Drake David, Stirling S.M. - Generał 2 - Mlot.pdf - Stirling S M - marc144

S.M. Stirling

David Drake

MŁOT

The Hammer

Tłumaczenie: Marta Koniarek

G ENERAŁ - KSI Ę GA II

Dla Jan

I dla Rudyarda Kiplinga, który tak dobrze wszystko

wyra Ŝ ał

Rozdział pierwszy

– Raj? – wymruczał Thom. A potem nieco zszokowany powtórzył – Raj!

Obydwaj młodzieńcy patrzyli na siebie przez chwilę. Raj Whitehall poczuł, jak mu skóra

cierpnie z przeraŜenia. Nic nie zmieniło się tutaj przez prawie dwa lata. Zupełnie nic od tej

chwili, gdy Thom Poplanich zastygł w bezruchu w okrągłym pokoju z lustrami, stanowiącym

ciało bytu, który nazywał sam siebie strefową jednostką dowódczo–kontrolną AZ 12–b 14–c000

Mk.XIV. Thom wciąŜ miał nie zagojone draśnięcie po goleniu na swoim chudym, oliwkowym

policzku i rozdarcie w miękkich tweedowych spodniach od rykoszetu, kiedy to Raj próbował się

wydostać, strzelając ze swojego ceremonialnego rewolweru. A jeśli chodziło o Raja... minęło całe

Ŝ ycie . Thom pozostał tutaj, a Centrum posłało Raja Whitehalla, aby był jego agentem w upadłym

świecie.

– Raj jesteś...

– Starszy. O dwa lata starszy. Wszyscy są starsi oprócz ciebie, Thom – rzekł łagodnie Raj,

zmuszając się, by mówić spokojnie.

Zmuszał się do zachowania spokoju, odkąd tylko z niechęcią zszedł raz jeszcze do katakumb

pod Wschodnią Rezydencją w roku tysiąc sto piątym po Upadku. Raj powstrzymywał się przed

ucieczką od zapamiętanego zapachu, całkowitej neutralności przefiltrowanego powietrza, nie

przypominającej niczego istniejącego na świecie. Dziwaczna podłoga, która w jakiś sposób go

podtrzymywała, choć jej nie dotykał, doskonałe lustro ścian odbijające tę, a nie inną rzecz. Jego

dłoń zacisnęła się na kolbie pięciostrzałowego rewolweru, nie dlatego, Ŝe ta broń mogła coś

zdziałać, ale dlatego, iŜ czerpał otuchę z dotyku solidnego Ŝelaza i drewna.

To tutaj dwadzieścia miesięcy temu zmieniło się jego Ŝycie. Szok widoczny w oczach Thoma

sprawił, iŜ ponownie sobie to uświadomił, to i młodość twarzy przyjaciela, który był przedtem

starszy, mądrzejszy i lepiej znał się na sprawach miasta. Raj przypomniał sobie swój obraz, jakim

był i porównał z obrazem teraźniejszym: wciąŜ wysoki i kościsty, 190 centymetrów, o szerokich

barkach i smukłych kończynach. Brązowa twarz o wysokich kościach policzkowych i

zakrzywionym nosie była teraz bardziej pobruŜdŜona, a w oczach miał coś...

– Co mi się stało? – spytał trzęsącym się głosem Thom.

– Nic. Centrum jest...

>>Thom Poplanich miał dostęp do całej wiedzy w ludzkim wszechświecie od czasu upadku

Federacji.<< Powiedziało Centrum nieco ciętym, metalicznym głosem; nie miał on tonu, lecz

posiadał jakiś wewnętrzny odpowiednik modulacji. >>W dodatku ma on do dyspozycji strefową

jednostkę dowódczo–kontrolną AZ12–b 14–c000 Mk. XIV mogącą go przez nią poprowadzić. Z

pewnością to więcej niŜ nic.<<

– Ano właśnie – powiedział Thom, a część napięcia znikła z jego głosu. Potem oblizał

wargi, a Raj bez słów podał mu swoją manierkę. Jego przyjaciel odkorkował ją i napił się z

wdzięcznością. Była to woda zmieszana w jednej czwartej z winem i z wrzuconym plasterkiem

cytryny. Tym razem Raj przyszedł odpowiednio przygotowany; tylko pistolet na szczury i

miejscowe spersauroidy, sznur i stara kurtka.

– Ano właśnie, pokazywało mi... Raj, to, co stało się z Bellevue od czasu, gdy straciliśmy

nadświetlny tranzyt, jest jak miniaturowy model tego, co stało się z Federacją...

Thom nigdy przedtem nie był religijny , pomyślał Raj. A właściwie Thom naśmiewał się z

prostej wiary przyjaciela w Świętą Federację i opowieści ze świętych ksiąg o czasach sprzed

Upadku z Gwiazd, kiedy to wszyscy ludzie stanowili jedność z Duchem i nie było ani ubóstwa,

ani starzenia się, ani śmierci. Teraz mówił o tych staroŜytnych sprawach tak, jakby były równie

rzeczywiste i materialne jak prozaiczny, nowoczesny świat gazowych lamp i powozów.

– Centrum mówi, Ŝe działa tu jakaś naturalna siła odśrodkowa, rozbijająca rzeczy na coraz

mniejsze i mniejsze...

>>Obserwuj.<< powiedziało Centrum.

* * *

– ...a męŜczyźni i kobiety zawyli, kręcąc się po wielkim placu. Niektóre z otaczających go

budynków miały połysk Człowieka sprzed Upadku, ogromne budowle, które zdawały się na

przekór logice być zbudowane z koronkowego kryształu. Pozostałe budynki były bardziej

Drake David, Stirling S.M. - Generał 2 - Mlot.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: