち場に出かけて行きました。ボ

アズは食事をすますと、すっかり上機嫌で、積み重ねてある麦のそばにごろっと横になり

眠ってしまいました。この時とばかり、ルツはそっと忍び寄り、ボアズの足もとのおお

いをまくって横になりました。８真夜中に目を覚ましたボアズは、びっくりして跳び起

きました。なんと、足もとに女が寝ているではありませんか。

９「そこにいるのは、だれだっ！」

「ルツでございます。どうぞ、神様のおきてに従って私を妻にしてください。あなた

様はその権利がおありですわ。」

１０「あんたのようにすばらしい女を下さった神様に感謝しよう。こんなにまでして

ナオミに仕えてくれているとはなあ。まだまだ若いのだから、金のあるなしは別にして、

若い男に心をひかれても、不思議じゃない。なのに、そんな気持ちは二の次にして、〔わ

しと結婚してナオミのために世継ぎを残そうというんだね〕。１１ルツさん、何も心配は

いらないよ。望みどおりにしてあげよう。あんたがすばらしい女だってことは、だれ

もが知ってるんだからね。１２ただ、一つだけ問題がある。確かにわしは近い親戚に

は違いないが、もっと近い親戚もいるからな。１３とにかく今夜はここで休みなさい。

朝になったら、その人と話をつけることにしよう。もしその人があんたを妻に迎えると

いうなら、それもよかろう。義務を果たさせるまでだ。だが、もし断わったら、わし

が結婚しよう。今ここで、はっきり神様に誓うよ。だから安心して、朝までここでお

休み。」

１４こうして、ルツは言われたとおりボアズの足もとに寝ましたが、夜明け前に起き上

がりました。ボアズが、「この打ち場に来たことをだれにも知られないように」と注意し

たからです。

１５‐１８「肩かけを持っておいで。」ボアズはそう言うと、大麦を二十一リットルほど

その中へ入れ、しゅうとめへのみやげにと背負わせてくれました。こうしてルツは町へ

帰りました。

帰宅すると、ナオミが「どうだったね」と尋ねます。聞かれるままに一部始終を話し、

ボアズからことづかった大麦を手渡しました。そして、「何も持たずに帰ってはいけない

よ」と言ったボアズのことばも、忘れずに伝えました。

ナオミはうなずきました。「そう、じゃあどうなるか、何か知らせがあるまでおとなし

くしていましょう。ボアズさんのことですもの、決着がつくよう、最善を尽くしてくだ

さるわ。きっと、きょう中にもめどをつけてくださいますよ。」

四

１さて、ボアズはさっそく広場に出かけ、目ざす相手を見つけました。

「すみません。ちょっと折り入ってお話ししたいことがあるんですが、いいですか。」

二人は並んで腰をおろしました。２それからボアズは、町の指導者十人を招き、証人に

なってくれるように頼みました。

３万事てはずが整うと、ボアズは話を切り出しました。「モアブから帰って来たナオ

ミのことは、ご存じですな。実は、あの人がわしらの身内のエリメレクの畑を売りたい

と言っている。４そのことをお耳に入れるべきだと思ったんでね。ここに証人の方々

もおられることだし……、よかったら、買ってください。いかがです？はっきりした

お返事がいただきたいですな。もしおいやなら、わしが買いましょう。一番にそれを

買い取る権利は、あなたにあるんですからな。わしはその次というわけです。」

「いいだろう。買うことにしよう。」

５「ところで、ナオミから畑を買い取るとすると、ルツをも妻に迎えてもらわなければ

なりません。ルツは子供をもうけ、その地を相続させて、亡き夫の名を残さなければな

りませんからな。」

６「そんなことなら、おりるよ。生まれてくる子にまで財産を分けてやるなんて、そ

りゃ困る。あんたが買ってくれ。」

７当時イスラエルでは、人が買い戻しの権利を譲る時は、くつを脱いで相手に渡す習慣

がありました。こうして、すべての取り引きが公認されるわけです。８その人はボア

ズに「あんたに譲るよ」と言って、くつを脱ぎました。

９ボアズは、同席の証人や取り巻きの人々に向かって言いました。「では皆さん。きょ

う、私がナオミから、エリメレクおよびキルヨンやマフロンの全財産を買い取ったことを、

お認めいただけますな。１０また、マフロンの未亡人でモアブ人のルツをも、妻として譲

り受けることになります。ルツの産む子供は亡くなった夫の家名を継ぐことができるの

です。このことの証人になっていただけますな。」

１１すると、その場に居合わせた人々は、証人とともに答えました。「喜んで証人となり

ましょう。どうか神様が、あなたが迎えなさる婦人に、イスラエル国民の母ラケルとレ

アのように、子供を大ぜいお授けくださるように。またあなたも、ベツレヘムで大いに

栄えなさるように。１２その昔、神様はわれらの先祖ペレツを、タマルをとおしてユダ

にお与えくださいました。同じように、あなたもこの若い婦人をとおして子供を授かり、

末長く繁栄されますように。」

１３こうしてボアズはルツと結婚し、まもなく彼女は男の子を授かりました。

１４女たちはナオミに言いました。「よかったわね。神様がこんなにかわいいお孫

さんを授けてくださるなんて。きっと有名におなりだわ。将来が楽しみね。１５お

かげで、あんたは若返り、老後の心配もありゃしない。なにしろ、あんなに母親思いの

お嫁さんから生まれた子供なんだもの。全くあの女には、息子が七人そろってもかなわ

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