DAVID WINGROVE CHUNG KUO KSIĘGA II ZŁAMANE KOŁO I. Sztuka wojenna Przełożył Marek Obarski > REBIS DOM WYDAWNICZY REBIS POZNAŃ 1994 Tytuł oryginału Chung Kuo. The Broken Wheel. The Art of Copyright © 1990 by David Wingrove © for the Polish edition by REBIS Publishing House Ltd Redaktor Grzegorz Dziamski Opracowanie graficzne Maciej Rutkowski Fotografia na okładce Don Maitz \M W A ^ Biblioteka Publiczna Wrocław, ul. Szewska 78 2? Ul. 00044475 Wydanie I ISBN 83-7120-161-3 Dom Wydawniczy REBIS ul. Marcelińska 18, 60-801 Poznań tel. 65-66-07, tel./fax 65-65-91 Skład i łamanie dtp Marek Barłóg Os. Kosmonautów 4/41, 61-624 Poznań tel./fax 23-16-10 Dla Rosę i łan „Trzymaj się z dala od ostrego miecza, Nie zbliżaj się do pięknej kobiety. Ostrze miecza zrani cię w rękę, Piękna niewiasta zada ranę twemu życiu. Niebezpieczna droga me musi byc długa, Wystarczy dziesięć kroków, by złamać koło. Niebezpieczna miłość wcale nie oznacza Wielu związków miłosnych; Jeden jedyny wieczór może pozostawić ranę na duszy". — Meng Chiao: Impromtu, VIII w. n.e. I Wstęp Chung Kuo. Słowa te znaczą „Państwo Środka" i od roku 221 p.n.e., kiedy pierwszy cesarz Chin, Ch'in Shih Huang Ti, zjednoczył siedem Walczących Królestw, tak właśnie „czar- nowłosi", Han, czyli Chińczycy, nazywają swój ogromny kraj. Państwo Środka stanowiło dla nich cały świat; na północy i zachodzie ograniczony potężnymi łańcuchami górskimi, na wschodzie i południu — morzem. Za nimi była tylko pustynia i barbarzyńcy. Tak było przez dwa tysiące lat, przez szesnaście wielkich dynastii. Chung Kuo naprawdę stanowiło Pań- stwo Środka — centrum świata — a jego cesarz był „Synem Nieba", „Jedynym Człowiekiem". Jednak w osiemnastym wieku nastąpiła inwazja młodych, agresywnych mocarstw Za- chodu, dysponujących doskonałą bronią i niezachwianą wiarą w postęp. Ku zaskoczeniu narodu Han, pokonanego w nie- równej walce, wszechmoc Państwa Środka okazała się złudna. Mit o jego potędze i samowystarczalności upadł. Na początku XX wieku Chiny — Chung Kuo — nazywano „umierającym starcem Wschodu". Karol Marks uważał je za „troskliwie zakonserwowaną mumię w hermetycznej trumnie". Okazało się jednak, że olbrzymi naród chiński podźwignął się ze zniszczeń tego stulecia i odbudował swoją niegdysiejszą potęgę, stając się zdolnym do rywalizacji z Zachodem i ze swymi azjatyckimi konkurentami — Japonią i Koreą. W XXII wieku Chung Kuo, Państwo Środka, stało się jeszcze potężniejsze. W sto lat później Cesarstwo Han objęło cały świat, całą nadmiernie przeludnioną Ziemię, liczącą trzydzieści sześć mi- liardów ludzi, żyjących w olbrzymich, przypominających ule miastach o trzystu poziomach, które obejmowały wszystkie kontynenty. Władzę sprawowała Rada Siedmiu, złożona z chińskich władców, Tangów, potężniejszych niż starożytni cesarze, która rządziła Chung Kuo żelazną ręką. Twarde rządy powstrzymały Zmianę i obrót Wielkiego Koła. Jednak wbrew złudnej wierze, że wojna, głód i brak politycznej stabilizacji należą już do przeszłości, plagi te powróciły do Chung Kuo. Nowe pokolenie prężnych młodych kupców — Rozproszeń- ców — wywodzących się głównie z Hung Mao, białych spad- kobierców kultury Zachodu, rzuciło wyzwanie władzy Sied- miu, domagając się unieważnienia Edyktu Kontroli Techno- logii, który stanowił kamień węgielny potęgi Han, i powrotu do zachodniego ideału nieskrępowanego postępu. W wyniku zbro- dniczego zamachu, jakiego dokonali najemni mordercy, uległ zniszczeniu statek Rozproszeńców „Nowa Nadzieja" i roz- poczęła się „wojna-która-nie-była-wojną". Bratobójcze walki wybuchły na wszystkich poziomach Miasta. Siedmiu władców wygrało tę wojnę, ale za zwycięstwo zapłaciło straszliwą cenę. Wyszli z walki osłabieni jak nigdy dotąd w całej historii. Czterech najbardziej doświadczonych członków Rady Siedmiu zmarło w czasie niespełna sześciu lat. Ich miejsca zajęli młodzi T'angowie, którzy nie mieli doświadczenia. Tymczasem starsi władcy utracili na zawsze szacunek i zaufanie narodu, które stanowiły o ich sile. W ciągu długich lat pokoju wydawało się nieprawdopodob- ne, by można pokonać Siedmiu. Jednak teraz... Ale również Rozproszeńcy ponieśli ogromne straty w tej wojnie. W trakcie pięcioletnich walk zginęło wielu przywód- ców, a ponad dwa tysiące stracono w egzekucjach. Sto osiemna- ście wielkich kompanii zaprzestało handlu — ich cały majątek skonfiskowała Rada Siedmiu — a setki tysięcy innych obniżyło znacznie poziom obrotów, gdyż popierało Rozproszeńców. Jednak ta wojna stanowiła zaledwie zapowiedź wielkich niepokojów, które wybuchły na najniższych poziomach Miasta, w rejonach, gdzie nie przestrzegano prawa, pod Siecią, a także na przeludnionych piętrach w pobliżu przegrody. Właśnie tam ferment przybrał najbardziej żywiołowy .charakter. Zamieszki były gwałtowniejsze i okrutniejsze niż podczas wojny. Stąd, zrodzone w walce milionów pragnących zrzucić jarzmo nieustannie rosnących obciążeń, rozprzestrzeniły się prądy, które zagroziły Chung Kuo podziałem. GŁÓWNE POSTACI Ascher, Emily — z wykształcenia ekonomistka. Na przełomie wieku przyłączyła się do partii rewolucyjnej Ping Tiao, stając się jednym z członków Rady Pięciu, ciała określającego politykę partii. Namiętna bojowniczka o sprawiedliwość społeczną, była także kochanką przywódcy Ping Tiao, Benta Gesella. DeVore, Howard — ongiś major w Służbie Bezpieczeństwa Tanga, stał się wiodącą postacią w walce przeciw Siedmiu. Ten niezwykle inteligentny, chłodny i logiczny przywódca jest reżyserem wszystkich wydarzeń, w chwili gdy w „Wiel- kiej Wojnie Dwóch Kierunków" następuje nowy zwrot. Ebert, Hans — syn Klausa Eberta i spadkobierca ogromnej korporacji GenSyn. Awansowany do stopnia majora w Służ- bie Bezpieczeństwa Tanga jest ogólnie podziwiany i cieszy się zaufaniem swoich przełożonych. Ebert jest skomplikowa- nym, młodym człowiekiem; odważny i inteligentny oficer, jest także samolubny i ma skłonność do rozwiązłości oraz okrucieństwa. Fei Yen — „Lecąca Jaskółka", córka Yin Tsu, głowy jednej z „Dwudziestu Dziewięciu Rodzin Mniejszych" — naj- większych arystokratycznych rodów Chung Kuo. Niegdyś żona Han Ch'ina, zamordowanego syna Li Shai Tunga, poślubiła następnie jego brata, Li Yuana. Ta obdarzona klasyczną urodą kobieta wygląda delikatnie i krucho, ma jednak silną wolę i ognisty temperament. Haańkko, Axel — porucznik Haavikko, zbrukany fałszywym oskarżeniem innych oficerów, przez prawie dziesięć lat oddawał się rozpuście i dążył do autodestrukcji. Ten dobry i uczciwy do szpiku kości człowiek podniesie się jednak z upadku w wyniku sprzyjających okoliczności. Kao Chen — niegdyś kwai, najemny morderca z Sieci, naj- niższego poziomu wielkiego Miasta. Mimo skromnego po- chodzenia wzniósł się wysoko i obecnie jest kapitanem Służby Bezpieczeństwa T'anga. Jako przyjaciel i pomocnik Karra Chen jest jednym z szeregowych żołnierzy w wojnie przeciwko DeVore'owi. Karr, Gregor — obecnie major w Służbie Bezpieczeństwa Tanga, do której został zwerbowany przez generała Tolone- na. Podobnie jak Kao Chen także pochodzi z Sieci i w mło- dości był „krwawym" zawodnikiem w walkach na śmierć i życie. Karr, olbrzymi mężczyzna, jest .jastrzębiem", któ- rego Li Shai Tung planuje rzucić przeciw swemu przeciw- nikowi, DeVore'owi. Lehmann, Stefan — albinos, syn byłego przywódcy Rozpro- szeńców Piotra Lehmanna, stał się bliskim współpracow- nikiem DeVore'a. Zimny, nienaturalnie beznamiętny wydaje się prawdziwym archetypem nihilisty, a jego jedynym celem jest doprowadzenie do upadku Siedmiu i ich wielkiego Miasta. Li Shai Tung — z górą siedemdziesięcioletni Tang Europy i jeden z Siedmiu, Rady rządzącej Chung Kuo. Przez długi okres był centralną postacią Rady i nieoficjalnym przewod- niczącym Siedmiu. Jednakże zabójstwo jego następcy, Han Ch'ina, osłabiło go i skruszyło jego ongiś zdecydowane przekonanie, iż za wszelką cenę należy zapobiec Zmianie. Li Yuan — drugi syn Li Shai Tunga. Po zabójstwie starszego brata został spadkobiercą Miasta Europa. Chociaż jest po- nad wiek dojrzały, jego chłodny i rozważny sposób bycia skrywa namiętną naturę, której dowiódł, żeniąc się z ognistą Fei Yen, żoną swego zmarłego brata. Shepherd, Ben — syn Hala Shepherda, głównego doradcy Tanga i praprawnuk wielkiego architekta Miasta Ziemia. Shepherd urodził się i wzrastał w Domain (Dziedzinie) — sielankowej dolinie w południowo-zachodniej Anglii. Nie chcąc pójść w ślady ojca i zostać doradcą księcia Li Juana, idzie za głosem serca i zostaje artystą, który rozwija nową dziedzinę sztuki — Muszlę, która ostatecznie wywrze kata- strofalny wpływ na społeczeństwo Chung Kuo. Tolonen, Jelka — córka marszałka Tolonena, którą po śmierci matki wychowano w bardzo męskich warunkach. Jednakże autentyczne zainteresowanie sztukami walki i bronią prze- słania zupełnie inną, bardziej kobiecą stronę jej natury, tę, która ujawniła się po nieudanym ataku terrorystów Ping Tiao. Tolonen, Knut —marszałek Rady Generałów, niegdyś generał Li Shai Tunga. Jest wielkim, twardym mężczyzną i najbar- dziej zagorzałym zwolennikiem wartości oraz ideałów gło- szonych przez Siedmiu. Gwałtowny i nieustraszony, nie powstrzyma się przed niczym, aby chronić swoich panów. Jednak długie lata wojny nawet u niego osłabiły przekonanie 0 konieczności zastoju. Tsu Ma — Tang Azji Zachodniej i jeden z Siedmiu, Rady rządzącej Chung Kuo. Odrzucił swoją rozpustną przeszłość, aby zostać w Radzie jednym z najbardziej zdecydowanych sojuszników Li Shai Tunga. Silny, przystojny mężczyzna po...
GAMER-X-2015