Victor Hugo - Le Dernier Jour D'un Condamné.pdf - fikcja - kuszaba

Bicêtre.

Condamné à mort !

Voilà cinq semaines que j'habite avec cette pensée,

toujours seul avec elle, toujours glacé de sa pré-

sence, toujours courbé sous son poids !

Autrefois, car il me semble qu'il y a plutôt des

années que des semaines, j'étais un homme comme

un autre homme. Chaque jour, chaque heure,

chaque minute avait son idée. Mon esprit, jeune et

riche, était plein de fantaisies. Il s'amusait à me les

dérouler les unes après les autres, sans ordre et sans

fin, brodant d'inépuisables arabesques cette rude et

mince étoffe de la vie. C'étaient des jeunes filles, de

splendides chapes d'évêque, des batailles gagnées,

des théâtres pleins de bruit et de lumière, et puis

encore des jeunes filles et de sombres promenades

la nuit sous les larges bras des marronniers. C'était

toujours fête dans mon imagination. Je pouvais

penser à ce que je voulais, j'étais libre.

Maintenant je suis captif. Mon corps est aux fers

dans un cachot, mon esprit est en prison dans une

idée. Une horrible, une sanglante, une implacable

idée ! Je n'ai plus qu'une pensée, qu'une conviction,

qu'une certitude : condamné à mort !

Quoi que je fasse, elle est toujours là, cette pensée

infernale, comme un spectre de plomb à mes côtés,

seule et jalouse, chassant toute distraction, face à

face avec moi misérable, et me secouant de ses deux

mains de glace quand je veux détqurner la tête ou

fermer les yeux. Elle se glisse sous toutes les formes

où mon esprit voudrait la fuir, se mêle comme un

refrain horrible à toutes les paroles qu'on m'adresse,

se colle avec moi aux grilles hideuses de mon

cachot ; m'obsède éveillé, épie mon sommeil convul-

sif, et reparaît dans mes rêves sous la forme d'un

couteau.

Je viens de m'éveiller en sursaut, poursuivi par

elle et me disant : - Ah ! ce n'est qu'un rêve ! - Hé

bien ! avant même que mes yeux lourds aient eu le

temps de s'entr'ouvrir assez pour voir cette fatale

pensée écrite dans l'horrible réalité qui m'entoure,

sur la dalle mouillée et suante de ma cellule, dans

les rayons pâles de ma lampe de nuit, dans la trame

grossière de la toile de mes vêtements, sur la sombre

figure du soldat de garde dont la giberne reluit à tra-

vers la grille du cachot, il me semble que déjà une

voix a murmuré à mon oreille : - Condamné à mort !

procureurs du roi, passait et repassait devant moi,

tantôt grotesque, tantôt sanglante, toujours sombre

et fatale. Les deux premières nuits, d'inquiétude et

de terreur, je n'en avais pu dormir ; la troisième, j'en

avais dormi d'ennui et de fatigue. À minuit, j'avais

laissé les jurés délibérant. On m'avait ramené sur la

paille de mon cachot, et j'étais tombé sur-le-champ

dans un sommeil profond, dans un sommeil d'oubli.

C'étaient les premières heures de repos depuis bien

des jours.

J'étais encore au plus profond de ce profond som-

meil lorsqu'on vint me réveiller. Cette fois il ne suffit

point du pas lourd et des souliers ferrés du guiche-

tier, du cliquetis de son nœud de clefs, du grince-

ment rauque des verrous ; il fallut pour me tirer de

ma léthargie sa rude voix à mon oreille et sa main

rude sur mon bras. - Levez-vous donc ! - J'ouvris les

yeux, je me dressai effaré sur mon séant. En ce

moment, par l'étroite et haute fenêtre de ma cellule,

je vis au plafond du corridor voisin, seul ciel qu'il

me fût donné d'entrevoir, ce reflet jaune où des yeux

habitués aux ténèbres d'une prison savent si bien

reconnaître le soleil. J'aime le soleil.

- Il fait beau, dis-je au guichetier.

Il resta un moment sans me répondre, comme ne

sachant si cela valait la peine de dépenser une

parole ; puis avec quelque effort il murmura brus-

quement :

- C'est possible.

Je demeurais immobile, l'esprit à demi endormi,

la bouche souriante, l'œil fixé sur cette douce réver-

bération dorée qui diaprait le plafond.

- Voilà une belle journée, répétai-je.

- Oui, me répondit l'homme, on vous attend.

Ce peu de mots, comme le fil qui rompt le vol de

l'insecte, me rejeta violemment dans la réalité. Je

C'était par une belle matinée d'août. Il y avait trois

jours que mon procès était entamé, trois jours que

mon nom et mon crime ralliaient chaque matin une

nuée de spectateurs, qui venaient s'abattre sur les

bancs de la salle d'audience comme des corbeaux

autour d'un cadavre, trois jours que toute cette fan-

tasmagorie des juges, des témoins, des avocats, des

revis soudain, comme dans la lumière d'un éclair, la

sombre salle des assises, le fer à cheval des juges

chargés de haillons ensanglantés, les trois rangs de

témoins aux faces stupides, les deux gendarmes aux

deux bouts de mon banc, et les robes noires s'agiter,

et les têtes de la foule fourmiller au fond dans

l'ombre, et s'arrêter sur moi le regard fixe de ces

douze jurés, qui avaient veillé pendant que je dor-

mais !

Je me levai; mes dents claquaient, mes mains

tremblaient et ne savaient où trouver mes vête-

ments, mes jambes étaient faibles. Au premier pas

que je fis, je trébuchai comme un portefaix trop

chargé. Cependant je suivis le geôlier.

Les deux gendarmes m'attendaient au seuil de la

cellule. On me remit les menottes. Cela avait une

petite serrure compliquée qu'ils fermèrent avec soin.

Je laissai faire: c'était une machine sur une

machine.

Nous traversâmes une cour intérieure. L'air vif du

matin me ranima. Je levai la tête. Le ciel était bleu,

et les rayons chauds du soleil, découpés par les

longues cheminées, traçaient de grands angles de

lumière au faîte des murs hauts et sombres de la

prison. Il faisait beau en effet.

Nous montâmes un escalier tournant en vis ; nous

passâmes un corridor, puis un autre, puis un troi-

sième ; puis une porte basse s'ouvrit. Un air chaud,

mêlé de bruit, vint me frapper au visage ; c'était le

souffle de la foule dans la salle des assises. J'entrai.

Il y eut à mon apparition une rumeur d'armes et

de voix. Les banquettes se déplacèrent bruyam-

ment. Les cloisons craquèrent ; et, pendant que je

traversais la longue salle entre deux masses de

peuple murées de soldats, il me semblait que j'étais

le centre auquel se rattachaient les fils qui faisaient

mouvoir toutes ces faces béantes et penchées.

En cet instant je m'aperçus que j'étais sans fers ;

mais je ne pus me rappeler où ni quand on me les

avait ôtés.

Alors il se fit un grand silence. J'étais parvenu à

ma place. Au moment où le tumulte cessa dans la

foule, il cessa aussi dans mes idées. Je compris tout

à coup clairement ce que je n'avais fait qu'entrevoir

confusément jusqu'alors, que le moment décisif

était venu, et que j'étais là pour entendre ma sen-

tence.

L'explique qui pourra, de la manière dont cette

idée me vint elle ne me causa pas de terreur. Les

fenêtres étaient ouvertes ; l'air et le bruit de la ville

arrivaient librement du dehors ; la salle était claire

comme pour une noce ; les gais rayons du soleil tra-

çaient çà et là la figure lumineuse des croisées tantôt

allongée sur le plancher, tantôt développée sur les

tables, tantôt brisée à l'angle des murs, et de ces

losanges éclatants aux fenêtres chaque rayon décou-

pait dans l'air un grand prisme de poussière d'or.

Les juges, au fond de la salle, avaient l'air satisfait,

probablement de la joie d'avoir bientôt fini. Le

visage du président, doucement éclairé par le reflet

d'une vitre, avait quelque chose de calme et de bon,

et un jeune assesseur causait presque gaiement en

chiffonnant son rabat avec une jolie dame en cha-

peau rose, placée par faveur derrière lui.

Les jurés seuls paraissaient blêmes et abattus,

mais c'était apparemment de fatigue d'avoir veillé

toute la nuit. Quelques-uns bâillaient. Rien, dans

leur contenance, n'annonçait des hommes qui vien-

nent de porter une sentence de mort, et sur les

figures de ces bons bourgeois je ne devinais qu'une

grande envie de dormir.

Victor Hugo - Le Dernier Jour D'un Condamné.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: