Zaleska Maria Julia - Młody wygnaniec.pdf - 1-Literatura historyczna - piotrzachu69

SPOTKANIE

Podczas wypadków, które w tej książce opowiedzieć zamierzamy, to jest

przy schyłku XVIII stulecia, w zachodniej stronie Stanów Zjednoczonych

Ameryki Północnej, o kilkaset mil za rzeką Missisipi, rozciągała się puszcza

niezmierzona, a w części stepy zielone, bujną wysoką trawą porosłe. Trzy

większe rzeki: Kanadyjska, Arkansas i Rzeka Czerwona, przerzynają rozle

gły ten obszar ziemi, tocząc swe wody w kierunku wschodnim i zabierając

po drodze większe i mniejsze dopływy.

Niezliczone stada dzikich koni, żubrów, jeleni, antylop, a także i groma

dy drapieżnych zwierząt wszelkiego rodzaju ożywiały puszczę uposażoną

najrozkoszniejszą w świecie roślinnością, a najpotężniejsze i najokrutniej

sze plemiona Indian czerwonoskórych miały w niej myśliwskie koczowiska.

Kriksowie, Osagowie, Pawnisy, Komanszowie i inni krążyli ustawicznie

po lasach i stepach wiodąc pomiędzy sobą krwawe walki i napadając na

białych, którzy ważyli się wkroczyć w odwieczne ich siedziby i przywłasz

czyć je sobie.

A jednak wielu ludzi odważnych osiedlało się w tych okolicach nie

gościnnych, tylu skarbami przyrody obdarzonych: myśliwi, tak zwani trape

rzy czyli sidlnicy, łowiący w sidła bobry i drobniejszą zwierzynę, wędrowcy

rozmaici, zwabieni obfitością myśliwskiej zdobyczy stawili śmiało czoło

niebezpieczeństwom, grożącym im wśród puszczy. Tu i ówdzie znalazł się

nawet nieustraszony skwater 1 , zakładający osadę w jej obrębie, chociaż

1 Skwaterami nazywają ludzi, którzy osiedlają się w dzikich okolicach nie mając żadnych

praw własności, karczują las, uprawiają ziemię wprzód nietkniętą i zbierają z niej plony.

(Przypisy podajemy za wydaniem, na którym oparto niniejszą książkę)

wiedział dobrze, iż zuchwalstwo to w każdej chwili życiem przypłacić może.

Przenieśmy się teraz myślą w głąb tej puszczy niezmierzonej, na wybrze

że jednego z licznych strumieni wpadających do rzeki Arkansas.

Było to przy końcu czerwca r. 1792, w godzinach popołudniowych.

Straszliwy upał, panujący dnia tego nawet w cienistych gąszczach leśnych,

ustawał już po trochu, gdyż lekki wietrzyk odświeżył powietrze i rozpędził

roje dokuczliwych moskitów, drobnych komarów, które są plagą tych oko

lic, zwłaszcza w pobliżu bagien i moczarów rozsianych po lasach.

Rzeka, wijąca się pomiędzy drzewami w rozlicznych zakrętach, była w

tym miejscu dosyć szeroka, a prawdopodobnie i głęboka. Klony i wiązy,

rosnące na niskich brzegach, pochylały swe konary ponad wód zwiercia

dłem i w wielu miejscach osłaniały rzekę wspaniałym, zielonym sklepie

niem.

W małej zatoce, wrzynającej się w gęstwinę nadbrzeżną, pluskała się

gromadka dzikich gęsi, które w mieliźnie szukały pożywienia. Nie okazywa

ły najmniejszego niepokoju; widocznie czuły się zupełnie bezpieczne w tym

zaciszu, gdzie może jeszcze nigdy nie postała stopa ludzka, nie ozwał się

wystrzał palnej broni. A jednak po jakimś czasie ptaki przerwały swoje po

szukiwania i powyciągały szyje nasłuchując z ciekawością raczej, niżeli z

trwogą. W tej samej chwili ozwał się nagle huk, dwie gęsi padły ugodzone

strzałem, reszta zerwała się z przeraźliwym wrzaskiem i znikła wśród gę

stwiny leśnej.

Tymczasem dały się słyszeć silne uderzenia wioseł i mała łódka, mknąca

jak strzała, ukazała się na rzece. Było to czółenko z kory drzewnej, używane

zwykle przez krajowców czerwonoskórych; człowiek, kierujący nim zręcz

nie, wpłynął do zatoki, pochwycił jedną gęś zabitą i puścił się w pogoń za

drugą, żyjącą jeszcze, która usiłowała odpłynąć na środek rzeki. My tymcza

sem przypatrzmy się bliżej żeglarzowi.

Był to młodzieniec, wyglądający na lat dwadzieścia cztery najwyżej, wy

sokiego wzrostu, silnie zbudowany, prawdziwie atletycznej postawy. Czar

na, gęsta broda nadawała pięknej jego twarzy wyraz męskiej dojrzałości.

Czoło, miał wyniosłe, pogodne; duże ciemne oczy, ocienione łukami czarnych

brwi, jaśniały żywym blaskiem, usta kształtne szczelnie były zamknięte.

Ubiór jego był bardzo prosty: miał na sobie obcisłe spodnie, bluzę my

śliwską z bawełnianej tkaniny, wyszywaną kolorową wełną i przepasaną na

biodrach szerokim pasem skórzanym, obuwie z miękkiej jeleniej skóry,

sięgające wyżej kolan, czapkę bobrową, spod której wymykały się bujne

kędziory kruczych włosów. Przy nim leżała w czółenku długa ciężka strzel

ba, zza pasa wyglądała błyszcząca siekierka i nóż myśliwski o szerokim

ostrzu. U pasa zwieszały się także dwa rogi bawole, napełnione prochem i

kulami. Oprócz tego myśliwy gdyż z opisu jego powierzchowności czytel

nik odgadł już zapewne myśliwego miał u boku dość dużą torbę, zawiera

jącą różne przedmioty codziennego użytku. Młodzieniec silnie pracował

wiosłami, goniąc za zranioną gęsią, która wciąż jeszcze trzepotała się w

wodzie i odpływała coraz dalej.

Daremne twoje usiłowania, kochanko, nie ujdziesz mojej ręki mruk

nął myśliwy przez zaciśnięte zęby. Wymówiwszy te słowa przestał nagle

wiosłować, podniósł głowę, jakby zapomniał o zdobyczy, którą prąd rzeki

unosił, i z natężoną uwagą zdawał się łowić uchem jakiś odgłos oddalony.

To szczekanie psów szepnął znów sam do siebie. Gdzieś bardzo da

leko, w każdym razie trzeba się ukryć i czekać, co z tego będzie.

Mówiąc to myśliwy skierował spiesznie czółenko swoje do brzegu, wy

skoczył, wyciągnął je z wody i ukrył wśród zwieszających się gałęzi drzewa

tak doskonale, że najbystrzejszy wzrok nie zdołałby go tam dojrzeć. Potem

stanął za pniem potężnego klonu nie zdradzając najlżejszym szelestem swej

obecności.

Tymczasem szczekanie psów stawało się coraz wyraźniejsze i zbliżało się

szybko; szmer przygłuszony dał się słyszeć pośród zarośli na przeciwnym

brzegu rzeki. Myśliwy podniósł strzelbę gotując się do obrony w razie nie

bezpieczeństwa, a wtem czarna postać ludzka wynurzyła się z zarośli, wsko

czyła do wody i popłynęła do brzegu, na którym strzelec był zaczajony.

Zbiegły niewolnik szepnął młodzieniec, opuścił strzelbę i patrzył

spokojnie na płynącego Murzyna.

Jeszcze biedny zbieg nie przebył połowy szerokości rzeki, gdy na wy

brzeżu, z którego przed chwilą wskoczył do wody, ukazały się dwa ogromne

psy. Chrapliwe ich sapanie i wywieszone z paszcz języki świadczyły o dłu

gim i nużącym biegu. Gdy ujrzały Murzyna, zaczęły ujadać wściekle, a jed

nocześnie w niewielkiej odległości ozwały się głosy ludzkie, nawołujące psy

i pobudzające je do pogoni. Zwierzęta biegały jak oszalałe po wybrzeżu,

nareszcie jeden pies gwałtownie rzucił się do wody i począł płynąć tak śmia

ło i szybko, że zbliżył się wkrótce do zbiega, a ten na widok tak groźnego

niebezpieczeństwa wydał przeraźliwy okrzyk trwogi i rozpaczy.

To przecież człowiek, tamto zwierz tylko mruknął myśliwy i z nie

opisanym spokojem podniósł strzelbę. Zaledwie przyłożył ją do skroni, gdy

już i strzał rozległ się w powietrzu. Pies zawył żałośnie, opuścił łeb i zatonął

w wodzie; po chwili wypłynął znów na powierzchnię, lecz nie dawał już

żadnych znaków życia, a prąd wody porwał martwe szczątki i uniósł na

falach.

Śmiało, przyjacielu, śmiało wołał myśliwy do Murzyna, który ze

strachu odchodził prawie od przytomności i zaledwie mógł utrzymać się na

wodzie. Mówiąc to młodzieniec nabijał strzelbę na nowo i wysuwając się zza

drzewa ukazał się oczom zbiega; ten wydał okrzyk radosnego zdziwienia i

żwawiej począł płynąć do brzegu. W chwili gdy wreszcie z pomocą myśliwe

go stanął na ziemi, po drugiej stronie rzeki ukazało się dwóch ludzi uzbro

jonych, jeden starszy, drugi znacznie młodszy; z podobieństwa rysów łatwo

było poznać w nich ojca i syna. Mieli na sobie, zwykłą odzież osadników

leśnych, obaj byli zadyszani, jakby po długim i spiesznym biegu.

Starszy zaklął straszliwie, spostrzegłszy szczątki zabitego psa na rzece, a

na wybrzeżu Murzyna, pod opieką nieznajomego człowieka.

Hej! myśliwcze, traperze, czy co tam jesteś za jeden! wykrzyknął

grzmiącym głosem.

Czego pan sobie życzy? zapytał spokojnie myśliwy, podczas gdy Mu

rzyn, nową trwogą przejęty, osunął się jakby martwy u stóp jego.

Jakim prawem zabiłeś mego psa? wołał osadnik z wściekłością.

Zaleska Maria Julia - Młody wygnaniec.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: