j:kol43 21-11-2006 p:1 c:0 Diana Palmer Bia�a suknia t�umaczy�a Katarzyna Ciazyn�ska j:kol43 21-11-2006 p:3 c:0 DIANA PALMER Bia�a suknia Toronto � Nowy Jork � Londyn Amsterdam � Ateny � Budapeszt � Hamburg Madryt � Mediolan � Pary� Sydney � Sztokholm � Tokio � Warszawa j:kol43 21-11-2006 p:5 c:0 ROZDZIA� PIERWSZY Ranek by� ciep�y, a prognoza zapowiada�a na popo�udnie temperature siegajaca trzydziestu stopni Celsjusza. Upa� nie odebra� jednak energii licytantom i prowadzacy aukcje, stojac na eleganckim ganku pokaz�nej bia�ej rezydencji, ani na moment nie przerywa� monotonnej wyliczanki, od czasu do czasu wycierajac tylko strumienie potu sp�ywajace mu po twarzy. Przygladajac sie aukcji, Justin Ballenger zmruzy� oczy, mimo ze od s�on�ca chroni�o go rondo kosztownego kremowego stetsona. Nie mia� zamiaru niczego kupowac�, w kazdym razie nie tego dnia. Mimo to by� osobis�cie zainteresowany ta w�as�nie aukcja, albowiem wystawiany w�as�nie na sprzedaz dom i ca�y majdan naleza�y do rodziny Jacobso�w. Powinien chyba nawet czuc� satysfakcje, ze dziedzictwo starego Bassa Jacobsa zostaje w tej chwili roztrwonione. O dziwo, wcale j:kol43 21-11-2006 p:6 c:0 6 BIA�A SUKNIA jednak nie triumfowa�. Ca�a ta procedura wprawi�a go nawet w lekki niepoko�j. Czu� sie tak, jakby by� s�wiadkiem obdzierania bezbronnej ofiary ze sko�ry przez stado drapiezniko�w. Przeczesywa� wzrokiem t�um, szukajac Shelby Jacobs, ale nigdzie jej nie widzia�. Prawdopodobnie wraz ze swoim bratem, Tylerem, znajdowa�a sie wewnatrz, pomaga�a segregowac� meble i inne wystawione na sprzedaz antyki. Katem oka zarejestrowa� jakis� ruch po swojej lewej stronie. Obok niego zjawi�a sie Abby Ballenger, od szes�ciu tygodni jego szwagierka. � Nie spodziewa�am sie ciebie tutaj � zauwazy�a z us�miechem. Mieszka�a z nim i Calhounem, jego bratem, od czasu tragicznej s�mierci ich ojca i jej matki, kto�rzy mieli sie pobrac�. Bracia przygarneli Abby i opiekowali sie nia, a przed paroma tygodniami Abby i Calhoun wzieli s�lub. � Nie opuszczam takich okazji � odpar�, spogladajac w strone prowadzacego aukcje. � Nie widze nigdzie Jacobso�w. � Tyler jest w Arizonie. � Abby westchne�a, spostrzeg�szy nag�y b�ysk w ciemnych oczach Justina. � Wyjecha�, oczywis�cie po k�o�tni, ale tez po prostu musia� pilnie wracac� na ranczo, kto�re pomaga prowadzic�. � Shelby jest sama? � zapyta� Justin. � Obawiam sie, ze tak. � Popatrzy�a na niego i szybko uciek�a wzrokiem w bok, ledwie pows�ciagajac us�miech. j:kol43 21-11-2006 p:7 c:0 Diana Palmer 7 � Wynaje�a mieszkanie w mies�cie. � Wyg�adzi�a fa�de popielatej spo�dnicy. � Nad kancelaria, gdzie pracuje... Na powaznej twarzy Justina jeszcze bardziej uwidoczni�o sie zdenerwowanie, tak ze zapomnia� nawet o palacym sie papierosie, kto�ry trzyma� w d�oni. � Na Boga, to nie jest mieszkanie, to stary magazyn! � Barry Holman pozwoli� jej to wyremontowac� � oznajmi�a, patrzac na niego niewinnym wzrokiem. � W�as�ciwie w sumie nie mia�a wyboru. Na nic wiecej ja nie stac� z pensji, a dom poszed� na sprzedaz. Sam wiesz, ze musza pozbyc� sie wszystkiego. Tyler i Shelby �udzili sie, ze uda im sie zatrzymac� przynajmniej dom i ziemie, ale d�ugi ich ojca okaza�y sie wieksze, niz mys�leli. Mrukna� cos� pod nosem, zerkajac na potezny elegancki budynek, kto�ry w pewnym sensie reprezentowa� soba wszystko to, czego tak bardzo nie lubi� w rodzinie Jacobso�w przez ostatnie lata, od chwili, gdy Shelby zdradzi�a go i zerwa�a ich zareczyny. � Nie jestes� zadowolony? � spyta�a zaczepnie Abby. � Przeciez jej z�le zyczysz. Powinienes� sie cieszyc�, widzac ja tak publicznie ponizona. Justin milcza�. Wtem odwro�ci� sie z kamiennatwarza i ruszy� zwawo w strone swojego czarnego forda thunderbirda. Abby us�miechne�a sie pod nosem. Spodziewa�a sie jakiejs� reakcji z jego strony, gdy us�wiadomi mu, jak bardzo ca�a ta sytuacja rani Shelby. Przez lata unika� jakiegokolwiek kontaktu z rodzina Jacobso�w, to nazwisko nie pad�o nawet w jego domu. Ale w ostatnich miesiacach skrywane latami napiecie zacze�o sie j:kol43 21-11-2006 p:8 c:0 8 BIA�A SUKNIA ujawniac�. Abby natychmiast odgad�a, ze Justin w dalszym ciagu czuje cos� do kobiety, kto�ra go rzuci�a. Wiedzia�a tez, ze i on wciaz nie jest obojetny Shelby. Niewypowiedzianie szczes�liwa we w�asnym zwiazku, pragne�a, aby ca�a reszta s�wiata by�a ro�wnie zadowolona. By�a przekonana, ze jes�li pchnie Justina we w�as�ciwym kierunku, po�aczy dwie zagubione dusze. Justin dowiedzia� sie o wyprzedazy Jacobso�w dopiero tego ranka, kiedy Calhoun wspomnia� o niej w biurze ich wspo�lnej tuczarni. Pisano o tym wczes�niej w gazetach, ale Justin nie mia� ich w reku, wyjecha� bowiem wtedy z miasta. Nie zdziwi�o go, ze Shelby trzyma sie z dala od aukcji. Urodzi�a sie w tym domu. Spedzi�a w nim ca�e swoje dotychczasowe zycie. To jej dziadek za�ozy� niegdys� w Teksasie niewielkaosade o nazwie Jacobsville. Jacobsowie byli stara, zamoznarodzina. Mali, obdarci Ballengerowie z upadajacego rancza na obrzezach miasta nie byli wed�ug pani Jacobs wymarzonymi kolegami dla jej dzieci. Niemniej po jej s�mierci pan Jacobs odnosi� sie przyjaz�nie do Ballengero�w, a zw�aszcza od czasu, kiedy Justin i Calhoun za�ozyli w�asny interes. Kiedy zas� dosz�o jego uszu, ze jego co�rka, Shelby, zamierza wyjs�c� za Justina Ballengera, oznajmi� m�odemu cz�owiekowi, ze nic nie mog�oby mu sprawic� wiekszej rados�ci. Justin stara� sie nie wracac� mys�lado tamtego wieczoru, kiedy Bass Jacobs przyszed� do niego z Tomem Wheelorem. Ale teraz to wszystko powro�ci�o. Stary Jacobs wyglada� na ogromnie zmartwionego. Oznajmi� j:kol43 21-11-2006 p:9 c:0 Diana Palmer 9 mu, Justinowi, wprost, ze Shelby kocha Toma, a na dodatek sypia z nim, i to przez ca�y czas pozornego narzeczen�stwa z Justinem. Bass cierpia�, wstydzi� sie za co�rke. Twierdzi�, ze Shelby wykorzysta�a zareczyny jako zachete dla ociagajacego sie zalotnika, a gdy juz dopie�a swego, Justin przesta� jej byc� potrzebny. Bass odda� mu zareczynowy piers�cionek co�rki, a Tom Wheelor wymrucza� jakies� przeprosiny, czerwony jak burak. Bass zap�aka� nawet. I byc� moze kierowany zazenowaniem i wstydem, z miejsca obieca� Justinowi finansowe wsparcie dla jego nowej tuczarni. Postawi� przy tym jeden warunek: Shelby nie moze sie dowiedziec� o tych pieniadzach. Potem wyszed�. Justin, kto�ry nie mia� zwyczaju mys�lec� o nikim z�le, nie posiadajac jednoznacznych dowodo�w, wykreci� numer Shelby, kiedy jej ojciec zapala� silnik swojego samochodu. Nie zaprzeczy�a ani jednemu s�owu Bassa. Wszystko co do joty potwierdzi�a, nawet fakt, ze sypia z Wheelorem. Przyzna�a, ze jej jedynym celem by�o wzbudzenie zazdros�ci Toma i doprowadzenie do tego, by sie jej os�wiadczy�. Tak powiedzia�a, dodajac, ze zywi nadzieje, iz Justin nie ma jej tego za z�e. W kon�cu zawsze dostawa�a wszystko, na co przysz�a jej ochota, Justin zas� nie by� dos�c� zamozny, by spe�niac� jej rozmaite zachcianki, w przeciwien�stwie do Toma... Justin wo�wczas jej uwierzy�. Jej s�owa brzmia�y tym bardziej wiarygodnie, ze Shelby odepchne�a go jeden jedyny raz, kiedy chcia� sie z nia kochac�. Po tym incydencie poszed� w legendarne tango. I przez szes�c� j:kol43 21-11-2006 p:10 c:0 10 BIA�A SUKNIA minionych lat nie dopus�ci� do siebie zadnej kobiety tak blisko, by mia�a szanse zrobic� choc� jedna ryse na jego sercu. Pozosta� nieczu�y na wszelkie oferty, a wcale ich nie brakowa�o. Nie naleza� do przystojnych, jego ciemna twarz by�a zbyt pobruzdzona, rysy zbyt nieregularne, pozbawione us�miechu oblicze zbyt nieprzystepne. Mia� za to pieniadze i w�adze, a to przyciaga�o do niego kobiety. Gorycz nie pozwala�a mu wszakze przyjmowac� ich zaloto�w. Shelby zrani�a go tak jak nikt inny dotad, i latami przy zyciu utrzymywa�a go wy�acznie mys�l o zems�cie. Teraz jednak, gdy sta� sie s�wiadkiem jej bankructwa, nie czu� satysfakcji. Po g�owie chodzi�o mu tylko to, ze Shelby zosta�a pokrzywdzona i samotna, pozbawiona rodziny i przyjacio��, kto�rzy mogliby ja wspierac�. Pomieszczenie nad kancelaria, w kto�rej pracowa�a, by�o ciasne, a poza tym, zdaniem Justina, znajdowa�o sie zbyt blisko jej szefa, kto�ry wciaz by� kawalerem. Zna� opinie o Holmanie � plotki g�osi�y, ze pan adwokat lubi �adne kobiety. Shelby, wysoka szczup�a brunetka o zielonych b�yszczacych oczach, zdecydowanie zalicza�a sie do tej kategorii. Skon�czy�a dwadzies�cia siedem lat, nie by�a wiec juz podlotkiem, a mimo to wciaz wyglada�a tak samo jak wtedy, gdy sie zareczyli. Mia�a w sobie jakas� niewinnos�c�, na widok kto�rej Justin zgrzyta� zebami. By�a to bowiem niewinnos�c� fa�szywa, zreszta Shelby przyzna�a to sama. Przystana� pod drzwiami jej nowego mieszkania, unoszac reke, by zapukac�. Z wnetrza dochodzi� jakis� j:kol43 21-11-2006 p:11 c:0 Diana Palmer 11 st�umiony dz�wiek. To nie by� s�miech. Czyzby zatem p�acz? Zacisna� zeby i zastuka� g�os�no w drzwi. Dz�wiek umilk� w jednej chwili. Cos� zaskrzypia�o, jakby ktos� odsuwa� krzes�o, potem dobieg�y go czyjes� bezszelestne niemal kroki � jakby echo jego bijacego szybko serca. Drzwi otworzy�y sie. Sta�a w nich Shelby, w wyp�owia�ych obcis�ych dzinsach i niebieskiej koszuli. D�ugie ciemne w�osy opada�y jej na plecy, a zaczerwienione oczy by�y mokre od �ez. � Przyszed�es�, zeby triumfowac�? � spyta�a rozgoryczona. � To zadna przyjemnos�c� widziec� cie tak upokorzona � odpar� z uniesiona g�owa, mruzac oczy. � Abby mi powiedzia�a, ze jestes� sama. Westchne�a, spuszczajac wzrok na zakurzone, znoszone buty. � Od dawna jestem sama. Nauczy�am sie z tym zyc�. � Poruszy�a sie niespokojnie. � Duzo ludzi przysz�o na aukcje? � Ca�y dziedziniec. � Zdja� kapelusz i trzyma� go w rece, druga przeczesujac geste, proste czarne w�osy. Shelby podnios�a na niego wzrok, zatrzymujac sie d�uzej na zmarszczkach jego pobruzdzonej twarzy, na wyrazistych wargach, kto�re ca�owa�a przed szes�ciu laty. By�a w nim wo�wczas zakochana do szalen�stwa. Tego wieczoru, kiedy sie zareczyli, przestraszy� ja jego niespo...
GAMER-X-2015