Cook Robin - Gorączka.pdf - Cook Robin - ssaaggaa

ROBIN COOK

Gorączka

(Przekład: Marek Mastalerz)

data pierwszego wydania oryginalnego: 1982

data wydania polskiego: 1993

Dla uczczenia radości życia rodzinnego

- zapoczątkowanej przez moich rodziców,

a teraz dzielonej z żoną

PROLOG

Trujące cząsteczki benzenu wtargnęły do szpiku kostnego narastającym

strumieniem. Rozprowadzony przez krew obcy związek chemiczny przeniknął

między cienkimi beleczkami kostnymi do najdalszych zakątków delikatnej tkanki.

Przypominało to najazd rozszalałej hordy barbarzyńców na Rzym, a rezultaty były

równie katastrofalne. Skomplikowana tkanka szpiku, mająca za zadanie produkcję

większości komórkowych składników krwi, uległa najeźdźcy.

Cząsteczki benzenu dostały się do wszystkich komórek szpiku wystawionych

na jego działanie, przenikając przez błony komórkowe jak nóż przez masło. Krwinki

białe czy czerwone, dojrzałe czy młode - wszystko jedno, W niektórych komórkach,

do których zdołało przeniknąć jedynie niewiele cząsteczek benzenu, układy

enzymatyczne zdołały poradzić sobie z najeźdźcą. W zdecydowanej większości

doszło do natychmiastowego zniszczenia błon wewnątrzkomórkowych.

W ciągu kilku minut stężenie benzenu wzrosło tak gwałtownie, że tysiące

trujących cząsteczek przeniknęło do mieszczących się w szpiku najistotniejszych dla

jego funkcjonowania komórek - tak zwanych komórek pnia, dzielących się

nieustannie, i służących jako źródło składników komórkowych krążących we krwi.

Ich czynność świadczy o milionach lat ewolucji, której są wynikiem. Co chwila

rozgrywa się w nich niewiarygodna tajemnica życia, przechodząca najśmielsze

naukowe marzenia. Cząsteczki benzenu na chybił trafił przenikały do raptownie

mnożących się komórek, zakłócając powielanie molekuł DNA. Większość tych

komórek albo nagle obumierała wskutek rozprzęgnięcia się wewnętrznych pętli

kontroli, albo zamiast umierać zaczynała się niepohamowanie rozmnażać.

Oczyszczony z cząsteczek benzenu kolejnymi porcjami krwi tłoczonej przez

serce szpik mógł wrócić całkowicie do normy - z wyjątkiem jednej komórki pnia.

Komórka ta przez lata pilnie wytwarzała białe ciałka krwi, których celem jest - o

ironio - ochrona ustroju przed obcymi, wrogimi organizmami. Benzen, który wniknął

do jej jądra, wywołał uszkodzenie ściśle określonego odcinka DNA, nie powodując

jednak jej obumarcia, ale zakłócając równowagę pomiędzy mnożeniem się a

dojrzewaniem. Komórka natychmiast podzieliła się. To samo uczyniły komórki

potomne, nie słuchając już bliżej nam nie znanych sygnałów kontrolnych, każących

im dojrzewać i przekształcać się w zwykłe krwinki białe. Spełniały jedynie nakaz

natychmiastowego reprodukowania siebie samych. Choć w obrębie szpiku mogłyby

ujść za normalne, w rzeczywistości różniły się od innych młodych krwinek białych.

Nie występowała u nich zwykła skłonność do adhezji - zlepiania się z innymi

komórkami - za to w zastraszającym tempie samolubnie pochłaniały składniki

odżywcze. Stały się pasożytami organizmu, z którego pochodziły.

Po zaledwie dwudziestu podziałach tych wyłamujących się spod prawa

komórek było ponad milion. Po dwudziestu siedmiu podziałach ich liczba

przekroczyła miliard; wówczas zaczęły się odrywać od reszty klonu. Strumyczek

komórek przenikających do krwiobiegu przekształcił się w równy potok, a ten w

powódź. Wyrzucone poza szpik komórki osiedlały się w całym organizmie i zaczęły

tworzyć kolonie. Po czterdziestu podziałach było ich już z górą trylion.

Tak w organizmie Michelle Martel rozpoczęła się 28 grudnia, dwa dni po jej

dwunastych urodzinach, ostra, gwałtownie postępująca białaczka mieloblastyczna.

Dziewczyna nie miała pojęcia, co się z nią dzieje; wiedziała jedynie, że ma gorączkę.

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Zimny styczniowy poranek powoli rozlewał się po skutym mrozem

miasteczku Shaftesbury w stanie New Hampshire. W miarę jak zimowe niebo powoli

jaśniało, cienie niechętnie ustępowały, obnażając monotonną szarą powłokę chmur.

Zanosiło się na śnieg i pomimo zimna w powietrzu czuć było wilgoć -

przypominającą, że niedaleko na wschód leży Atlantyk.

Czerwone ceglane budynki starego Shaftesbury tuliły się do rzeki Pawtomack

niczym widmo przeszłości. Rzeka stanowiła ostoję, życiodajny strumień miasta; brała

początek z ośnieżonych Gór Białych i na południowym wschodzie wpadała do morza.

Gdy docierała do miasta, jej gładki bieg przerywały rozpadająca się tama i nieczynne

już koło starego młyna. Wzdłuż brzegów rozciągały się kwartały pustych zabudowań

fabrycznych, pozostałości z czasów, gdy tkalnie Nowej Anglii stanowiły centrum

przemysłu włókienniczego. Na południowym krańcu miasta u początku Main Street,

ostatni ceglany budynek zajmowała obecnie fabryka pod nazwą Recycle Ltd,

zajmująca się przetwarzaniem odpadów gumy, plastyku i winylu. Strużka szarego,

kwaśnego dymu unosiła się z komina o fallicznym kształcie i stapiała z chmurami.

Nad całą okolicą wisiał odstręczający, dławiący smród palonego plastyku i kauczuku.

Fabrykę otaczały ze wszystkich stron sterty używanych opon, niczym odchody

jakiegoś gigantycznego potwora.

Na południe od miasta rzeka toczyła swe wody przez łagodne, zalesione

wzgórza oraz pokryte śniegiem pastwiska, ogrodzone trzysta lat temu murkami z

kamieni przez pierwszych osadników. Sześć mil dalej zataczała łagodny łuk ku

wschodowi, tworząc idylliczny sześcioakrowy półwysep, na środek którego rzeczna

odnoga doprowadzała wodę do płytkiego stawu. Za stawem wznosiło się wzgórze

zwieńczone wiejskim domem w stylu wiktoriańskim, z białymi framugami okien,

dachem ze szczytami i piernikowymi zdobieniami. Długi kręty podjazd obsadzony

dębami i klonami prowadził w dół do międzystanowej autostrady nr 301, biegnącej na

południe do Massachusetts. Dwadzieścia pięć jardów na północ od domu znajdowała

się zniszczona kaprysami aury stodoła okolona kępą iglastych drzew. Na skraju stawu

stała na palach miniaturowa wersja domu - szopa zamieniona w domek zabaw.

Ten piękny nowoangielski krajobraz mógłby wyglądać jak wyjęty ze

styczniowej ilustracji do kalendarza, gdyby nie jeden szczegół w stawie nie było ryb,

Cook Robin - Gorączka.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: