L'insoumise-ELIZABETH LOWELL.pdf

Titre original :

UNTAMED

Avon Books, New York

Publishea by arrangement with Two of a Ivind. Inc.

Pour la traduction française :

Au temps du roi Henri F r Beauclerc, dans les

Marches de l'Angleterre du Nord, un printemps...

Enfin le son d'un cor résonna pour annoncer

l'arrivée du nouveau seigneur de Blackthorne

Keep.

Une forme noire s'élança hors de la brume... un

chevalier en armure juché sur un grand étalon.

Homme et animal semblaient n'être qu'un seul et

même corps dont émanait une formidable puis-

sance.

— On dit qu'il est le diable, ma dame, murmura

Edith.

— C'est ce que l'on dit de tous les chevaliers

normands, répliqua Meg à sa dame de compagnie,

mais parmi eux il doit bien y en avoir certains qui

ont le cœur bon et généreux.

Edith étouffa un petit rire.

— Non, maîtresse. Il n'y a qu'à regarder votre

fiancé engoncé dans sa cotte de mailles et monté

sur cette bête sauvage. D'ailleurs, on parle d'une

guerre prochaine.

— Il n'y aura pas de guerre. C'est la raison de

mon mariage... je veux que s'achèvent ces effu-

sions de sang.

— Détrompez-vous. Un mariage n'empêchera

jamais une guerre, prédit Edith avec une certaine

satisfaction mêlée de haine. Mort aux envahisseurs

normands !

— Tais-toi, la pria Meg.

Edith fit la moue mais ne renchérit point.

Depuis une haute fenêtre du donjon, à demi fer-

mée par une tenture, Meg scrutait l'horizon pour

tenter d'apercevoir l'escorte qui devait, selon la

coutume, accompagner son futur époux.

Mais elle ne vit que des volutes de brume s'éle-

ver au-dessus des champs à l'orée de la forêt.

A mesure qu'il approchait, le cavalier semblait

de plus en plus impressionnant. Il chevauchait

seul, à découvert, ne semblant craindre rien ni

personne.

— C'est vraiment le diable en chair et en os,

déclara Edith en se signant. J'ai peur pour vous,

maîtresse, pour vous d'abord !

— Je suis la dernière d'une lignée fière et

ancienne, dit Meg d'un ton sévère. Ce n'est pas un

étranger normand qui va faire trembler une fille

Glendruid.

Pourtant un frisson de peur la parcourut. Plus

Dominique le Sabre approchait, plus les paroles

de sa suivante lui semblaient justes.

— Dieu vous garde! Car pour ce qui est du

diable, il le sera ! grommela Edith qui, à nouveau,

se signa.

Avec un calme apparent, Meg regarda venir ce

fier cavalier — celui qui, par son mariage, allait

devenir le maître de l'immense domaine dont elle,

dame Margaret de Blackthorne, hériterait bientôt,

son père étant à l'agonie.

Voilà ce qui avait attiré, de Jérusalem aux

Marches du royaume d'Henri I e r Beauclerc, ce

fameux chevalier, comme tant d'autres jeunes gens

de la noblesse écossaise qui, appâtés par le formi-

dable héritage, avaient demandé sa main. Mais

Guillaume II d'abord, puis Henri I e r n'avaient

jamais donné leur aval.

Jusqu'à maintenant.

Intriguée, Meg observa ce roturier normand

devenu baron anglais. Il ne chevauchait sous

aucune bannière, ne portait aucun emblème sur

son bouclier. Son heaume était fait d'un métal

aussi noir que la robe de son destrier. Son long

manteau flottait au vent. La jeune fille pensa que

l'homme avait quelque chose d'étrange... Seul,

sans porter les couleurs d'une maison, il devait

cependant être un favori du roi. Et, lorsqu'il serait

son mari, il posséderait plus de terres encore que

le plus grand des barons !

— Il est extraordinairement bâti, dit Edith. Ne

vous effraie-t-il pas ?

Bien que le chevalier noir n'eût pas une allure

rassurante, Meg se refusait à l'avouer: elle avait

plus peur encore des railleries et des commérages

de ses domestiques.

— Non, il ne m'effraie pas, finit-elle par ré-

pondre. Il a l'air de ce qu'il est: un chevalier en

cotte de mailles chevauchant son destrier. Rien de

plus habituel !

— Dire qu'il n'était qu'un vil guerrier et que,

tout à coup, il devient l'un des favoris du roi...

Même s'il ne possède pas de terres, on dit qu'il est

un grand seigneur, ajouta Edith.

— Baron Dominique, dit le Sabre, murmura

Meg. Roturier ou noble, il a sauvé le fils d'un baron

des mains des Sarrasins. La rumeur court égale-

ment que sans lui la croisade du frère du roi se

serait tragiquement terminée. Un roi avisé sait

récompenser de tels guerriers.

— Par des terres saxonnes, rétorqua Edith.

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