PATRICIA CORNWELL POST MORTEM (Prze�o�y�a: Ma�gorzata Kicana) Pr�szy�ski i S-ka 1998 Rozdzia� pierwszy W pi�tek, sz�stego czerwca, w Richmond pada� deszcz. Ulewa, kt�ra zacz�a si� o �wicie, str�ci�a wszystkie kwiaty lilii, a chodniki i dachy dom�w bardzo szybko pokry�a opad�ymi li��mi. Ulicami p�yn�y ma�e rzeki, a na trawnikach i boiskach utworzy�y si� niewielkie sadzawki. Zasn�am przy akompaniamencie deszczu bij�cego w dach�wki, i w czasie gdy noc zamienia si� w pierwsze, zamglone godziny sobotniego poranka, przy�ni� mi si� koszmarny sen. Za szyb�, po kt�rej sp�ywa�y strugi deszczu, zobaczy�am bia��, nieludzk� twarz, przypominaj�c� g��wki lalek zrobionych ze starych po�czoch. Okno mojej sypialni by�o ciemne, a� nagle pojawi�a si� w nim ta straszna maska, emanuj�ca z�owrog� inteligencj�. Obudzi�am si�, wpatrzona z przera�eniem w ciemno�� nocy. Nie wiedzia�am, co mnie obudzi�o, dop�ki ponownie nie odezwa� si� dzwonek telefonu. Bez trudu znalaz�am aparat i chwyci�am s�uchawk�. - Doktor Scarpetta? - Tak, s�ucham. - Si�gn�am do lampy i w��czy�am �wiat�o; by�a 2:33 rano. Serce zacz�o mi wali� jak oszala�e. - M�wi Pete Marino. Mamy trupa na Berkeley Avenue, pod numerem 5602. Dobrze by by�o, gdyby� przyjecha�a jak najszybciej. Ofiara nazywa si� Lori Petersen, trzydziestoletnia bia�a kobieta. Jej m�� znalaz� cia�o mniej wi�cej p� godziny temu. Nie potrzebowa�am wi�cej szczeg��w. W chwili gdy podnios�am s�uchawk� i us�ysza�am g�os sier�anta Marina, wiedzia�am. By� mo�e wiedzia�am ju� w chwili, gdy us�ysza�am dzwonek telefonu. Ludzie wierz�cy w wilko�aki obawiaj� si� pe�ni ksi�yca; ja zacz�am si� ba� godzin pomi�dzy p�noc� a trzeci� rano, gdy pi�tek zamienia si� w sobot� i ca�e miasto �pi. Zazwyczaj na miejsce zbrodni wzywa si� patologa z dy�uru, lecz w tym wezwaniu nie by�o nic zwyczajnego. Po drugiej sprawie da�am wszystkim jasno do zrozumienia, �e bez wzgl�du na por� dnia czy nocy, je�eli zostanie pope�nione jeszcze jedno morderstwo, maj� mnie o tym powiadomi�. Marinowi bardzo si� ten pomys� nie podoba�. Odk�d zosta�am mianowana naczelnym koronerem stanu Wirginia, nieca�e dwa lata temu, sier�ant stwarza� problemy. Do tej pory nie by�am pewna, czy nie znosi wszystkich kobiet na ca�ym �wiecie, czy tylko mnie. - Berkley Avenue znajduje si� w Berkley Downs, w Southside - doda� protekcjonalnie. - Wiesz, jak tu dojecha�? Przyznaj�c, �e nie mam poj�cia, zapisa�am wskaz�wki w notesie, kt�ry zawsze trzymam przy telefonie. Od�o�y�am s�uchawk� i pospiesznie spu�ci�am stopy na pod�og�, a adrenalina p�yn�ca w moich �y�ach obudzi�a mnie niczym fili�anka mocnej kawy. W domu panowa�a cisza. Z�apa�am czarn� medyczn� torb�, wytart� i znoszon� przez lata u�ywania. Nocne powietrze by�o niczym ch�odna sauna, a okna w domu s�siad�w wygl�da�y jak ciemne oczodo�y. Wycofuj�c granatowy s�u�bowy samoch�d z podjazdu, spojrza�am na �wiat�o pal�ce si� nad gankiem i w okna pokoju na pi�trze, w kt�rym spa�a moja dziesi�cioletnia siostrzenica, Lucy. Zapowiada� si� kolejny dzie� z �ycia dziecka, kt�ry mnie ominie. Odebra�am j� z lotniska w �rod� wieczorem, lecz od tamtej pory rzadko kiedy mia�am czas cho�by zje�� z ni� wsp�lnie posi�ek. Dop�ki nie dojecha�am do Parkway, na drodze nie by�o ani jednego samochodu; kilka minut p�niej p�dzi�am mostem nad rzek� James. Widzia�am male�kie czerwone �wiate�ka samochod�w jad�cych przede mn�, a we wstecznym lusterku majaczy� zarys wie�owc�w �r�dmie�cia Richmond. Gdzie� tam, pomy�la�am, czai si� m�czyzna. Mo�e to by� ka�dy; chodzi wyprostowany, �pi w zwyczajnym domu i ma normaln� liczb� palc�w u r�k i n�g. Prawdopodobnie jest bia�y i du�o mu brakuje do czterdziestki. Jest zwyk�ym obywatelem, najpewniej nie je�dzi BMW, nie chodzi do modnych bar�w ani nie robi zakup�w w najdro�szych sklepach miasta. Ale, z drugiej strony, mo�e w�a�nie tak robi? M�g� to by� ka�dy i nikt zarazem. Pan Nikt. Ten typ faceta, kt�rego twarzy nie zapami�tasz, nawet gdyby� przejecha�a z nim sam na sam dwadzie�cia pi�ter w windzie. Sta� si� bezprawnym w�adc� tego miasta, obsesj� tysi�cy ludzi, kt�rych nigdy nie widzia� na oczy; a tak�e moj�. Pan Nikt. Poniewa� te morderstwa zacz�y si� dwa miesi�ce temu, m�g� zosta� niedawno wypuszczony z wi�zienia lub szpitala psychiatrycznego. Tak podejrzewano jeszcze w zesz�ym tygodniu, lecz teorie ci�gle si� zmienia�y. Moja by�a taka sama od pocz�tku: niedawno przyjecha� do miasta, a wcze�niej robi� to samo w innym miejscu i ani jednego dnia nie sp�dzi� w wi�zieniu czy te� za szpitalnymi murami. Nie by� niezorganizowany, nie by� amatorem, i z ca�� pewno�ci� nie by� po prostu szalony. Za nast�pnymi �wiat�ami, po lewej stronie znajduje si� Wilshire, a zaraz potem, po prawej - Berkley. Ju� dwie przecznice wcze�niej zobaczy�am migaj�ce czerwono-niebieskie �wiate�ka. Ulica przed domem o numerze 5602 by�a roz�wietlona niczym choinka. Karetka, z w��czonym silnikiem wyj�cym jak czo�g, sta�a tu� obok dw�ch nieoznakowanych woz�w patrolowych i trzech radiowoz�w z migaj�cymi na dachach kogutami. Mikrobusik z zespo�em dziennikarzy z kana�u 12 w�a�nie podjecha� i zatrzyma� si� obok nich. W oknach kilku s�siednich dom�w pali�y si� �wiat�a, a wielu ludzi w pid�amach lub szlafrokach wysz�o na ganki. Zaparkowa�am za mikrobusem w chwili, gdy m�ody dziennikarz k�usem bieg� na drug� stron� ulicy. Wysiad�am z samochodu i z pochylon� g�ow� oraz wysoko postawionym ko�nierzem p�aszcza przeciwdeszczowego koloru khaki ruszy�am szybko w stron� frontowych drzwi domu Petersen�w. Nigdy nie lubi�am patrze� na siebie w wieczornych wiadomo�ciach. Odk�d w Richmond zacz�y si� te morderstwa, moje biuro prze�ywa�o prawdziwy szturm dziennikarzy, a ci sami reporterzy wielokrotnie dzwonili do mnie z tymi samymi, okrutnymi i bezsensownymi pytaniami. - Doktor Scarpetta, je�eli mamy do czynienia z seryjnym morderc�, czy to nie oznacza, �e zab�jca mo�e znowu uderzy�? Jakby chcieli, �eby tak si� sta�o. - Czy to prawda, �e na ciele ostatniej ofiary znalaz�a pani �lady po ugryzieniach? Nie by�a to prawda, lecz bez wzgl�du na odpowied� i tak nie mog�am wygra�. �Bez komentarza� i za�o�yliby, �e to prawda. Powiedzia�abym �nie� i w wieczornym wydaniu gazety przeczyta�abym, �e �Doktor Kay Scarpetta zaprzecza, by na ciele ofiar znaleziono �lady ugryzie�...�. Morderca, jak ka�dy cz�owiek, czytuje gazety i przychodzi mu do g�owy nowy pomys�. Ostatnie doniesienia prasowe by�y kwieciste i przera�aj�co szczeg�owe; posuwa�y si� znacznie dalej ni� po�yteczne ostrze�enie spo�ecze�stwa o gro��cym mu niebezpiecze�stwie. Kobiety, szczeg�lnie te, kt�re mieszka�y same, by�y przera�one. W tydzie� po trzecim morderstwie sprzeda� pistolet�w i rewolwer�w oraz dodatkowych zamk�w do drzwi wzros�a a� o pi��dziesi�t procent, a miejskie schronisko wyzby�o si� wszystkich ps�w - fenomen, kt�ry, rzecz jasna, tak�e trafi� na pierwsze strony gazet. Wczoraj ciesz�ca si� z�� s�aw� reporterka z kroniki policyjnej, Abby Turnbull, zademonstrowa�a sw�j niezwyk�y tupet, przychodz�c do mego biura i strasz�c personel artyku�em o wolno�ci dost�pu do informacji, by zdoby� kopie raport�w z autopsji ofiar Dusiciela. Odk�d pami�tam, dziennikarze z kroniki policyjnej zawsze byli bardzo agresywni w mie�cie Richmond, stolicy stanu Wirginia, licz�cym dwie�cie dwadzie�cia tysi�cy mieszka�c�w i w zesz�ym roku umieszczonym przez FBI na drugim miejscu na li�cie miast maj�cych najwy�szy odsetek zab�jstw w Stanach Zjednoczonych. Nie by�o niczym niezwyk�ym, by patolog z Anglii przyje�d�a� tu i przez miesi�c pracowa� w moim biurze, by wi�cej dowiedzie� si� o ranach postrza�owych. Nie by�o te� niczym niezwyk�ym, by karierowicze w stylu Pete�a Marina porzucali szale�stwo Nowego Jorku i przyje�d�ali tu tylko po to, by si� przekona�, �e w Richmond wcale nie jest lepiej. Niezwyk�e by�y tylko te morderstwa na tle seksualnym. Przeci�tny obywatel nie przejmuje si� zab�jstwami narkoman�w, domowymi strzelaninami ani b�jk� na no�e dw�ch pijak�w, kt�rzy pok��cili si� nad butelk� taniego wina, gdy� nie dotyczy go to osobi�cie. Jednak zamordowane kobiety by�y kole�ankami, obok kt�rych siedzia�e� w pracy, przyjaci�kami, z kt�rymi chodzi�a� na zakupy, znajomymi, z kt�rymi gaw�dzi�e� na przyj�ciach, kobietami, obok kt�rych sta�e� w kolejce w banku. By�y czyimi� s�siadkami, siostrami, c�rkami, kochankami. Znajdowa�y si� w swych domach, le�a�y we w�asnych ��kach, kiedy Pan Nikt wtargn�� nieproszony przez okno. Dwaj umundurowani policjanci stali po obu stronach frontowych drzwi, otworzonych na o�cie� i zagrodzonych w po�owie ��t� ta�m�, z wydrukowanym napisem: MIEJSCE ZBRODNI - NIE ZBLI�A� SI�. - Dzie� dobry, pani doktor - pozdrowi� mnie ch�opak w niebieskim uniformie, odsuwaj�c si� nieco i podnosz�c ta�m�, by u�atwi� mi przej�cie; m�g�by by� moim synem. Salon, schludny i �adnie urz�dzony, ton�� w ciep�ych, r�owych kolorach. Na �adnej wi�niowej kom�dce w rogu sta� niedu�y telewizor i odtwarzacz p�yt kompaktowych. Nieopodal znajdowa� si� pulpit pod nuty i skrzypce. Pod oknem wychodz�cym na trawnik przed domem sta�a niska sofa, a przed ni� na szklanym stoliku le�a�o kilka r�wno u�o�onych magazyn�w; pomi�dzy nimi dojrza�am �Scientific American� i �New England Journal of Medicine�. Po drugiej stronie chi�skiego dywanu ozdobionego motywem smoka na kremowym owalu sta�a biblioteczka z drewna orzechowego, kt�rej dwie p�ki wype�nione by�y r�wno ustawionymi tomami podr�cznik�w medycznych. Otwarte drzwi wychodzi�y na korytarz, kt�ry bieg� przez ca�� d�ugo�� domu; po prawej stronie znajdowa�o si� kilka pokoi, a po lewej - kuchnia, gdzie Marino i drugi policjant rozmawiali z m�czyzn�, kt�ry, jak za�o�y�am, by� m�em ofiary. Ledwie zwr�ci�am uwag� na czyste blaty, linoleum i utensylia w tym przy�mionym bia�ym odcieniu, kt�rzy fachowcy nazywaj� �migda�owym�, oraz na blado��t� ...
Jagusia_17