Serwer drukarek

Wśród nowych elementów Windows 2003 Server warto wymienić serwer drukarek. Ta jedna z podstawowych funkcji każdego serwera została znacznie rozbudowana – działa szybciej, jest bardziej pewna a dodatkowo – może wykorzystywać architekturę klastrową.

Od razu po instalacji, w Windows 2003 Server dostępnych jest ponad 3800 sterowników drukarek. Równocześnie Microsoft opracował nowy typ sterownika dla „uniwersalnej” drukarki, która potrafi drukować w kolorze (Unidrv Color PCLXL). Nowy typ „uniwersalnego” sterownika jest doskonałą podstawą dla producentów drukarek, by szybko stworzyć odpowiedni sterownik dla swojej drukarki (w przypadku sterowników opartych na architekturze „unidriver” właściwy sterownik dla danego urządzenia jest w zasadzie plikiem konfiguracyjnym, który określa, jakie kody sterujące należy przesyłać na drukarkę).

W Windows 2003 Server rozbudowane zostało wsparcie do bezproblemowej dystrybucji sterowników w sieci lokalnej. W przypadku, gdy klient wykorzystuje usługi terminalowe, znacznie szybciej odbywa się przekierowanie na lokalną drukarkę – dzięki czemu zdalni użytkownicy bezproblemowo mogą drukować dokumenty.

Usługa odpowiedzialna za buforowanie dokumentów (tzw. spool) może lepiej zachowuje się na silnie obciążonych serwerach. Jednocześnie (jak każda inna usługa w Windows 2003 Server) może być automatycznie restartowana w przypadku pojawienia się kłopotów – nie musi tej operacji wykonywać ręcznie administrator.

Administrator przy dużym obciążeniu może zdefiniować klaster drukarek, który pozwala użytkownikom mieć zawsze dostęp do usługi drukowania. W Windows 2003 Server Enterprise Edition oraz DataCenter sterownik do danej drukarki jest instalowany na jednym z węzłów klastra i automatycznie propaguje się na pozostałe węzły. Znacznie skraca to czas wdrażania – zysk czasowy szacowany jest na poziomie 30%.

Inną ważną zmianą jest wbudowana w serwer obsługa protokołów do bezprzewodowego podłączania drukarek. Windows 2003 Server może wykorzystywać zarówno sieci zgodne ze standardem 802.1x, jak i Bluetooth. Rozbudowane wsparcie USB 2.0 pozwala na szybsze przesyłanie danych do drukarek podłączanych do USB.

W Windows 2003 Server rozbudowane zostały mechanizmy szeregowania zadań. Administrator może dla jednej fizycznej drukarki definiować np. dwie drukarki „logiczne”. Jedna może służyć do ciągłej pracy i wydruku krótkich dokumentów potrzebnych w codziennej pracy biurowej. Druga może być drukarką, która drukuje dokumenty po godzinach pracy. W ten sposób duże dokumenty są drukowane wtedy, gdy dana drukarka nie jest używana.

W poprzednich wersjach Windows sterownik drukarki mógł być realizowany jako tzw. sterownik w trybie działania kernela. Oznacza to, że po instalacji stanowił de facto część jądra systemu operacyjnego i stabilność całego systemu zależała od jakości i bezbłędności sterownika drukarki.

W Windows 2003 Server domyślnie zablokowana jest możliwość instalowania sterowników NT 4.0/2000 typu kernel-mode. Jeżeli jednak zachodzi potrzeba zainstalowania takich sterowników, należy albo zmodyfikować odpowiednio założenia systemowe, albo zainstalować wirtualny port wskazujący np. miejsce, gdzie dana drukarka jest przyłączona (wtedy nie podłączamy takiej drukarki bezpośrednio do serwera Windows 2003). Jednak najlepiej jest uzyskać od producenta drukarek uaktualniony sterownik, który nie musi działać jako część jądra systemu.

W przypadku podłączania drukarki TCP/IP wyposażonej w kartę ethenretową (coraz popularniejszy typ drukarki) administrator może wykorzystać nowy Port Monitor wykorzystujący TCP/IP (SPM) który znacznie upraszcza instalację drukarek. SPM pozwala  na dokładne odczytanie stanu drukarki (dostępny jest nawet specjalny interfejs oparty na WWW – co pozwala zarządzać zadaniami drukowania z poziomu dowolnej przeglądarki). Równocześnie rozbudowane zostały możliwości raportowania o błędach, np. o tym, że skończył się papier. Jest to znacznie doskonalszy mechanizm niż np. LPR (line printer remote).

Zarządzanie drukarkami w Windows 2003 Server jest znacznie rozbudowane. Administrator może ułatwić pracę użytkownikom, ustawiając zaawansowane opcje drukowania, tak by użytkownicy korzystający z drukarki nie musieli np. określać sposobu renderowania plików postscriptowych – wybierają tylko wysoką jakość lub szybki wydruk. Równocześnie część opcji może być ustalona jako stałe ograniczenie – na przykład domyślnie drukarka może mieć wybrany tryb druku dwustronnego, co przekłada się na mniejsze koszty druku.

W Windows 2003 Server administrator, chcąc zarządzać drukarkami, może wykorzystać:

·         okna Drukarki i faksy (jak w poprzednich wersjach Windows),

·         interfejs oparty na Web (w przypadku drukarek podłączonych za pośrednictwem TCP/IP i wykorzystujących protokół SPM).

·         gotowe skrypty WMI.

W przypadku serwera 64-bitowego, Microsoft opracował specjalny mechanizm zapewniający współpracę 32- i 64-bitowych sterowników. Z punktu widzenia klienta nie ma znaczenia, do której wersji serwera podłączana jest drukarka – wystarczy „wskazać i drukować”.

Przykłady

Instalacja roli serwera wydruku

Centralnym miejscem zarządzania Windows 2003 Server jest program Zarządzanie tym serwerem. Aby skonfigurować Server 2003 jako serwer plików, należy dodać odpowiednią rolę. W tym celu należy:

1. Uruchomić program Zarządzanie tym serwerem. Od razu po zainstalowaniu Windows 2003 Server program automatycznie się uruchamia, gdy loguje się administrator; jeżeli tak nie jest, można go znaleźć w menu Start – Wszystkie programy – Narzędzia administracyjne.
2. Sprawdzić, czy wszystkie urządzenia zewnętrzne są podłączone do serwera (pozwala to kreatorowi wykrywać automatycznie większość ustawień) i kliknąć Dalej.
3. Podświetlić rolę „Serwer wydruku” – jeżeli ta rola nie jest zainstalowana, w kolumnie Skonfigurowano pokaże się nie.
4. Kliknąć Dalej.
5. Następnie należy określić typ klientów, którzy będą korzystać z serwera drukarek. Jeżeli zostanie wybrana opcja „Wszyscy klienci systemu Windows”, wtedy podczas dodawania drukarek należy podać lokalizację sterowników dla systemów Windows 9x, ME czy NT.
    
6. W ostatnim kroku potwierdzane są wszystkie informacje związane z ustawieniami drukarek. Po kliknięciu Dalej, zostanie uruchomiony kreator instalacji drukarek.
    
7. Jeżeli do serwera drukarka obsługuje mechanizm Plug&Play, i wykorzystuje port USB, czy też port podczerwieni/IEE 1934, wtedy nie warto dodawać drukarek przy użyciu kreatora – zostaną one automatycznie wykryte w momencie podłączenia ich do serwera. W przeciwnym przypadku, należy skorzystać z kreatora dodawania drukarki.
8. Po ekranie powitalnym, w pierwszym kroku kreatora określane jest miejsce gdzie będzie poszukiwana drukarka.
   Uwaga! Jeżeli zostanie wybrana opcja Drukarka sieciowa, wtedy zainstalowane zostaną niezbędne komponenty do drukowania na danym urządzeniu, ale fizycznie serwerem wydruku będzie inny komputer. Natomiast z poziomu Windows 2003 Server będzie można drukować na docelowym komputerze
   Nawet , jeżeli drukarka nie jest fizycznie podłączona do serwera, a Windows 2003 Server ma być serwerem wydruku, wtedy należy wybrać opcję Drukarka lokalna (dokładną lokalizację określa się m. innymi przy użyciu portu).
    
9. W kolejnym kroku wybierany jest port, do którego dołączona jest drukarka
   
   Jeżeli zostanie stworzony nowy port (np TCP/IP, gdy drukarka ma własną kartę sieciową), wtedy administrator może wybrać typ portu TCP/IP, albo zdefiniować
10. Po wybraniu portu, można wskazać sterownik drukarki udostępnianej za pośrednictwem serwera.
    
    Warto przy instalacji sprawdzić, czy nowe sterowniki nie są od razu dostępne na witrynie Windows Update.
    W Windows 2003 Server dostępny jest mechanizm cyfrowego podpisywania sterowników drukarek. Większość producentów dostarcza tego typu sterowniki.
    Uwaga! Jakkolwiek można zainstalować do drukarek sterowniki niepodpisane cyfrowo, jednak w przypadku serwera jest to szczególnie ryzykowne. Podpis cyfrowy gwarantuje, że dany sterownik przeszedł rygorystyczne testy sprawdzające jego jakość i zgodność z oprogramowaniem Microsoftu.
    Przed instalacją sterownika który nie jest podpisany cyfrowo, warto skonsultowac się z supportem producenta drukarki, by sprawdzić, czy nie jest dostępna uaktualniona wersja sterownika (dzięki nowej generacji tzw. uniwersalnych sterowników, stworzenie nowego jest prostsze).
11. W kolejnych krokach podawana jest nazwa drukarki, następnie administrator decyduje czy i pod jaką nazwą dana drukarka będzie udostępniona, a także określa czy jest to drukarka domyślna.
12. Po kliknięciu na Zakończ, instalowane są pliki sterownika i w zależności od wybranych opcji, ponownie uruchamiany jest kreator dodawania drukarek.
13. Po wykonaniu tych operacji, rola serwera wydruku została skonfigurowana.
     

Publikacja drukarki w usłudze katalogowej

Po zainstalowaniu, warto opublikować informacje o drukarce w usłudze katalogowej. W tym celu, należy:

1. Prawym przyciskiem kliknąć na drukarkę i wybrać opcję Udostępnianie
2. Zaznaczyć opcję Udostępnij tę drukarkę i podać odpowiednią nazwę udziału
3. Zaznaczyć opcję Wylistuj w katalgu

Warto, pamiętać, że:

·         W katalogu są wymieniane tylko udostępnione drukarki. Jeżeli drukarka nie będzie już udostępniana, wtedy odpowiedni wpis w katalogu zostanie usunięty

·         Jeżeli polisa grupowa ma włączoną opcję Automatycznie publikuj nowe drukarki w katalogu Active Directory, oraz odblokowana jest opcja Pozwól na publikację drukarek, wtedy podczas używania kreatora automatycznie informacje o nowej drukarce są publikowane (dotyczy komputerów z Windows 2003 Server)

Monitorowanie stanu kolejki

W Windows 2003 są dostępne nowe liczniki związane z kolejką wydruku. Dzięki temu

Aby uruchomić podgląd wydajności, należy wejść w Start – WSzystkie Programy – Narzędzia Administracyjne – Wydajność. Następnie należy dodać np. nowy element wykresu. W tym celu należy kliknąć na ikonę ze znakiem plus, po czym wybrać obiekt wydajności Kolejka wydruku.

Wśród dostępnych liczników, warto zwrócić uwagę na następujące, określające obciążenie serwera:

·         Buforowanie zadań – określa liczbę aktualnie buforowanych zadań (de facto obciążenie drukarki)

·         Odwołania – liczba odwołań do drukarki

·         Zadania – aktualna liczba zadań

Warto także sprawdzić, czy Szybkość drukowania odpowiada parametrom danej drukarki. Jeżeli jest zbyt mała – może okazać się, że zadania zbytnio obciążają serwer.

Zarządzanie za pośrednictwem WMI

Z poziomu interfejsu WMI, dostępne są trzy główne aliasy związane z procesem drukowania. Są to:

·         PRINTER – odpowiada za ogólne

·         PRINTERCONFIG – pozwala konfigurować drukarkę

·         PRINTJOB – zawiera informacje o zadaniach drukowania.

Aby np. zobaczyć liczbę kopii domyślnie drukowanych przez daną drukarkę, należy:

1.      Uruchomić program WMIC (np – wchodząc w menu Start – Uruchom... i wpisując WMIC

2.  Wpisać:
PRINTERCONFIG GET Copies

3.  W wyniku zobaczymy np:
Copies
1

8

9