Rozważna i czarująca- Whitiker Gail.pdf

Gail Whitiker

Rozważna

i czarująca

Rozdział pierwszy

- Powiedz mi, drogi chłopcze, czy to prawda? - Sir Giles

Chapman z promiennym uśmiechem zwrócił się do siedzą

cego naprzeciwko młodszego dżentelmena. - Czy istotnie

podjąłeś taką decyzję, czy też po prostu głupcy z nudów roz

siewają plotki?

W błękitnych oczach Dawida Penscotta, piątego markiza

Blackwood, zabłysły na chwilę wesołe ogniki. Rozsiadł się

wygodnie na miękkim fotelu i sięgnął po szklaneczkę, którą

kamerdyner wuja ponownie napełnił brandy.

- Obawiam się, wuju Gilesie, że musisz ujawnić nieco

więcej szczegółów, jeśli chcesz otrzymać ode mnie rozsądną

odpowiedź, jako że nie mam pojęcia, o jakich plotkach

wspominasz.

- Nie masz pojęcia! Ależ, mój chłopcze, rzecz jasna

o tych, które żenią cię z córką earla Wyndham. Wszyscy wie

dzą, z jaką niechęcią odnosisz się do myśli o wejściu w stan

małżeński, a ponieważ rzeczona panna jest raczej zagadką

dla towarzystwa, temat budzi znaczne zainteresowanie. Dla

tego pytam cię wprost: czy te plotki są prawdziwe?

Dawid uniósł kryształową szklaneczkę do ust i uśmiech

nął się do wuja.

- To zależy. Czy twoje zainteresowanie wynika stąd, że

postawiłeś okrągłą sumkę na jedną z możliwych odpowiedzi,

czy tylko ze szczerej troski o moje samopoczucie?

- Miałbym postawić okrągłą sumkę... Na Boga, ranisz

moje uczucia! - zakrzyknął sir Giles i przycisnął dłonie do

serca tak, jakby rzeczywiście odniósł ciężką ranę. - Przecież

wiesz, że nie zawieram zakładów dotyczących rodziny.

- Wiem, że zostałeś surowo napomniany, byś tego nie ro

bił - odparł Dawid i uśmiechnął się jeszcze szerzej. - Nie je

stem jednak pewien, jak poważnie potraktowałeś to ostrze

żenie.

- Traktuję je bardzo poważnie, zważywszy na to, że wystą

piła z nim twoja ciotka Hortensja. Ta wścibska kobieta powie

działa, że wyrzuci całą moją kolekcję tabakierek, jeśli odważę

się zawrzeć jeszcze choćby jeden zakład. I zrobiłaby to ani chy

bi. - Sir Giles mruknął coś pod nosem, a koniuszki jego srebr

nych wąsów nastroszyły się od oburzenia, gdy pomyślał o star

szej siostrze i jej głośnej kampanii mającej uzdrowić jego cha

rakter - Boję się, że w tej sytuacji muszę uznać się za wyleczo

nego z tego okropnego nałogu. Co zaś się tyczy wspomnianych

plotek, przyznaję, że po prostu jestem ciekaw. Wygląda na to,

że czarny koń zwycięża. Nigdy nie przypuszczałem, Dawidzie,

że zobaczę cię, okiełznanego przez kobietę, a z pewnością nie

przez lady Nicolę Wyndham.

- Osobiście nie nazywałbym okiełznaniem decyzji

o ożenku w wieku trzydziestu czterech lat, wuju - odparł

Dawid, puszczając mimo uszu ostatnie słowa sir Gilesa. -

Ożenek po prostu odpowiada moim celom, to wszystko.

- Rozumiem. A więc istotnie to lady Nicoli postanowiłeś

oddać swoje serce.

- Owszem, aczkolwiek nie pojmuję, dlaczego wątpisz

w jedną część tej plotki, skoro uwierzyłeś w drugą.

- Ponieważ jestem skłonny wątpić we wszystko, co roz

głasza jako prawdę ktoś taki jak Humphrey O'Donnell i jego

kompani.

- O'Donnell! - Dawid nagle przestał się uśmiechać na

myśl o przystojnym, lecz stanowczo za buńczucznym fircy

ku. - Dziwi mnie, że ten ladaco zaprząta sobie głowę moimi

sprawami. Podsłuchano go, jak mówił, że żadna myśląca ko

bieta nie straci rozumu na tyle, by wziąć mnie za męża.

- On też nie straci rozumu i na pewno nie przeciwstawi

ci się otwarcie, gdy dowie się, że chodzi o córkę earla Wy

ndham. Czyżbyś nie zdawał sobie sprawy z tego, że przez

ostatnie tygodnie Humphrey O'Donnell smalił cholewki do

tej panny?

Dawid zmarszczył czoło.

- Zaiste, nie zdawałem sobie z tego sprawy.

- Tak przypuszczałem. Nie chcę ci się wydać wścibskim,

starym safandułą, Dawidzie, ale jeśli poważnie myślisz

o tym interesie z małżeństwem, to doprawdy powinieneś

zwracać więcej uwagi na życie londyńskich salonów - dora

dził mu sir Giles. - Polowanie zawsze może poczekać.

- Myślę bardzo poważnie o tym, jak to ująłeś, wuju, intere

sie z małżeństwem, ale nie ma na świecie człowieka, który był

by w stanie ogarnąć wszystkie plotki krążące po londyńskich

salonach - sprzeciwił się Dawid. - Co zaś do polowań, to po-

zwolę sobie powiedzieć ci, że ów zamierzony sojusz z lady

Nicolą być może stanie się faktem właśnie dzięki sportowi,

o którym przed chwilą wspomniałeś z taką pogardą.

- Czyżby? Nie wiedziałem, że lady Nicola bierze udział

w polowaniach z nagonką.

- Ona nie, ale jej ojciec tak, i przypuszczam, że właśnie

dzięki niejednemu polowaniu, na którym razem spędziliśmy

czas, earl Wyndham spojrzy przychylniejszym okiem na mo

je starania.

- Przychylniejszym okiem? Mój chłopcze, propozycja

małżeństwa ze strony markiza Blackwood zawsze będzie po

traktowana jako coś niezwykłego nawet przez córkę earla.

Zwłaszcza że panna ma dwadzieścia pięć lat i... - Sir Giles

urwał zdanie w połowie, po czym wbił wzrok w siostrzeńca.

- Zapewnij mnie, chłopcze, że przynajmniej z wieku tej pan

ny zdajesz sobie sprawę.

W oczach Dawida znowu zatańczyły wesołe ogniki.

- W pełni zdaję sobie sprawę z wieku tej panny, wuju, co

więcej, przyjąłem, że jest to raczej zaleta niż wada.

- Tak przyjąłeś?

- Zdecydowanie. Skoro lady Nicola ma dwadzieścia pięć

lat, znacznie prędzej znajdę u niej cechy, których szukam, niż

u jednej z tych kapryśnych panien dygających z wdziękiem

na dworze. A chociaż dobrze wiem, że dawno już powinie

nem był się ustatkować, bo nieraz słyszałem, jak wytykają

mi to osoby, z których zdaniem się liczę, to nie zamierzam

czynić żadnych kroków na ślepo. Małżeństwo jest zbyt waż

ną decyzją, by opierać je wyłącznie na podszeptach serca.

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: