Ludlum Robert - Droga do Gandolfo.doc

Robert Ludlum

Droga do Gandolfo

PRZEŁOŻYŁA:MAŁGORZATA ŻBIKOWSKA

POZNAŃ 1991

Tytuł oryginału: The Road to Gandolfo

Johnowi Patrickowi - wybitnemu pisarzowi, prawemu człowiekowi, dobremu przyjacielowi, który poddał mi ten pomysł z wyrazami głębokiej przyjaźni.

Duża część tej opowieści zdarzyła się tuż przed chwilą. Wcale niemało może zdarzyć się

jutro. Taka jest licencia poetica dramatu religijnego.

Słowo od autora

Droga do Gandolfo jest jednym z tych rzadkich, jeżeli nie szalonych przypadków, które mogą zdarzyć się pisarzowi raz lub dwa w ciągu całego życia. Dzięki boskiej lub szatańskiej opatrzności rodzi się pomysł, który rozpala ognie wyobraźni. Autor jest przekonany, że to prawdziwie wstrząsająca przesłanka, która posłuży za szkielet prawdziwie wstrząsającej opowieści.

Wizje jednej sceny za drugą przesuwają się przez wewnętrzny ekran, a każda eksploduje dramatem i treścią, i... niech to diabli, jest piekielnie wstrząsająca!

Piętrzą się arkusze papieru. Maszyna do pisania pokrywa się kurzem, a ołówki tępią się; w głowie szaleje gwałtowna muzyka, która zagłusza ludzi i naturę, wdzierające się do celi wstrząsającego tworzenia. Szaleństwo ogarnia mózg. Uderzeniowa przesłanka - punkt wyjścia niewiarygodnej opowieści - zaczyna otaczać się treścią, wyłaniają się charaktery z twarzami i ciałami, postawy i konflikty. Toczy się fabuła, konflikty ścierają się i powstaje piekielny hałas, zagłuszając dorobek takich piekielnych mistrzów, jak pan Mozart i, jak mu tam było na imię, Haendel.

Lecz nagle coś się psuje. Coś jest nie tak!

Autor zaczyna chichotać. Nie może się powstrzymać od chichotania.

To okropne! Wstrząsającym przesłankom powinien towarzyszyć groźny szacunek...

Niebo nie dopuszcza żadnych chichotów!

Wytężając swój umysł, biedny głupiec tworzący opowieść wpada w pułapkę, bombardowany przez fugę głosów powtarzających starą polifoniczną frazę: Musisz bujać.

Nieszczęsny głupiec patrzy na muzy. Dlaczego one mrugają? Cóż on słyszy, "Mesjasza"' czy "MairzyDotes"? Co się stało ze wstrząsającym grzmotem? Dlaczego rozciąga się jak popsuta sprężyna na czystym błękitnym niebie, całą drogę czekając i zmieniając się wreszcie w cichy... chichot?

Biedny głupiec jest oszołomiony. Poddaje się. Lub raczej wchodzi w to, bo teraz ma mnóstwo uciechy. W końcu była przecież afera Watergate i nikt nie potrafiłby wymyślić takiego scenariusza! To znaczy nie w tym miejscu i czasie.

Tak więc nieszczęsny głupiec bawi się fantastycznie, mgliście tylko zastanawiając się nad tym, kto podpisze zobowiązania finansowe, przypuszczając, że żona je zatrzyma, bo ten niedołęga potrafi od czasu do czasu coś wypichcić i robi cholernie dobre martini.

W końcu dzieło zostaje odczytane i rozlega się miły dla ucha głupca gabinetowy śmiech, po którym następują pełne oburzenia wrzaski i pogróżki o końcu nie do ocalenia i nieprzychylnym przyjęciu.

"Tylko nie pod własnym nazwiskiem!"

Czas pozwala na zmianę, a zmiana oczyszcza.

Teraz pojawia się ono pod moim nazwiskiem i mam nadzieję, że będzie się Państwu podobać. Bo mnie dostarczyło mnóstwo uciechy.

* * *

CZĘŚĆ PIERWSZA

Za każdą spółką musi stać jakaś siła lub cel, które wyróżniają ją wśród innych i zapewniają własną osobowość.

Prawa ekonomii Shepherda Tom XXXII, rozdz. 12

Robert Ludlum Connecticut Shore 1982

* * *

Prolog

Tłumy gromadziły się na placu św. Piotra. Tysiące wiernych oczekiwało w milczeniu, by w oknie balkonowym ukazał się papież i przekazał im swoje błogosławieństwo. Wkrótce dzwony na Anioł Pański rozpoczną uroczystości ku czci św. Januarego. Ich dźwięk rozniesie się echem po całym Watykanie i Rzymie, głosząc nadejście radosnych i szczęśliwych dni. Błogosławieństwo papieża Francesca I będzie sygnałem do rozpoczęcia święta. Ulice rozświetlą się pochodniami i świecami, zapanuje taniec, muzyka i wino. Na Piazza Navona, di Trevi, nawet na Palatynie, długie stoły zapełnią się miskami spaghetti i mnóstwem domowych wypieków. Czyż nie tego uczy papież, umiłowany Francesco? Otwórzcie serca i spiżarnie dla waszych sąsiadów, a oni niech zrobią to samo. Sprawcie, aby każdy człowiek, bogaty i biedny, zrozumiał, że stanowimy jedną rodzinę. W tych skomplikowanych czasach chaosu i drożyzny, najlepszym sposobem na ich pokonanie i zjednoczenie się z Bogiem jest okazanie prawdziwej miłości sąsiadowi. Zapomnijcie na kilka dni o urazach i podziałach. Pozwólcie, aby wszyscy mężczyźni stali się dla siebie braćmi, a kobiety siostrami, a każdy z osobna opiekunem drugiego. Pozwólcie, aby w waszych sercach, choć na kilka dni, zapanowały miłosierdzie, dobroć i troska, dzieląc radość i smutek, bowiem zło nie ma wstępu tam, gdzie panuje dobro. Podajcie sobie ręce, wznieście puchary z winem, śmiejcie się i płaczcie, i zaakceptujcie jeden drugiego okazując mu swą miłość! Niech świat zobaczy, że nie ma wstydu w triumfie duszy. A kogo to uczucie ogarnie, kto posłyszy głos braci i sióstr, niech poniesie dalej radosne wspomnienia ze święta św. Januarego i pozwoli, by jego życiem kierowały odtąd zasady chrześcijańskiego miłosierdzia. Ziemia może stać się lepszym miejscem, a tylko od żyjących zależy, jaką ją uczynią. Tego właśnie uczył Francesco I. Cisza zapanowała wśród setek tysięcy zgromadzonych na placu św. Piotra. Za chwilę umiłowany papież wyjdzie pełen emanującej z niego siły dostojeństwa i wielkiej miłości na balkon, aby wznieść ręce w geście błogosławieństwa. Anioł Pański się rozpocznie. W wysokich komnatach pałacu watykańskiego, na wprost placu, zebrani kardynałowie, prałaci i księża rozmawiali w grupach ciągle kierując wzrok na siedzącą w rogu postać papieża. Pokój błyszczał żywymi kolorami: szkarłatem, purpurą i nieskalaną bielą. Szaty, sutanny i nakrycia głów - symbole najwyższych dostojników kościelnych - falowały i obracały się, dając wrażenie ruchomego fresku. W rogu komnaty, w wysokim fotelu z kości słoniowej, wykładanym niebieskim aksamitem, siedział Namiestnik Chrystusa, papież Francesco I. Był mężczyzną o pełnej tuszy, silnych lecz delikatnych rysach twarzy człowieka ziemi. Tuż obok stał jego osobisty sekretarz, młody czarny ksiądz z Ameryki, z archidiecezji nowojorskiej. Rozmawiali cicho ze sobą, a papież odwracał swą wielką głowę i podnosił na młodego księdza ogromne, łagodne brązowe oczy, z których bił cichy spokój.

- Mannaggi! - szepnął Francesco, przykrywając usta szeroką chłopską ręką. - To szaleństwo! Całe miasto będzie przez tydzień pijane! Wszyscy będą się kochać na ulicach. Czy jesteś pewien, że postępujemy właściwie?

- Sprawdzałem dwa razy. Czy chcesz z nim dyskutować? - zapytał czarny ksiądz pochylając się z pozornym spokojem. - Mój Boże, nie! On był zawsze najinteligentniejszy z nas. W tej chwili do papieża podszedł kardynał i pochylił się nad nim

- Ojcze Święty, już czas. Tłumy czekają - powiedział cicho.

- Kto? A tak, oczywiście. Za chwilę, mój dobry przyjacielu.

Kardynał uśmiechnął się pod ogromnym kapeluszem. Jego oczy wyrażały uwielbienie. Francesco zawsze nazywał go swym dobrym przyjacielem.

- Dziękuję, Wasza Świątobliwość. - I kardynał się wycofał.

Papież zaczął nucić. Popłynęły słowa:

- Chegelida... manina... a rigido esanime... ah, la, lalaa, trala la, lalaaa...

- Co ty robisz? - Młody adiunkt papieski z nowojorskiej archidiecezji, z Harlemu, był wyraźnie zdenerwowany.

- To aria Rodolfa. Ach, ten Puccini! Śpiew pomaga mi, kiedy jestem zdenerwowany.

- Przestań! Lub zaśpiewaj którąś z pieśni gregoriańskich, albo przynajmniej litanię.

- Nie znam żadnej. Twój włoski jest coraz lepszy, ale ciągle nie dość dobry.

- Staram się, bracie. Nie jesteś najłatwiejszym nauczycielem. A teraz chodź, idziemy na balkon.

- Nie popychaj mnie! Więc tak, wznoszę rękę, następnie ciągnę w górę, w dół, z prawa na lewo...

- Z lewa na prawo! - szepnął kapłan ostro. - Dlaczego nie słuchasz? Jeżeli mamy ciągnąć tę szaradę, na litość boską, naucz się wreszcie zasad!

- Pomyślałem, że jeśli stoję, dając, nie biorąc, powinienem robić to na odwrót.

- Nie komplikuj. Rób to, co jest naturalne.

- Więc będę śpiewał.

- Nie o taką naturalność mi chodzi. Idziemy.

- Dobrze już, dobrze.

Papież wstał z fotela i uśmiechnął się łagodnie do zgromadzonych w pokoju. Potem odwrócił się do swego sekretarza i szepnął tak cicho, by nikt nie mógł usłyszeć:

- Gdyby ktoś pytał, który to jest święty January?

- Nikt nie zapyta. A gdyby nawet, to zastosuj standardową odpowiedź!

- Ach tak. Czytaj Pismo Święte, mój synu. Wiesz, to wszystko jest szaleństwem.

- Idź wolno i stań prosto. I uśmiechaj się, na miłość boską! Jesteś szczęśliwy!

- Jestem nieszczęśliwy, ty Afrykańczyku.

Papież Francesco I, Namiestnik Chrystusa, przeszedł przez olbrzymie drzwi na balkon, gdzie powitał go grzmiący ryk, który wstrząsnął murami bazyliki. Tysiące wiernych wznosiło głosy w szalonej radości.

- Il Papa! Il Papa! Il Papa!

Kiedy Ojciec Święty wychodził na balkon rozjaśniony miriadami refleksów świetlnych, rzucanych przez zachodzące na pomarańczowo słońce, wiele osób zgromadzonych w komnacie, posłyszało stłumione dźwięki pieśni, wydobywającej się ze świętych ust. Każdy pomyślał, że to zapewne jakiś mało znany wczesny utwór muzyczny, o którym wiedzą tylko najbardziej wykształceni. A do takich właśnie należał erudito, papież Francesco.

- Che... gelida... manina... a rigido esanimeee... ah, la, lalaaaa... trala, la, la... lalalaaa...

* * *

Rozdział I

- To sukinsyn! - generał brygady Arnold Symington opuścił z pasją przycisk do papieru na grube szkło przykrywające biurko w jednym z gabinetów w Pentagonie. Szkło pękło, a kawałki wystrzeliły w powietrze. - Jak on mógł!

- Niestety mógł, sir - odpowiedział wystraszony porucznik osłaniając oczy przed szklanym atakiem. - Chińczycy są oburzeni. Ich .premier osobiście przesłał skargę do naszego poselstwa. Drukują już artykuły wstępne w "Czerwonej Gwieździe" i nadają je w Radio Pekińskim.

- Jak oni mogą, do diabła! - Symington wyjął kawałek szkła z małego palca. - Cóż oni, u diabła, wygadują. "Przerywamy program, by poinformować, że amerykański przedstawiciel wojskowy, generał MacKenzie Hawkins, odstrzelił jaja dziesięciostopowemu pomnikowi na placu Son Tai". Brednie! Pekin nie dopuściłby do tego. To cholernie niegodne.

- Oni sformułowali to nieco inaczej, sir. Mówią, że on zniszczył historyczny pomnik z czarnego kamienia w Zakazanym Mieście. To tak, jakby ktoś wysadził w powietrze posąg Lincolna.

- To inny rodzaj posągu! Lincoln ma na sobie ubranie. On nie ma jaj na wierzchu! To nie to samo!

- Jednak Biały Dom uważa to porównanie za uzasadnione, sir. Prezydent chce, żeby Hawkinsa zdjęto ze stanowiska, a nawet więcej - usunięto ze służby. Sąd wojskowy i w ogóle.

- Na miłość boską, to absolutnie nie wchodzi w rachubę. Symington odchylił się na oparcie fotela i zaczął głęboko oddychać, starając się opanować. Sięgnął po raport leżący na biurku.

- Przeniesiemy go, udzielając oficjalnego upomnienia. Prześlemy kopie... nagany, możemy to nazwać naganą, do Pekinu.

- To nie wystarczy, sir. Departament Stanu dał to wyraźnie do zrozumienia. Prezydent podziela ich zdanie. Mamy umowy handlowe w trakcie...

- Na litość boską, poruczniku! - przerwał mu generał.

- Niech ktoś powie temu kręcącemu się bąkowi z biura jajogłowych, że nie może mieć wszystkiego naraz. Mac Hawkins został wybrany spośród dwudziestu siedmiu kandydatów. Pamiętam dokładnie, jak prezydent powiedział, że jest doskonały.

- To już przestało być aktualne, sir. On uważa, że umowy handlowe są ważniejsze od innych względów. - Porucznik zaczął się pocić.

- Wy bękarty, zabijacie mnie! - Symington złowieszczo zniżył głos. - Po prostu mrozicie mi jaja. Jak pan to sobie wyobraża, to "przestało być aktualne"? Hawkins nieźle was capnął w tę waszą dyplomatyczną dupę, ale nie da się zmyć tego, co było aktualne. On był cholernie dobrym smarkaczem w bitwie o wyłom w Ardenach i w piłkę nożną w West Point. I gdyby dawali medale za to, co zrobił w Azji PołudniowoWschodniej, nawet Mac Hawkins nie dałby rady udźwignąć tego żelastwa. Przy nim John Wayne to maminsynek. On jest prawdziwy! Oto dlaczego to owalne jajo się go czepia. - Myślę jednak, że prezydent - bez względu na to, co sądzi o tym człowieku jako naczelny wódz...

- Do jasnej cholery! - ryknął generał mocno akcentując każdy wyraz, co nadało wykrzyknikowi charakter wojskowego rytmu. - Tłumaczę panu, najdobitniej jak umiem, że nie postawicie przed sądem wojskowym MacKenzie'ego Hawkinsa, by zadośćuczynić skardze Pekinu, bez względu na to, ile przeklętych umów handlowych zostało zawartych. Czy pan wie dlaczego, poruczniku? Młody oficer odpowiedział spokojnie pewny trafności swoich słów:

- Ponieważ mógłby zrobić z tego publiczny użytek.

- Binggo! - komentarz Symingtona zabrzmiał jak jednostajnie brzmiący wysoki dźwięk. - Hawkinsowie w tym kraju mają swoich zwolenników, panie poruczniku. Oto dlaczego nasz wódz naczelny dobiera mu się do skóry. On jest politycznym usprawiedliwieniem. I jeśli pan myśli, że on o tym nie wie, to nie trzeba go było werbować.

- Jesteśmy przygotowani na taką reakcję, generale.

- Słowa porucznika były ledwo słyszalne. Generał pochylił się w przód, uważając, by nie oprzeć łokci na rozbitym szkle.

- Nic mi o tym nie wiadomo.

- Departament Stanu przewidywał twardy opór. Dlatego musimy zarządzić ostrą kontrakcję. Biały Dom ubolewa z tego powodu, lecz w tym miejscu i czasie uznaje wagę kryzysu.

- Byłem pewny, że to usłyszę. - Symington mówił jeszcze ciszej niż porucznik. - Proszę dokładniej. Jak zamierzacie go załatwić? Porucznik się zawahał.

- Proszę wybaczyć, sir, ale nie chodzi tu o załatwienie generała Hawkinsa. Jesteśmy w wyjątkowo trudnym położeniu. Ludowa Republika żąda zadośćuczynienia. I słusznie. Był to okrutny, wulgarny czyn ze strony generała Hawkinsa. W dodatku on odmawia publicznych przeprosin. Symington spojrzał na raport, który ciągle jeszcze trzymał w ręku.

- Czy raport wyjaśnia dlaczego?

- Generał Hawkins twierdzi, że to był podstęp. Jego oświadczenie jest na stronie trzeciej. Generał przerzucił strony i zaczął czytać. Porucznik wyciągnął chusteczkę i wytarł nią podbródek. Symington ostrożnie odłożył raport na strzaskane szkło i podniósł głowę.

- Jeśli to, co Mac pisze, jest prawdą, to był to podstęp. Przekażcie jego opinię w tej sprawie.

- On nie ma swojej opinii, sir. On był pijany.

- Mac mówi, że był naćpany, nie pijany.

- Oni byli pijani, sir.

- A on był pod wpływem narkotyków. Przypuszczam, że Mac potrafi to odróżnić. Widziałem tę słodkokwaśną papkę.

- Jednak on nie zaprzecza oskarżeniu.

- On zaprzecza, że jest odpowiedzialny za swoje czyny. Był najlepszym strategiem w wywiadzie w Indochinach. Znał kurierów i handlarzy narkotyków w Kambodży, Laosie, obu Wietnamach i prawdopodobnie wzdłuż granicy mandżurskiej. Wiedział, jaka jest ta pieprzona różnica.

- Bardzo mi przykro, sir, ale jego wiedza w niczym nie zmienia sytuacji. Kryzys zmusza nas do przyjęcia żądań Pekinu. Umowy handlowe są najważniejsze. Szczerze mówiąc, sir, potrzebny jest nam gaz.

- Chryste! Myślałem, że to jest jedyna rzecz, jaką macie. Porucznik schował do kieszeni chusteczkę do nosa i uśmiechnął się blado.

- Zdaję sobie sprawę, że zabrzmiało to niepoważnie. Ale mamy zaledwie dziesięć dni, by wszystko zaplanować, przygotować dane wyjściowe i uzyskać pozytywne wyniki. Symington wytrzeszczył oczy na młodego oficera; wyglądał, jakby miał się za chwilę rozpłakać.

- Co to znaczy?

- Przykro mi to mówić, ale generał Hawkins postawił własny interes ponad obowiązkiem. Musimy dać przykład. Dla bezpieczeństwa wszystkich.

- Przykład? Rozmijając się z prawdą?

- Jest wyższy obowiązek, generale.

- Wiem - powiedział generał ze znużeniem. - Względem umów handlowych, względem gazu.

- Jeśli mam być zupełnie szczery, to właśnie tak. W pewnych sytuacjach symbole trzeba odrzucić na korzyść pragmatycznych celów. Gracze zespołowi to rozumieją.

- Zgoda. Ale Mac nie będzie siedział bezczynnie i robił z siebie popiersia. Więc co to za dane wyjściowe?

- Generalny Inspektorat - powiedział porucznik jak nieznośny student, podnoszący tasiemca na wykładzie z biologii. - Dokładnie prześledziliśmy jego życiorys. Wiemy, że był zamieszany w podejrzaną działalność w Indochinach. Mamy powody przypuszczać, że pogwałcił międzynarodowe zasady dowodzenia.

- Założę się, że tak. On był jednym z najlepszych.

- To nie jest sprzeczne z prawem. Inspektorzy generalni znają gorsze przypadki od tej ex officio działalności generała Hawkinsa. Porucznik uśmiechnął się. Był to szczery uśmiech człowieka zadowolonego z siebie.

- Chcecie więc go załatwić za pomocą tajnych operacji, o których połowa wszystkich szefów i wszyscy w CIA wiedzą, że dostaliby za nie cały wór pochwał, gdyby mogli o nich mówić. Zabijacie mnie, dranie. - Symington kiwnął głową, przekonany o słuszności swoich słów.

- Może oszczędziłby pan nam czasu, generale, i zapoznał nas z paroma szczegółami?

- O nie. Skoro chcecie ukrzyżować tego sukinsyna, to sami zbudujcie sobie krzyż.

- Pan oczywiście rozumie sytuację, sir? Generał cofnął krzesło i kopnął kawałki szkła leżące pod stopami.

- Coś panu powiem. Przestałem cokolwiek rozumieć od 1945. - Popatrzył na młodego oficera. - Wiem, że pan jest z 1600tnej, ale czy to regularna armia?

- Nie, sir. Jesteśmy rezerwistami, czasowy przydział. Dostałem urlop z Y, J i B, by ugasić płomienie, zanim spalą się maszty, jak to czasem bywa.

- Y, J i B, nie znam tej dywizji.

- To nie jest dywizja, sir. Youngblood, Jakel i Blowe z Los Angeles. Jesteśmy czołową agencją reklamową na wybrzeżu. Twarz generała Arnolda Symingtona przybrała wyraz nieszczęśliwego basseta.

- Ma pan bardzo ładny mundur, poruczniku. - Generał milczał chwilę, a potem pokręcił głową i powiedział: - 1945.

Major Sam Devereaux, terenowy kontroler z Generalnego Inspektoratu, popatrzył na kalendarz wiszący na przeciwległej ścianie. Wstał zza biurka, podszedł do kalendarza i zakreślił na nim kolejny dzień. Za miesiąc i trzy dni będzie znowu cywilem. Tak naprawdę to nigdy nie był żołnierzem, a z pewnością na pewno nie duchowo. Był ofiarą nieszczęśliwego zbiegu okoliczności. Wypadkiem przy pracy spowodowanym przez wielką pomyłkę, którego rezultatem było przedłużenie okresu służby. Miał do wyboru: albo ponowną służbę, albo Leavenworth. Sam był prawnikiem, cholernie zdolnym prawnikiem od prawa kryminalnego. Przed laty zajmował się odroczeniami przymusowej pracy w wojsku. W czasie studiów w Harvardzie: w College'u i Wyższej Szkole Prawa. Potem dwa lata specjalizacji i pracy jako doradca prawny. Następnie czternaście miesięcy praktyki w prestiżowej bostońskiej firmie adwokackiej. "Aaron Pinkus Associates". Wojsko pozostało jedynie nieprzyjemnym, bladym wspomnieniem. Zapomniał o długiej liście odroczeń. Armia Stanów Zjednoczonych jednak nie zapomniała. W czasie jakiejś serii porządków organizacyjnych, które czasami opanowują armię, Pentagon odkrył brak prawników. Wojskowy Departament Sprawiedliwości znalazł się w kłopocie: setki sądów wojskowych w bazach rozrzuconych po całym świecie zostało zawieszonych z powodu braku prokuratorów i obrońców. Obozy były przepełnione. Pentagon przejrzał więc dawno zapomnianą listę odroczeń i dziesiątki młodych, bezdzietnych i niezależnych adwokatów otrzymało zaproszenie nie do odrzucenia, w których słowo "odroczenie" wyjaśniono jako antonim słowa "unieważnienie". To był czysty przypadek. Błąd Devereaux nastąpił później. Dużo później. Siedem tysięcy mil od Bostonu na zbiegających się ze sobą granicach Laosu, Birmy i Tajlandii. W Złotym Trójkącie. Devereaux - z powodów znanych tylko Bogu i wojskowej logistyce - nigdy nie widział sądu wojskowego ani tym bardziej w nim nie uczestniczył. Przydzielono go do Prawniczej Sekcji Dochodzeniowej przy Generalnym Inspektoracie i wysłano do Sajgonu dla zbadania, jakie prawa zostały tam naruszone. Była ich taka masa, że nie sposób policzyć. A ponieważ wiązało się to z rynkiem narkotyków - uczestniczyło w nim po prostu zbyt wielu Amerykanów - śledztwo zawiodło go do Złotego Trójkąta, którędy kierowano jedną piątą światowych dostaw narkotyków, za łaskawym zezwoleniem grubych ryb z Sajgonu, Waszyngtonu, Vientianu i Hongkongu. Sam był skrupulatny. Nie lubił handlarzy narkotyków i wysmarowywał na nich swoje raporty śledcze, uważając, by sprawozdania były przekazywane do Sajgonu odgórnie, razem z innymi rozkazami. Żadnych podpisów pod raportami. Tylko nazwiska i wykroczenia. Przecież mógł być zastrzelony lub zasztyletowany, a co najmniej wykluczony z towarzystwa za takie postępowanie. Była to lekcja prowadzenia ukrytej działalności. Do jego zdobyczy zaliczyć należało siedmiu generałów ARVN, trzydziestu jeden posłów z kongresu Thieu, dwunastu pułkowników armii amerykańskiej, trzech dowódców brygady i pięćdziesięciu ośmiu różnych majorów, kapitanów, poruczników i sierżantów. Dodać do tego trzeba pięciu kongresmenów, czterech senatorów, członka gabinetu prezydenckiego, jedenastu szefów amerykańskich kompanii zamorskich - sześciu z nich miało już dość problemów ze sprawami udziałów - i minister - baptysta z kwadratową szczęką, cieszący się poparciem wielkiej liczby zwolenników. Z tego, co widział, jednego podporucznika i dwóch sierżantów postawiono w stan oskarżenia, sprawy pozostałych były w trakcie rozpatrywania. I wówczas Sam Devereaux popełnił błąd. Był tak pewny, że nici wschodnioazjatyckiej sprawiedliwości oplotą gęsto przestępcze szlaki na pierwszą o nich wzmiankę, że postanowił złapać w sidła wielką rybę i dać w ten sposób przykład. Wybrał do tego generałamajora z Bangkoku, Heseltine'a Brokemichaela, West Point rocznik 43. Sam miał przeciw niemu dowody, całe mnóstwo dowodów. Zorganizował serię spreparowanych pułapek, w których on sam grał rolę łącznika, zaangażowanego w robotę człowieka, który mógł zeznać pod przysięgą, że generał dopuścił się wykroczenia. Nie mogło być w ogóle mowy o dwóch generałach Brokemichaelach i Sam odgrywał rolę oskarżającego anioła zemsty, który krąży wokół ofiary, by ją unicestwić. Ale niestety było ich dwóch. Dwóch generałów o nazwisku Brokemichael jeden Heseltine, a drugi Ethelred. Dwóch najprawdziwszych kuzynów. Ale ten z Bangkoku - Heseltine - nie był tym z Vientianu - Ethelredem. Właśnie vientiański Brokemichael był przestępcą. Nie zaś jego kuzyn. Co więcej, Brokemichael z Bangkoku był większym aniołem zemsty od Sama. W dodatku był przekonany, że to właśnie on zbiera dowody przeciw skorumpowanemu kontrolerowi z Generalnego Inspektoratu, bowiem Devereaux pogwałcił większość praw obowiązujących wśród przemytników i wszystkie w Stanach Zjednoczonych. Sam został aresztowany przez MP, zamknięty w dobrze strzeżonej celi, i poinformowany, że może się spodziewać, iż spędzi lepszą część swojego życia w Leavenworth. Na szczęście wyższy oficer z dowództwa Generalnego Inspektoratu, który nie bardzo pojmował sens takiej sprawiedliwości, która pozwoliła popełnić Samowi tyle przestępstw, ale docenił jego wkład prawny i inwigilacyjny na rzecz Inspektoratu Generalnego, przyszedł Samowi z pomocą. Devereaux wniósł więcej materiału dowodowego dotyczącego Azji PołudniowoWschodniej niż jakikolwiek inny oficer prawny. Jego działalność na tym terenie nadrobiła zaległości narosłe w Waszyngtonie. Wyższy oficer pozwolił sobie na mały, nieoficjalny układ w tej sprawie. Jeżeli Sam przyjąłby dyscyplinarne zadanie z rąk rozgniewanego generałamajora Heseltine'a Brokemichaela z Bangkoku na sześć miesięcy bez zapłaty, nie wniesionoby przeciw niemu żadnych oskarżeń. Dodał do tego jeszcze jeden warunek: Sam miał pracować jeszcze dalsze dwa lata na rzecz Inspektoratu Generalnego po upływie terminu obowiązkowej służby. Do tego czasu, dowodził wyższy oficer, ten bałagan w Indochinach zostanie przekazany jego autorom i sprawy Inspektoratu zostaną zredukowane lub zakończone. Ponowne powołanie do służby lub Leavenworth. Tak więc major Sam Devereaux, patriota i żołnierz, przedłużył swój obowiązkowy okres. Bałagan w Indochinach bynajmniej się nie zmniejszył, ale rzeczywiście przekazano go jego uczestnikom i Devereaux przeniesiono do Waszyngtonu. Jeszcze miesiąc i trzy dni, myślał, wyglądając oknem i obserwując wartowników z MP sprawdzających wyjeżdżające samochody. Minęła piąta. Za dwie godziny ma samolot. Dziś rano się spakował i zabrał walizkę do biura. Cztery lata dobiegały końca. Dwa plus dwa. Czas, który tu spędził, mógł oburzać, ale nie był to czas stracony. Otchłań korupcji, którą była Azja PołudniowoWschodnia, dotarła wreszcie do hierarchicznych korytarzy Waszyngtonu. Mieszkańcy tych korytarzy znali go. Miał więcej ofert z prestiżowych firm adwokackich niż mógł na nie odpowiedzieć, a tym bardziej rozważyć. I wcale nie chciał ich rozważać, po prostu nie podobały mu się. Tak jak nie podobało mu się obecne zadanie leżące na biurku. Manipulanci znowu maczali w tym palce. Tym razem miała to być całkowita kompromitacja oficera o nazwisku Hawkins. Generałporucznik MacKenzie Hawkins. Początkowo Sam czuł się zaskoczony. MacKenzie Hawkins był kimś wyjątkowym, legendą, materiałem, z którego rodziły się kulty. Kulty przewyższające ten, którym cieszył się Attyla, wódz Hunów. Pozycja Hawkinsa na wojskowym firmamencie była nie do podważenia. Wydawnictwo Bantam Books opublikowało jego biografię. Prawo do druku w odcinkach i prawa dla "Reade...