Guntl-Azgal Dw�ch przeciw Staremu �wiatu Cz�� I Wi�ry g�sto lecia�y na pod�og�. Siedzia� na sto�ku, wyka�czaj�c wz�r na oparciu rze�bionego krzes�a, nad kt�rym w�a�nie pracowa�. Wz�r przedstawia� g�ow� w�a z wysuni�tym rozszczepionym j�zykiem. Jeszcze raz przeci�gn�� d�utem po rowku b�d�cym bokiem j�zyka w�a. Wzi�� kawa�ek p�ytki �ciernej, potar� ni� kilka razy powierzchni� oparcia i zdmuchn�� py� z powierzchni drewna, kt�ry spadaj�c rozja�ni� si� od �wiat�a zachodz�cego s�o�ca, wpadaj�cego przez nie os�oni�te niczym okno. Zn�w zacz�� poprawia� wz�r na oparciu, a� wreszcie sko�czy� zadowolony ze swego dzie�a. Jeszcze raz przetar� powierzchni� drewna kamienn� p�ytk� i zdmuchn�� py� na pod�og�. Od�o�y� oparcie krzes�a na stoj�cy nieopodal st�, po czym podszed� do wisz�cej na �cianie p�ki. Zdj�� z niej niedoko�czon� drewnian� figurk� lataj�cego gada z szeroko rozpostartymi skrzyd�ami. Ponownie podszed� do sto�u, schowa� d�uto do jednej z kieszeni w fartuchu i wyj�� ma�y spi�owy no�yk z innej. Rozwi�za� sznurki fartucha, zdj�� go i po�o�y� na krze�le stoj�cym przy stole. Przeszed� na �rodek izby i zn�w usiad� na sto�ku. Spojrza� na p�k�, z kt�rej zabra� figurk�. - Tak, kiedy� ja i Axi-Quarti te� zostaniemy je�d�cami terradon�w... Szybkimi, precyzyjnymi ruchami no�yka zacz�� skroba� g�ow� lataj�cej bestii. Rozejrza� si� po warsztacie. To, �e chcia� zosta� je�d�cem nie znaczy�o, �e nie lubi� warsztatu i pracy cie�li. Uwa�a� nawet, �e jest dobry w tym zawodzie, co potwierdza� jego mistrz. Mistrz Xetlicapa... ��czy�a go z nim jaka� szczeg�lna wi�, co� czego nie m�g� okre�li�. Mistrz by� ju� bardzo stary i z ch�ci� przyj�� jego i Axi-Quartiego na nauk�. Obaj darzyli go przyja�ni� i szacunkiem, tak zreszt� jak wszyscy, kt�rzy znali starego skinka. Jednak od wyl�gu marzy� o lataniu. I Axi-Quarti dzieli� z nim to marzenie. Obaj jednak kochali to miejsce i nie chcieli zostawi� Xetlicapy. Wyrwa� si� z rozmy�la� i kontynuowa� rze�bienie. G�owa gada nabiera�a kszta�tu pod no�ykiem trzymanym w zr�cznych d�oniach rze�biarza. Prac� przerwa� mu d�wi�k gongu, oznajmiaj�c, �e nadszed� czas kolacji. Od�o�y� na st� no�yk oraz figurk� i wyszed� na ulic� przez wyj�cie nie posiadaj�ce drzwi. Dochodzi�y go d�wi�ki tropikalnych ptak�w i odg�osy wydawane przez innych zmierzaj�cych do jadalni skink�w. Przeszed� par� metr�w do budynku, w kt�rym znajdowa�a si� jadalnia. W oddali widzia� s�o�ce odbijaj�ce si� w basenie l�gowym. To w�a�nie stamt�d przed dziesi�cioma laty wyszed� po raz pierwszy na l�d wraz z Axi-Quartim i tysi�cem swoich braci. Wszed� do jadalni przez otwarte, bezdrzwiowe wej�cie, podobne do tego, jakie prowadzi�o do warsztatu. W�r�d setki skink�w najr�niejszych kolor�w siedz�cych na �awach ustawionych przy d�ugich sto�ach ujrza� Axi-Quartiego i Xetlicap�. Ubarwienie jego brata by�o takie samo jak jego i wszystkich skink�w, kt�rzy wraz z nimi przyszli na �wiat. Jego cia�o pokrywa�a ciemnozielona �uska, kt�ra na podgardlu, przedniej stronie klatki piersiowej i brzuchu stawa�a si� cie�sza i mia�a odcie� bladozielony. Grzebie� znajduj�cy si� na jego g�owie mia� kolor pomara�czowy u podstawy, a ��ty na ko�cach. Xetlicapa by� koloru jasnobr�zowego z kremowym podbrzuszem i tej�e samej barwy grzebieniem. Wszyscy trzej skinkowie nosili na biodrach materia�owe przepaski i wykonane z br�zu bransolety na nogach, r�kach i ogonach. Skink usiad� obok nich. - Czy sko�czy�e� ju� krzes�o Hyftli-Tyfli? - spyta� Xetlicapa nowo przyby�ego. - Tak mistrzu, krzes�o jest ju� gotowe, trzeba je tylko posk�ada� - odpowiedzia�. - Wraz z Axi-Quartim znale�li�my wspania�y kawa�ek drewna. Anqui-Panqui zam�wi� u nas strza�y. Czeka nas nowa praca. - To dobrze - odpar� Hyftli-Tyfli - A co z prac� nad wielkim �ukiem dla stegadona? - Byli�my dzi� z mistrzem z t� spraw� u Hetematliego - odpar� Axi-Quarti - dostarczy� nam plany konstrukcyjne wielkiego �uku i odpowiednie drewno. - To �wietnie! - rozradowa� si� Hyftli-Tyfli s�ysz�c dobr� nowin� - Kiedy zaczniemy prac�? - Po wykonaniu strza� - odrzek� Xetlicapa. Obaj uczniowie byli troch� zawiedzeni konieczno�ci� wykonania najpierw �mudnej pracy wystrugania strza�, bowiem nigdy wcze�niej nie wykonywali wielkiego �uku i chcieliby stawi� czo�o nowemu wyzwaniu. Do jadalni przez inne wej�cie weszli skinkowie nios�cy dania. Wszyscy ju� si� zebrali i z niecierpliwo�ci� czekali na kolacj�. W ko�cu nadesz�a kolej na tr�jk� cie�li. W glinianym kubku podano sok, na drewnianym talerzu znajdowa� si� chleb, par� owoc�w oraz kawa�ek duszonego mi�sa. Czuj�c zapach jedzenia Hyftli-Tyfli zda� sobie spraw�, �e jest potwornie g�odny. Szybko zjad� ca�� zawarto�� talerza popijaj�c sokiem. Obliza� ostre z�by swym d�ugim j�zykiem i poczeka� a� jego dwaj towarzysze sko�cz� posi�ek. Nie musia� d�ugo czeka�. Axi-Quarti i Xetlicapa wstali od sto�u zabieraj�c zw�j papieru, kt�rego Hyftli-Tyfli wcze�niej nie zauwa�y�. By�y zapewne plany konstrukcyjne wielkiego �uku. Wszyscy trzej wyszli z zat�oczonej sto��wki zostawiaj�c za sob� mieszanin� apetycznych zapach�w. S�o�ce ju� zasz�o i na granatowym niebie wida� by�o pierwsze gwiazdy. Axi-Quarti odetchn�� g��boko rze�kim nocnym powietrzem. Tak, Axlotl jest pi�knym miastem - pomy�la�. I rzeczywi�cie nim by�o. Stare piramidy Axlotl zosta�y zbudowane jeszcze za czas�w, gdy Pradawni przebywali na �wiecie. Sze�� piramid Axlotl utraci�o swoj� dawn� chwa��. Zosta�y podniszczone i poros�a je bujna ro�linno��, ale prace nad ich odrestaurowaniem trwa�y przez ca�y czas od pi�ciu lat i prawie zosta�y uko�czone. Najwi�ksza ze wszystkich piramid by�a po�wi�cona Sotekowi, bogowi-w�owi. Jako �e Sotek zajmowa� najwy�sze miejsce w hierarchii bog�w, prace nad przywr�ceniem �wietno�ci jego ogromnej piramidzie zosta�y rozpocz�te najwcze�niej i piramida Soteka by�a ju� w ca�o�ci odrestaurowana. Pozosta�e pi�� piramid: piramid� Huanchiego - boga-jaguara, piramid� Lorda Xapati - dawno ju� nie�yj�cego zmumifikowanego Slanna pierwszego pokolenia, piramid� Wielkiego Pana Capenhuquati - w�adcy Axlotl, Slanna drugiego pokolenia oraz pozosta�e trzy piramidy m�odszych Slann�w pokrywa�y liczne rusztowania, jednak robotnicy odeszli wraz z zachodem s�o�ca. Pomi�dzy piramidami znajdowa� si� du�y plac z do�em wype�nionym w�ami, do kt�rego wrzucano ofiary sk�adane Sotekowi. Na tym placu odbywa�y si� wszystkie obrz�dy i uroczysto�ci w Axlotl. Poza piramidami znajdowa�o si� kilkana�cie basen�w l�gowych - miejsc narodzin ka�dego skinka, a dalej budynki mieszkalne, w kt�rych pracowali i mieszkali skinkowie. Id�c ulicami do warsztatu Hyftli-Tyfli widzia� oddzia�y saurus�w patroluj�ce ulice lub stoj�ce na stopniach g�ruj�cych nad miastem piramid. K�tem oka dostrzeg� ma�� ma�pk�. Mia�a szar� sier�� i d�ugi czarny ogon. Popatrzy�a przez chwil� na niego swoimi kasztanowymi oczami i szybko uciek�a w g��b miasta. M�odego skinka zdziwi� ten widok. Nigdy nie widzia� podobnego gatunku ma�p, prawie �adne zwierz� nie zapuszcza�o si� te� tak g��boko w obr�b miasta. Postanowi� jednak nie zawraca� sobie tym g�owy, tylko czym pr�dzej po�o�y� si� spa�. Brak s�o�ca zmniejszy� energi� jego gadziego organizmu, tote� przy�pieszy� nieco kroku, aby szybciej by� w domu. Dotar�szy do warsztatu ca�a tr�jka wspi�a si� po drabinie opartej o �cian� warsztatu na ma�y, nie ogrodzony por�cz� taras, z kt�rego prowadzi�o wej�cie na pi�tro budynku, gdzie znajdowa�a si� sypialnia cie�l�w. Obaj uczniowie od razu po�o�yli si� na ��kach, jednak Xetlicapa zabra� z pomieszczenia drewniany sto�ek i wyszed� na zewn�trz. Usiad� na sto�ku i zacz�� cicho �piewa� "Pie�� o gwiazdach". Czyni� tak zawsze, gdy by� w dobrym nastroju. A tej nocy gwiazdy wida� by�o doskonale na niebie, kt�re sta�o si� ju� prawie czarne. Oba ksi�yce zacz�y ju� wschodzi� i rzuci�y blade �wiat�o na uk�adaj�ce si� do snu Axlotl. Hyftli-Tyfli nie zamierza� czuwa� w nocy, wi�c zamkn�� oczy i czeka� na sen. A sen by� pi�kny. I cho� �ni� mu si� ten sam ka�dej nocy, nie traci� nic ze swojej wspania�o�ci. W jego �nie on i Axi-Quarti lecieli na terradonie. Najpierw nisko nad Axlotl, przelatuj�c mi�dzy piramidami, p�niej, gdy wlecieli nad d�ungl�, unosili si� wy�ej, tak wysoko, �e Axlotl nie by�o wi�ksze od muchy. Lecieli tak przelatuj�c nad oceanem, nad g�rami i nieznanymi l�dami, a� wznie�li si� do samych gwiazd... I tu sen si� sko�czy�. Obudzi�o go bicie gongu. Trzyletnia s�u�ba wojskowa nauczy�a go i Axi-Quartiego natychmiastowego wstawania. Skink�w brano na s�u�b� wojskow� w wieku pi�ciu lat, co dla innych ras mog�oby wydawa� si� zdumiewaj�ce, dla jaszczuroludzi by�o to jednak ca�kowicie normalne. Jaszczuroludzie nie dojrzewaj� bowiem tak jak ludzie i inne im podobne rasy, lecz podczas pobytu w basenach l�gowych ich umys�y s� kszta�towane przez Slann�w i szaman�w, tak �e po wyj�ciu z basenu potrafi� oni ju� m�wi� i ich �wiadomo�� jest wtedy ca�kowicie rozwini�ta, tak jak u dwudziestoletniego cz�owieka. Musz� tylko zdoby� wiedz� potrzebn� do wykonywania wybranego przez siebie zawodu. Obaj zerwali si� z ��ek i wybiegli na taras, po czym szybko zeszli po drabinie na d�. Weszli do warsztatu. Xetlicapa czeka� ju� tam na nich ubrany w fartuch. W r�ku trzyma� d�uto i kawa�ek drewna. Wskaza� r�k� na st�, na kt�rym le�a�y dwa wykonane z br�zu sierpy, dwa kr�tkie �uki i dwa ko�czany wype�nione strza�ami. - Dzi�kujemy mistrzu - rzek� wdzi�cznie Axi-Quarti - jak zwykle my�lisz o wszystkim. Obaj uczniowie zabrali zostawion� na stole bro� i po�piesznie wybiegli, kieruj�c si� w stron� g��wnego placu Axlotl, znajduj�cego si� mi�dzy piramidami. - Jak my�lisz Axi-Quarti, kto� zaatakowa� miasto? - spyta� swego brata Hyftli-Tyfli. - Nie s�dz�, aby ktokolwiek z Nowych m�g� by� na tyle g�upi, aby my�le�, �e mo�e z nami zwyci�y�. Zreszt�, nie zauwa�y�em wczoraj nic niepokoj�cego. - Ja te� nie... Chwileczk�, zauwa�y�em wczoraj co� dziwnego! Drugi skink spojrza� na niego zdziwionym wzrokiem. - Widzia�em wczoraj jak�� dziwn� ma�p� w mie�cie, Now� ni� wszystkie, jakie dot�d widzia�em. - Daj spok�j! - A...
Meridion