Masterton Graham - Walhalla.pdf - Graham Masterton - Nemo163

GRAHAM MASTERTON

WALHALLA

Ale kaŜdy początek to tylko ciąg dalszy,

A księga przeznaczenia otwiera się pośrodku.

Polski wiersz

Kapłani Majów mieli kalendarz obrzędowy, wedle którego ustalano daty trzynastu festiwali po dwadzieścia dni

kaŜdy. Kalendarz obrzędowy toczył się przez kolejne lata niczym wielkie koło i w kaŜdym roku festiwale

przypadały na inne dni, ale zawsze odbywały się w tej samej kolejności. Kapłani potrafili obliczyć, co w danym

dniu będzie robiła, widziała albo słyszała cała społeczność. Karty zostały rozdane juŜ wcześniej.

William Burroughs

Gdyby czas był sadzawką, moglibyśmy klęknąć przy jej brzegu i przyglądać się naszym odbiciom, ii takŜe temu,

co widać, pod nimi. Zamiast oglądać sic w czasie wstecz, moglibyśmy patrzeć w głąb tak jakbyśmy usuwali

kolejne warstwy palimpsestu i roŜne fragmenty przeszłości widoki, dźwięki, glosy i sny — unosiłyby się ku

powierzchni: unosiły i opadały, a głęboka sadzawka Zawierałaby je wszystkie tak aby nic nie przepadło i nic nie

odeszło na zawsze

Lucie Duff Gordon

Wtorek, 16 marca, 20.07

— Nie moŜe pan spróbować Broadwayem? — zapytał Craig. Padał tak gęsty deszcz, Ŝe wycieraczki

taksówki nie nadąŜały zbierać wody. Przed nimi wzdłuŜ całej Ósmej Alei bez przerwy zapalały się i gasły

czerwone światła hamulcowe.

— Na Broadwayu jest to samo, przyjacielu — odparł beznamiętnie kierowca. Miał śniadą pociągłą twarz

i dziwną wełnianą czapeczkę, która wyglądała jak odwrócona do góry dnem doniczka. Z napisu na blaszanym

identyfikatorze wynikało, Ŝe nazywa się Zaghlul Fuad. — Zakorkowana jest cała dzielnica teatralna —

powiedział i pociągnął nosem. — Pada deszcz.

— Pada deszcz? — powtórzył z przekąsem Craig. — Co pan powie? W ogóle bym nie zauwaŜył.

Zerknął na zegarek, choć od momentu, kiedy robił to po raz ostatni, nie minęła jeszcze minuta. Miał

zjawić się w restauracji Petrossian najpóźniej o wpół do ósmej, by zasiąść do wystawnej kolacji razem z panem

Ipi Hakayawą. Pan Ipi Hakayawa był ich najbogatszym i najbardziej prestiŜowym klientem i zaprosił Craiga

oraz jego partnera Stevena na uroczysty wieczór z szampanem i kawiorem — nie tylko po to, Ŝeby podziękować

im za znakomite przygotowanie sprawy przeciwko Nash Electronics — najbardziej kosztownego procesu o

pogwałcenie praw patentowych w historii sądownictwa — ale by zapoznać ich z kolejnym etapem walki, jaką

zamierzał podjąć z amerykańskim protekcjonizmem, składając pozew przeciwko Departamentowi Handlu.

Craig znał wystarczająco dobrze zasady japońskiej etykiety, Ŝeby wiedzieć, Ŝe choć pan Hakayawa nie

skomentuje ani jednym słowem jego spóźnienia, prywatnie będzie się czuł głęboko uraŜony.

Jeśli ktoś buli facetowi milion trzysta tysięcy za usługi prawne, moŜe oczekiwać, Ŝe w spotkaniu nie

przeszkodzi mu tak banalny incydent jak oberwanie chmury.

Samochody przesunęły się kilka kolejnych jardów do przodu i ponownie rozbłysły światła hamulcowe.

Deszcz bębnił wściekle o dach i zalewał zaparowane szyby. Craig przetarł okno rękawem i wyjrzał na zewnątrz.

Znajdowali się dopiero na wysokości Czterdziestej Szóstej — do celu pozostało jeszcze jedenaście przecznic.

— Niech pan skręci w prawo w Czterdziestą Ósmą — warknął.

— Mówiłem ci, przyjacielu, na Broadwayu jest to samo.

— Niech pan po prostu skręci, dobrze? Jeśli na Broadwayu jest to samo, niech pan spróbuje Szóstą.

— Na Szóstej jest to samo, na Madison teŜ to samo.

— Słuchaj pan, nie potrzebuję, Ŝeby jakiś pierdolony Egipcjanin mówił mi, jak mam jeździć po moim

własnym mieście.

Zapadła chwila ciszy. Taksówka przed nimi podpełzła trochę do przodu, ale Zaghlul Fuad nie ruszył za

nią, lecz obrócił się i utkwił w Craigu swoje czarne, duŜe, załzawione oczy.

Stojący za nimi taksówkarz nacisnął klakson. Craig wzruszył ramionami.

— Dobra, przepraszam. Jestem po prostu spóźniony i miałem zły dzień. Przepraszam, nie chciałem być

niegrzeczny.

Zaghlul Fuad wpatrywał się w niego dalej z nieprzeniknionym wyrazem twarzy. A potem, nie odwracając

się do przodu, skasował licznik.

— Miałeś zły dzień, przyjacielu? A wiesz, co mi się dzisiaj przydarzyło? Dzisiaj umarł mój ojciec.

— Niech pan posłucha, przecieŜ pana przeprosiłem. I przykro mi z powodu pana ojca. Czy nie

moglibyśmy po prostu... — Craig wskazał głową w stronę taksówki przed nimi, która przesunęła się dalej o

kolejne trzy długości samochodu. Taksówkarz z tyłu trąbił jak oszalały.

— Mój ojciec teŜ był pierdolonym Egipcjaninem — powiedział Zaghlul Fuad. Wymawiał kaŜde słowo z

wielką delikatnością. Miał piskliwy, prawie kobiecy głos. — Starał się zawsze ze wszystkich sił, tak samo, jak ja

zawsze się staram. Czasami mu się nie udawało. Mnie teŜ nie zawsze się udaje. Czasami nie udaje mi się

dowieźć pasaŜerów tam, gdzie sobie Ŝyczą. Nie zawiozę pana tam, gdzie pan sobie Ŝyczy. Niech pan wysiada z

mojej taksówki.

— O czym pan mówi? Oszalał pan?

— Powiedziałem: niech pan wysiada z mojej taksówki.

— Pada deszcz, na litość boską!

— Pada deszcz? Co pan powie? W ogóle bym nie zauwaŜył. Craig poczuł nagły przypływ frustracji i

gniewu, nad którym ledwie potrafił zapanować. Referując stanowisko swojej kancelarii na sali Sądu Handlu

Międzynarodowego Stanów Zjednoczonych, stawił czoło dwa razy od siebie starszym adwokatom. Wymow-

nym, twardym, siwowłosym, odzianym w srebrzyste garnitury męŜczyznom o grzmiących mentorskich głosach.

Ale jak miał poradzić sobie ze stukniętym egipskim taksówkarzem, którego ojczyznę właśnie nieopatrznie

obraził i który miał do stracenia najwyŜej parę dolców?

— W porządku — powiedział. — Zawrzyjmy umowę. NiezaleŜnie od tego, ile wystuka taksometr, płacę

podwójnie. — Wyjął portfel z krokodylej skóry i wyciągnął z niego studolarowy banknot. — Proszę popatrzeć.

Daję panu setkę. Niech pan mnie tylko tam zawiezie. Mam bardzo waŜne spotkanie z bardzo waŜnym klientem.

Jestem spóźniony, i to juŜ jest katastrofa. Ale jeśli pojawię się tam powaŜnie spóźniony i na dodatek

przemoczony, to będzie prawdziwa katastrofa. Chcę powiedzieć, Ŝe to będzie... — Craig przerwał i przesunął

palcami po grdyce.

Na twarzy Zaghlula Fuada nadal nie odbijały się Ŝadne uczucia.

— My, Egipcjanie, mówimy, Ŝe człowiek, który nie liczy się ze słowami, na pewno skończy z

poderŜniętym gardłem.

— Naprawdę? A my, nowojorczycy, mówimy, Ŝe taksówkarz ma obowiązek zawieźć pasaŜera w kaŜdy

punkt miasta i jeśli tego nie zrobi, wydział komunikacji odbierze mu koncesję.

Zaghlul Fuad opuścił i podniósł niczym jaszczurka swoje ocienione długimi rzęsami powieki — tak,

jakby chciał na zawsze zapamiętać twarz Craiga.

— Utrata koncesji będzie niewielką ceną za pozbycie się kogoś, kto nie traktuje z szacunkiem swoich

bliźnich. Proszę, niech pan wysiądzie z mojej taksówki.

— Co to za wygłupy? Oszalał pan? Wypuścili pana z Bellevue?

— Proszę wysiąść.

Wokół nich rozbrzmiewała ogłuszająca kanonada klaksonów.

— Zabieraj stąd dupę, ty głupi brudasie! — usłyszał Craig. — ZjeŜdŜaj z drogi, sukinsynu! — Gdzie, do

diabła, są gliniarze. kiedy się ich naprawdę potrzebuje, pomyślał.

Zacisnął zęby i wziął głęboki oddech. I tak stracił juŜ kilka drogocennych minut na kłótnię. Pozostawało

mu tylko jedno: wysiąść i iść dalej na piechotę. Wyjął portfel i zapisał drŜącą ręką numer koncesji Zaghlula

Fuada. Był tak wściekły i upokorzony, Ŝe ledwie mógł utrzymać długopis w ręku.

Otworzył drzwi taksówki. Do środka natychmiast wpadły potoki deszczu.

— Jesteś skończony — powiedział, groŜąc palcem Zaghlulowi Fuadowi. — Rozumiesz? Postaram się,

Ŝeby odebrano ci koncesję, nawet jeśli będzie miało mi to zająć całe Ŝycie, ty głupi egipski kutasie.

— Salaam, effendi — odparł Zaghlul Fuad bez śladu ironii w głosie.

Craig przebiegł Czterdziestą Ósmą Ulicę, klucząc między trąbiącymi hordami taksówek i limuzyn.

Poniósł wysoko klapy swojej szarej marynarki od Alana Flussera, ale niewiele to pomogło. Deszcz zacinał

lodowatymi strugami, rynsztokami płynęły rwące potoki wody, wszędzie walały się szkielety połamanych

parasoli. Craig przemókł do suchej nitki, zanim dobiegł do chodnika, a potem wdepnął prosto w kałuŜę i cały but

zalała mu lodowata woda.

Podniósł jeden z połamanych parasoli, potrząsnął nim i próbował go otworzyć, ale parasol był sztywny

niczym martwy pterodaktyl, więc po chwili, klnąc głośno, rzucił go z powrotem na ziemię. Swój własny płaszcz

i parasol zostawił w kancelarii Fishera i Bellmana na siedemdziesiątym szóstym piętrze World Trade Center II.

Co gorsza, zostawił tam równieŜ swój przenośny telefon, mając zamiar zabrać wszystko po lunchu. Niestety

lunch przedłuŜył się aŜ do godziny siódmej pięć, kiedy Khryssna obudziła go pocałunkiem, pytając: „Czy nie

musisz juŜ przypadkiem wyjść?"

A potem odgłos pierwszego gromu zatrząsł szybami mieszkania Khryssy i z kominka spadł pluszowy

miś, którego dał jej kiedyś w prezencie.

Teraz mógł tylko biec truchtem do Petrossiana, mając nadzieję, Ŝe Steven dotrzyma towarzystwa panu Ipi

Hakayawie, a kelner znajdzie dla niego suchy garnitur. Będzie musiał wymyślić jakąś niesamowitą historię, Ŝeby

usprawiedliwić swoje spóźnienie. Z całą pewnością nie mógł poinformować pana Hakayawy, Ŝe spędził całe

popołudnie w łóŜku ze swoją dziewiętnastoletnią kochanką. MoŜe powie, Ŝe zmarł mu ojciec.

Tupiąc głośno, zbliŜał się do Broadwayu. Gęste brązowe włosy oblepiły mu czaszkę i wyglądał teraz,

jakby miał na głowie pływacki czepek. Był duŜym, zdrowym męŜczyzną i w ogóle nie przypominał z wyglądu

swego ojca (który umarł przed ponad siedmiu laty na raka płuc). Miał kwadratową, mięsistą twarz, która lu-

dziom kojarzy się na ogół z zamoŜną farmerską rodziną albo dynastiami demokratycznych polityków. Jego

obecny wygląd z pewnością nie przywodził na myśl astmatycznego dzieciństwa, spędzonego w obskurnej

kamienicy bez windy przy Lispenard Street, ani bladego samotnego chłopca w okularach i zrobionej na drutach

zielonej wiatrówce, z powodu której tak bezlitośnie mu dokuczano.

Kiedy tak biegł, rozchlapując kałuŜe na Czterdziestej Ósmej Ulicy, mógł być przemoczony do suchej

nitki i zdyszany, ale wciąŜ sprawiał wraŜenie zamoŜnego i wpływowego obywatela i pewnie dlatego kuląca się

w wejściu do drogerii K-Plus dziewczyna z kręconymi włosami wyskoczyła nagle na chodnik i złapała go za

rękaw. — Niech pan mi pomoŜe!

— Puszczaj! — zawołał, próbując się wyrwać, ale ona nie dawała za wygraną.

— Niech pan mi pomoŜe! Musi mi pan pomóc...

Craig zatrzymał się, czując chlupoczącą w butach wodę. Dziewczyna ściskała go za rękaw, jakby miała

za chwilę utonąć, i tak rzeczywiście wyglądała. Miała okrągłą, spuchniętą białą twarz, a z czoła i nosa płynęła jej

zmieszana z krwią woda. Ubrana była w mokrą kurtkę z czarnej skóry oraz krótką czarną spódniczkę i kuśtykała

na połamanych obcasach. Nie mogła mieć więcej niŜ piętnaście, szesnaście lat.

— Niech pan mi pomoŜe! — powtarzała piskliwym, zdyszanym głosem. — Wciągnęli tu moją

przyjaciółkę! Wciągnęli tu moją przyjaciółkę! Niech pan mi pomoŜe!

— Posłuchaj, wezwę gliniarza — powiedział jej Craig. — Ty zostań tutaj. Słyszysz mnie? Zostań tutaj, a

ja wezwę gliniarza.

— Musi mi pan pomóc, oni ją gwałcą! Proszę! Musi mi pan pomóc! Craig złapał ją za ramiona.

— Spokojnie, opanuj się! Kto gwałci twoją przyjaciółkę? Gdzie?

Dziewczyna obróciła się i wskazała drzwi do drogerii. Dopiero teraz Craig zorientował się, Ŝe sklep jest

zamknięty i opuszczony. Obok reklam Pepto-Bismolu, Maaloxu i Yaseline Intensive Care na brudnych

zaczernionych szybach nalepione były paski z napisem „SprzedaŜ z powodu bankructwa". Drzwi były uchylone,

ale wewnątrz panowała nieprzenikniona ciemność.

Craig puścił dziewczynę i zajrzał bez zbytniego entuzjazmu do środka. Wokół niego bębniły krople

deszczu, głośne jak stojąca owacja. Trąbiły klaksony, wyły syreny. Dziewczyna spoglądała na niego swoimi

podobnymi do rodzynek czarnymi oczyma, trzęsąc się cała i nie zwracając uwagi na kapiącą jej z podbródka

krew.

— Proszę, niech pan mi pomoŜe, oni ją gwałcą — wymamrotała.

Craig podniósł rękę do twarzy i otarł wierzchem dłoni krople deszczu.

— Ilu ich jest? — zapytał.

— Tylko dwóch. Proszę, niech pan mi pomoŜe.

Obejrzał się do tyłu, ku Ósmej Alei, a potem spojrzał w przeciwną stronę, w kierunku Broadwayu.

Wszystkie korkujące ulicę samochody miały pozamykane szczelnie szyby. Chlapiąc wodą ruszył do najbliŜszej

taksówki i zapukał w okno kierowcy, jednak ten potrząsnął tylko przecząco głową. Omijając głęboką kałuŜę,

podbiegł do następnego samochodu, niebieskiego buicka, z siedzącym za kierownicą łysiejącym biznesmenem w

samej koszuli, i postukał równieŜ w jego szybę, ale biznesmen zablokował wszystkie drzwi i nawet nie obrócił

się w jego stronę.

Craig zapukał po raz drugi w szybę buicka.

— Gwałcą tutaj dziewczynę! Słyszy mnie pan? Gwałcą tutaj dziewczynę! Niech pan wezwie gliniarzy, to

wszystko, co musi pan zrobić!

Biznesmen mruknął coś i przejechał kilka jardów dalej. Craig wyprostował się, ociekając wodą i czując,

jak ogarnia go desperacja. Dziewczyna ponownie złapała go za ramię.

— Proszę! — krzyczała. — Proszę!

— Słuchaj! — zawołał, próbując przebić się przez uliczny hałas i szum deszczu. — Czy któryś z nich

jest uzbrojony? Czy mają pistolety, noŜe albo coś w tym rodzaju?

Dziewczyna potrząsnęła przecząco głową. Jej twarz była śliską maską lepkiej, rozwodnionej deszczem

krwi. — Jest ich tylko dwóch. Proszę...

Co tam, do diabła, pomyślał Craig. I tak jestem juŜ spóźniony. I tak zmoczył mnie deszcz. Na Boga, dam

sobie przecieŜ radę z dwoma wyrostkami. Na pewno nie są zbyt sprawni. Wątpię, czy przebiegają kaŜdego ranka

sześć mil i ćwiczą trzy razy w tygodniu w adwokackim klubie sportowym. Zresztą jestem w tej chwili

wystarczająco wkurzony, Ŝeby poradzić sobie z kaŜdym.

Ruszył z powrotem w stronę uchylonych drzwi. Dobiegał zza nich zapach wilgoci, pleśni i uryny. Pchnął

drzwi szerzej i utkwił wzrok w ciemności.

— Jest tam kto? — zawołał. — Jeśli mnie słyszycie, wynoście się stąd, do diabła, i to szybko!

Nie było Ŝadnej odpowiedzi. Tylko szmer cieknącego po murach deszczu. Oczy Craiga przyzwyczajały

się stopniowo do ciemności. Zobaczył przed sobą rząd pustych regałów.

— Jak się nazywa twoja przyjaciółka? — zapytał dziewczynę.

— Susan — odparła, mrugając prawym okiem, jakby nie spodziewała się, Ŝe jej uwierzy.

— W porządku. — Craig sięgnął do kieszeni i wyjął dziesięć centów. — Wezwij gliniarzy i ambulans, a

ja poszukam tej twojej przyjaciółki.

Dziewczyna pokuśtykała w stronę Ósmej Alei, ocierając twarz chusteczką. Craig stał w wejściu i

obserwował ją przez kilka chwil, nie dosyć długo jednak, Ŝeby zobaczyć, jak się obraca i na jej twarzy pojawia

się uśmiech.

Wszedł do pogrąŜonej w mroku drogerii, stąpając po potłuczonym szkle i piasku.

— Susan! — zawołał. — Jeśli mnie słyszysz, Susan, musisz tylko krzyknąć albo dać jakiś znak. Kopnąć

obcasem w podłogę, cokolwiek.

Przystanął przy rzędzie regałów i zaczął nasłuchiwać. Z początku nie słyszał kompletnie nic, ale potem

dobiegło go cichutkie kapanie. Trapp, trapp, trapp, jakby ktoś stukał obcasami po podłodze z surowych desek.

Woda kapała równieŜ z jego garnituru — miękkie nieregularne plip, plop, plip. Zaczął podejrzewać, Ŝe nikogo

tutaj nie ma; Ŝe dziewczyna z zakrwawioną twarzą zrobiła mu głupi kawał. W Nowym Jorku, gdzie po ulicach

szwendało się tylu świrów, wszystko było moŜliwe.

— Susan? — zawołał.

Minęła prawie cała minuta i nie doczekał się Ŝadnej odpowiedzi. Chciał juŜ odwrócić się i odejść, kiedy

dobiegło go nagle stłumione kwilenie. Przypominało miauczenie kota, ale niezupełnie. Bardziej juŜ dźwięk, jaki

Masterton Graham - Walhalla.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: